刘福通在堂屋里来回踱了七八步，终于在那张旧书案前坐了下来。
窗外日头偏西，把案面上的墨砚照得泛光。他伸手拿起那方墨锭，在砚台里慢慢研着，心思却不在手里。朱无忌护送韩林儿回颍州的事，这几日已经传遍了城里城外。明王宫这边自然是感激的，但英明会那边怎么想，他心里清楚得很。
墨研浓了。刘福通铺开一张宣纸，提笔蘸墨，悬腕顿了一顿。
他写得慢。每一句都要在心里过一遍才落笔，写到朱无忌如何在山谷中与元军周旋、如何与晏司楚腾翊合力护住韩林儿姐弟时，笔力重了几分。写到朱无忌违背帮命、擅离英明会时，话锋一转，将责任引向明王宫——说是大护法刘福通以旧日同门之谊强留朱无忌相助，并非朱无忌有意抗命。
写完了信，刘福通从头到尾看了一遍，又添了一行：“无忌忠勇之人，若因义举而受责，则天下义士谁复敢助我辈？”这才搁笔，等墨迹干了，折好封口，封皮上端正写下“郭帮主亲启”五个字。
他抬头朝门外喊了一声：“去请朱无忌来。”
朱无忌到的时候，刘福通正坐在堂屋里喝茶。案上那封书信搁在手边，朱无忌一进门就看见了。
“坐。”刘福通指了指对面的椅子。
朱无忌坐下，等着他开口。
“打算什么时候回濠州？”刘福通问。
朱无忌如实答了：“这两日便走。在颍州叨扰多日，也该回去了。此番擅离职守，回去怕是没有好果子吃，但晚辈已经有了心理准备。”
刘福通点了点头，把案上那封书信推到他面前：“那你带着这个回去。”
朱无忌双手接过，见封皮上“郭帮主亲启”的字样，认出了是刘福通的笔迹。他抬头看了看刘福通，又低头看了看手中的信，迟疑道：“刘长老，仅凭一封书信，便能让郭帮主不追究晚辈的过错？”
刘福通没有直接回答。他端起茶碗喝了一口，目光越过窗台望着院里的枣树，不紧不慢地反问道：“你可知我与郭子兴是什么关系？”
朱无忌摇头。
“当年光明上人阳朔在光明道场开坛授业，我和韩山童、郭子兴同在一个蒲团上听了三年经。”刘福通放下茶碗，手指在碗沿上轻轻叩了一下，“三年之后，韩山童回宝莲派继任掌门，我跟郭子兴一同拜入了净土宗门下。”
他顿了顿，目光从院子里收回来，落在朱无忌脸上：“我跟他，实打实的同门师兄弟。”
朱无忌坐直了几分。他显然没有料到这一层。
刘福通继续说：“后来净土宗生了变故，宗门分成两支，各走各的路。我带了一批人出来，走的是明王出世的道。郭子兴也带了一批人，走的是明主君临的路。虽是两支，根源是同一个。他见了我的字，会认的。这封信他看了，一定会给几分薄面。”
朱无忌将书信小心地收进怀里，抱拳深躬：“多谢前辈提携。”
刘福通摆了摆手：“你冒着被逐出门墙的风险把少主送回来，我替你写一封信算什么？”他身子往前倾了倾，压低了声音，“但你回去之后，措辞上要放软些。郭子兴这人，吃软不吃硬。他认我这个师兄，那是在他自个儿愿意认的时候。你若是把姿态摆高了，反倒坏事。”
朱无忌认真点头：“晚辈明白。”
“到了濠州，见了他，先请罪。然后把信递上去。”刘福通竖起一根手指，“记住，不管他看完信说什么，你都只认错、不辩解。他问你怎么回事，你就说被明王宫大护法强留了几日，推脱不开。他自然会顺着台阶下来。”
朱无忌听完，将这番话在心里过了一遍，忽然问了一句：“刘长老，您和郭帮主既然是同门师兄弟，为何后来走到了两条路上？”
刘福通靠在椅背上，沉默了一会儿。院子里风动树梢，几只麻雀从枣树枝头飞起来，扑棱棱往屋顶去了。
“说来说去，就一个理字。”他缓缓开口，“我觉得明王出世，是靠天下百姓信得过的当家人带着大伙儿一块儿把元朝灭了，日子才过得下去。他觉得明主君临，是有大本事的人坐上那个位子，从上头往下头改。路子不一样，但说到底都是要把蒙古鞑子赶出去。”
朱无忌没有接话，只是静静听着。
刘福通笑了一下，那笑里有些老了的味道：“年轻的时候觉得谁对谁错，争得面红耳赤。这几年经历得多了，反倒觉得——走哪条路不重要，只要走到底就行。怕就怕走了一半拐弯了，或者两条路的人先打起来了。”
他说完这话，又端起茶碗喝了一口，像是把那些话一起咽了下去。
朱无忌坐了一会儿，起身告辞。走到门口时，他回头说了一句：“刘长老，这封信……晚辈一定会好好带回去。”
刘福通点了点头，没有起身相送，只是扬了扬手。
朱无忌转身穿过院子，踏着青石板往回走。午后的日头还高，晒得地面微微发烫。他走得不快，一路上把那封书信在怀里按了按，想象着郭子兴拆开信时的表情——是会皱眉，还是会叹气？他想不出来，但心头那个疙瘩总算松了些。
他知道这封信不一定能保他平安无事，但至少有了一条退路。刘福通那几句话像一根绳子，一头系在明王宫的大护法手上，另一头递到他手里，让他不至于一个人悬在半空。
朱无忌推开住处厢房的门时，把门带得比平时轻了些。他将书信从怀里取出来，放在桌上，盯着封皮上那五个字看了好一会儿，然后才把信收进包袱最里层，压在自己的换洗衣裳底下。
他忽然想起刚才在堂屋里刘福通说的那句话——“只要走到底就行”。
朱无忌把包袱带子系好，在床沿坐下，望着窗外的日头，出了好一会儿神。
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