楼梯口那阵脚步声落下来时，黎初念先看见的是几双擦得发亮的皮鞋。
再往上，是几位从京城来的长辈，衣着考究，神情各异，围着中间那道高挑挺拔的身影一并下楼。靳宴辞黑色西装扣子没系，白衬衫领口松开半寸，喉结冷硬，眉眼沉得吓人。他像是一路压着火下来，步子迈得急，肩背却仍撑得极直，硬生生把一群上了年纪的长辈走成了背景板。
黎初念端着那碗黄连汤，掌心被烫得发麻，鼻端全是苦气。
她心里冒出一句：“完了，靳医生这表情，像准备把今晚宴会改成家族拆迁现场。”
旁边有人低声开口：“宴辞来了。”
“靳老这是动真格了。”
“那姑娘怕是撑不住了。”
黎初念眼皮都没抬，手指却更稳了点。
撑不住也得撑。她今晚穿着黑色礼服，腰线收得利落，细肩薄背，脚踝还带着没消完的肿，站在人堆里像一枝细长的黑玫瑰。可以漂亮，可以狼狈，不能低头。
靳宴辞下到一半，目光已经钉在她手里的青瓷药碗上。
那一眼太冷，冷得主桌旁边几位夫人都下意识噤了声。
靳鹤年端坐在主位，手里木珠一颗颗捻过去，像根本没看见孙子那张快结冰的脸。他灰色唐装压着身形，银发整齐，眼皮微抬：“怎么，几位长辈还没把你留够？”
京城来的其中一位老者打圆场似的笑了笑：“小辈心急，正常。老靳，你这场子摆得也够险，宴辞一路都在问人往哪儿带了。”
靳鹤年淡淡道：“心急救不了人，规矩才能。”
黎初念听得牙根都发苦。
“好家伙，别人家爷爷是催婚催生，靳家爷爷走的是沉浸式服从性测试。”
她正腹诽，靳宴辞已经走到主桌前。
距离近了，黎初念才看清他额角有薄汗，像是真被人半道截住了。领带不知什么时候扯松了，垂在胸前，平日那股禁欲劲儿被冲散几分，反倒显出几分危险。他视线从她脸上扫到她手上，又落回靳鹤年脸上，声音低得发沉：“谁让她端的。”
不是问句。
是要账。
桌边空气一下绷住。
那位穿墨绿旗袍的阔太端着茶盏，唇边笑意变了味：“宴辞，不过一碗药，靳老也是教她规矩——”
“规矩？”靳宴辞转头看她，眼风扫过去，语气平平，“您家规矩是把脾胃虚寒的人当药渣练手？”
阔太被他一句堵住，脸色青白交替。
黎初念差点没绷住，心里给他鼓了个掌：“靳主任，嘴还是你毒。人家拐着弯刺我半天，你一句送她原地静音。”
靳鹤年把木珠往桌上一放，发出清脆一声。
“靳宴辞。”老人声音沉下去，“这就是你对长辈说话的态度？”
靳宴辞没接这顶帽子，眼底寒意压得更深：“那您对她，是医者的态度，还是家主的态度？”
两句话撞在一起，桌边几位名流呼吸都放轻了。
黎初念站在两人中间，忽然觉得手里的碗像个笑话。
靳鹤年是要她低头。
靳宴辞是要替她掀桌。
偏偏她昨晚还拍着胸口说过，自己先打，打不过他再上。
结果现在这场面，哪里是上，简直是开着推土机来护短。
她心口发热，指尖却没松。她不想让靳宴辞以为，她真的需要被他当众抱走才能全身而退。
于是她先开了口。
“靳宴辞。”
她叫他名字时，声音不高，却一下把他那股往上窜的戾气拽住了半寸。
靳宴辞转头看她，眸色依旧黑沉，落在她脸上时才缓了一分：“放下。”
黎初念看着他，红唇动了动，没听话，反而笑了一下：“放是要放的，不过先让我说两句。不然我今晚白挨这波精神内耗。”
这时候她还能贫，主桌旁边有人眼神都变了。
靳宴辞盯着她，喉结滚了滚，到底没再往前逼。
黎初念这才转回身，看向靳鹤年。
她把那碗药稳稳放回小几上，没喝，也没再端着。青瓷碰上木面，发出轻轻一响，满桌人的眼皮都跟着一跳。
“靳老，您这碗汤，我不能喝，也不该端。”
靳鹤年看着她，目光寒凉：“你在拒绝我？”
“我在拒绝糟蹋自己。”黎初念抬眼，脊背挺得笔直，“黄连苦参，大寒。靳宴辞花了半个月，用山药茯苓糕、安神汤、陈皮排骨，一点点把我的脾胃养暖。我今天要是为了讨一句规矩，把这碗东西灌下去，先糟蹋的是我的身体，后糟蹋的是他的心血。”
这话一落，桌边几位太太神色都精彩起来。
有人像被她“山药茯苓糕”四个字砸得回不过神。有人瞄了眼靳宴辞，眼里写满了“靳家这位冷面祖宗居然真在家熬汤做糕”的震惊。
黎初念心里那点社死感莫名散了。
“行吧，反正都公开处刑了，不如索性把恋爱脑也晒一晒。”
她吸了口气，手伸进手包。
靳鹤年眼神微变，桌边几人也都看过去。
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