许攸在河内住了半个月，没献过一个计策。他每天睡到日上三竿，起来后去食堂吃饭，吃完饭在营地里闲逛，跟马夫聊天，跟铁匠聊天，跟伙房的厨子聊天。聊完了就去黄河边钓鱼，钓到天黑回营，吃了晚饭倒头就睡。吕布不找他，他也不找吕布。两个人像是在赌气，又像是在比耐心。
毛玠忍不住了，问吕布为什么不用许攸。吕布说他在等。毛玠问等什么。吕布说等许攸自己想说话。
七月的最后一天，许攸终于来找吕布了。他手里提着一条还在甩尾的黄河大鲤鱼，往案几上一放，说今晚吃鱼，在下亲自下厨。吕布看着那条鱼，问许攸是不是有话要说。许攸坐下来，自己倒了一杯茶，喝了一口，慢悠悠地开了口。
“将军，在下这些天在营地里转，把飞骑营的情况摸了个大概。将军这一万两千人，能打仗的不到八千。剩下的四千，要么是屯田的，要么是辎重的，要么是新兵。八千人里，能打硬仗的，不超过三千。三千人守河内，勉强够。三千人打出去，不够。”
吕布没有辩解。许攸说的是实话。飞骑营看起来兵强马壮，实际上真正能打的就那么多人。其他的人，守城、运粮、种地可以，拉到战场上跟曹操的精锐硬碰硬，凶多吉少。
“先生有什么建议？”
许攸放下茶杯，站起来，走到地图前。“将军现在缺的不是兵，是钱。有钱就能招兵买马，打造军械。钱从哪里来？河内没有，并州没有，河东有。河东有盐池，盐池就是钱。将军如果能拿下河东，就有了源源不断的财源。有了钱，还愁没有兵？”
吕布走到地图前，看着河东的位置。河东在河内西边，隔着王屋山。河东有盐池，天下闻名。盐是硬通货，谁控制了盐，谁就控制了经济命脉。但他不能无缘无故去打河东。王邑没有得罪他，河东也没有招惹他。贸然出兵，师出无名。
“将军，王邑老了，守不住河东。”许攸的声音压低了，“李傕、郭汜盯着河东，曹操也盯着河东。将军不动手，别人就要动手了。与其让河东落到别人手里，不如将军自己拿过来。”
吕布没有接话。帐中安静了。窗外传来士兵们收操的脚步声，整齐而沉重。
过了好一会儿，吕布开口了。“先生这个主意，容吕布想想。”
许攸没有再说什么，站起来，提着那条鱼走了。他走到帐门口，回头说了一句：“将军，鱼在下做好了送过来。将军尝尝在下的手艺。”吕布点了点头。
当天晚上，许攸真的送来了鱼。清蒸的，火候恰到好处，鱼肉嫩得像豆腐。吕布吃了大半条，许攸坐在对面，看着他吃，什么都不说。
八月初，曹操派了一个意想不到的人来河内。来人是司马朗，河内温县人，司马懿的大哥。他奉曹操之命，来河内征粮。曹操在冀州、青州、幽州用兵，粮草消耗巨大，需要从各郡征调。河内在名义上还是朝廷的地盘，曹操征粮名正言顺。
司马朗很年轻，二十出头，面白无须，举止文雅，说话客气。他见到吕布，拱手行礼，说在下奉曹将军之命，来河内征粮，请将军行个方便。吕布问他征多少。司马朗说三千石。帐中安静了一瞬。三千石，飞骑营仓库里存粮的四分之一。曹操不抢地盘，改抢粮食了。这一招比派兵来打更狠。
吕布看着司马朗的眼睛，那目光里有年轻人的锐气，也有世家子弟的矜持。他忽然笑了。“司马先生，河内的粮食，是飞骑营的弟兄们一锄头一锄头种出来的。曹将军要，吕布可以给。但不能白给。”
司马朗的笑容不变。“将军想要什么？”
“铁。一千斤铁。曹将军在冀州缴获了那么多军械，不缺这点铁。”
司马朗的脸色微微变了一下。铁是战略物资，曹操控制得很严，轻易不外流。吕布要一千斤铁，等于在割曹操的肉。
“将军，一千斤铁，在下做不了主。在下回去禀报曹将军，请将军定夺。”
“好。吕布等着。”
司马朗走后，荀彧从帐后走出来，面色凝重。“将军，曹操这是在试探。他想看看将军的态度。将军给了，他就得寸进尺。将军不给，他就有借口动手。”
吕布坐回案几前，端起已经凉了的茶，喝了一口。“他想要粮食，就给他。但要用铁来换。他给铁，我就给粮。他不给，我就一粒都不给。做生意，要公平。”
荀彧叹了口气。“将军，这不是做生意。这是打仗。”
“打仗也要讲规矩。没有规矩，迟早乱套。”
八月中旬，曹操的回信到了。他同意用铁换粮，但数量减半，五百斤铁换三千石粮食。吕布想了想，答应了。五百斤铁虽然不多，但能打不少兵器。他现在最缺的就是兵器。
交易在延津码头进行。飞骑营的士兵把三千石粮食搬上船，曹操的人把五百斤铁搬下船。双方各取所需，各回各家。表面上一团和气，背地里都在磨刀。
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