腊月二十八，清河镇的年市已经挤得水泄不通，卖桃符的、卖红纸的、卖灶糖的，全在街边支起了摊子。
孩童捏着一两文钱在人缝里钻来钻去，妇人挎着篮子同肉贩争秤头，争得脸红脖子粗。
一名落魄书生替人写桃符，把一个字写错了，买主不依不饶，非叫他再赔一张红纸。
旁边卖糖的汉子看热闹看得入神，转头便发现少了一块糖，追着几个孩子骂了半条街。
禾娘的摊子比往常多添了一只馅盆。
她将兔腊用温水泡着，去掉过重的咸味，再细细撕成丝，与泡软切碎的山蕈（xùn）、压去水气的嫩豆腐拌在一处。
兔肉有嚼劲，山蕈香气醇厚，豆腐又能将肉汁收进馅里。
薄皮下锅一滚，汤面浮起一层细细的油星，咬开时先是蕈香，随后才是兔腊的咸鲜。
禾娘给它取名叫兔腊馄饨，比平日的肉馄饨贵两文。
有客人怕来日卖完，提前交了四文定钱。
禾娘把铜钱收进匣子里：“我明日给您留两碗，余下的钱，您来吃时再补。”
那人笑道：“你倒不怕我拿了馄饨便跑？”
“您跑不跑我不知道，我这兔肉可不能白放。”
周围人都笑，说小掌柜年纪不大，算盘打得比谁都响。
正热闹时，一个穿褐色短袄的男人挤到隔壁肉摊前，伸手便捏走一块刚切下来的熟肉。
肉贩脸色一变，却没敢拦。
那男人叫赖五，是杜三癞的表叔，平日替赌坊讨债，也替人找失物、传口信，镇上有人怕他，有人偶尔还要求他办事，只是他拿人东西，从来不问价钱。
“赖五爷，年下也来买肉？”有人赔笑。
“买什么肉？尝尝咸淡。”
赖五把肉塞进嘴里，目光在街上转了一圈，恰好落在禾娘的钱匣上。
禾娘迅速将匣盖合上，赖五似笑非笑地看了她一眼，转身走了。
姚婆子低声道：“往后见了他，离远些。”
禾娘点头，没有多说。
岁除这日，禾娘早早收摊回去盘账。
半年下来，扣除米面、肉菜、炭火、摊课与零碎修补，她净攒下十五贯八百余文，这些钱有的是铜钱，有的是后来托人换成的交子，都是她一碗馄饨、一只芋头慢慢挣来的。
除此以外，还有邱平留下的那笔钱。
那笔钱大约值一百二十贯。
邱平常年做见不得光的买卖，家当自然都放在身上，禾娘怕藏在老鼠洞里不保险，重新装在了一只窄铁匣里。
她从拿到那笔钱起，便几乎没有动过。
不是因为她不缺钱。
她刚摆摊时，为三文炭钱都发愁，雨天没有客人，她也曾蹲在屋里吃过两顿冷面饼。
可一个来历不明、没有亲长庇护的小姑娘，若忽然拿出几十贯乃至上百贯钱置办房屋铺面，等于将“来抢我”三个字贴在了自己背上。
清河镇太小。
谁家买了几斤肉，谁家夜里多点了一盏灯，过不了两日便能传遍半条街，她若在这里动用邱平的钱，迟早会有人问钱从哪里来。
她只能装作没有。
这些日子，她吃饭、买车、修锅，用的全是自己做生意挣来的钱。
只有等到了大名府，等她摸清街面与人情，找到合适的铺子，能以一个正经营生人的身份拿出本钱时，这一百二十贯才真正有用。
那不是让她躺着吃喝的钱。
是她将来开一间食铺的根基。
禾娘把两笔账加在一起，前前后后已接近一百四十贯。
她盯着纸上的数目看了许久，既觉得心里发热，又觉得害怕。
这样多的钱，足够让一个本分人起贪念，也足够让一个坏人动杀心。
她将铁匣重新锁好，压回床下暗格，至于自己挣下的钱，她只留三贯散钱，其余分成几处藏好，没有塞进鞋底，也没有缝进夹袄，只在包袱内层做了两个寻常夹袋，另将几枚小银锭装入旧调料罐底下。
这些只是临时防备。
真正启程时，她要托蒋商人的货队帮忙运一只上锁的木箱，铁匣会套进箱中，外头再放些旧锅、干粮与衣物。
箱子在货队里虽不起眼，也总比她贴身背着一百多贯安全。
她正盘算，刘婆婆已隔着院墙叫她。
“禾娘，磨蹭什么呢？再不来，我便叫老头子抬着腿去请你！”
“来了！”
禾娘赶紧把账本收好，提上自己新酿的一小坛酒酿与两包桂花糕，去了刘家。
刘家今年的年饭预备得很用心。
桌上有一尾葱豉烧鲤鱼，一陶罐慢炖的鸡，一碟煎豆腐，一小碟腊肉，还有菘菜煨粉条与一盘角子。
刘老伯腿脚不好，靠在椅背上，瞧见禾娘便道：“你再不来，老婆子真要使唤我了。”
刘婆婆瞪他：“你腿疼，又不是嘴疼，叫她几声怎么了？”
“我怕墙被你叫倒了。”
“墙倒了正好，明年叫你砌新的。”
禾娘忍不住笑。
众人坐下后，刘婆婆先从陶罐里夹出一只鸡腿，放进禾娘碗中，鸡腿炖了大半日，皮色酱亮，筷子轻轻一拨，肉便从骨上松下来。
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