又用一百五十灵石，补充了炼制“暴气散”、“匿形散”和几种毒药的材料。
再用一百灵石，购买了一柄品质尚可的下品法器“青锋剑”（他虽不擅剑法，但必要时可用来格挡或御使），以及一面残破的、只能抵挡炼气六层全力一击一次的“玄铁小盾”。
剩下的五百多灵石，他留下两百备用，其余全部换成修炼和疗伤丹药，以及一些可能用到的杂物。
装备焕然一新，但灵石袋再次瘪了下去。
石中玉肉痛之余，也觉底气足了不少。
这一日，他正在练习《融金化铁手》，试图将一丝《缠丝劲》的灵力操控技巧融入其中，创造更隐蔽阴损的攻击方式（比如将熔金之力凝成细丝）。
褚焱忽然走了进来，扔给他一个巴掌大小、通体赤红、形如枣核的法器。
“拿着，这是老夫用边角料随手炼的‘火枣镖’，注入火灵力可激发，速度尚可，自带灼烧穿透，可连发三次。
算是给你那两成地火灵晶的添头。
省着点用，别死在外面。”
石中玉接过，入手温热，隐隐有火灵波动。
这“火枣镖”虽只是下品法器，但出自褚焱之手，威力定然不凡，关键时刻或可救命。
“多谢长老！”
石中玉真心感激。
这位面冷心热的长老，对他确实照顾有加。
“嗯。”
褚焱摆摆手，“你要出门？”
“弟子想外出历练一番，寻些炼丹材料，也为内门选拔做些准备。”
石中玉没有隐瞒。
“去吧。
记住，打不过就跑，不丢人。
活着才有以后。”
褚焱难得说了句软话，又补充道。
“马骥那边，老夫帮你盯着，他老子还不敢在百草峰撒野。
但你出了山门，自己小心。”
“弟子明白！”
一切准备就绪。
石中玉换上不起眼的灰色劲装，将重要物品和大部分灵石收入青葫洞天（洞天虽小，但存放死物安全隐秘）。
只留少量灵石和常用丹药符箴在储物袋。
易容成普通散修模样，又贴上“敛息符”，将修为压制在炼气四层。
这才悄然离开了百草峰，朝着南方红叶坊方向行去。
四百里路程，对炼气修士本不算近。
但石中玉有神行符在身，又有《柳絮随风步》相辅，灵力充足时便全速赶路，灵力不济便寻地调息。
昼行夜伏，只用了一天，便已远离青云门势力范围，进入一片丘陵山地。
按照地图所示，红叶坊就在前方百里处的一片枫叶谷中。
他没有直接进入坊市，而是在外围山林中找了个隐蔽山洞歇脚，恢复灵力。
同时，放出神识，警惕四周。
次日清晨，他恢复完毕，正欲动身前往红叶坊打听消息。
忽然听到远处传来隐约的打斗声和妖兽嘶吼，其中还夹杂着人类的怒喝。
石中玉心中一动，立刻贴上“敛息符”，悄无声息地朝着声音来源摸去。
穿过一片密林，前方是一处不大的山谷。
谷中，三名修士正与一头体型如牛、通体赤红、头生独角的狰狞妖兽激战。
那妖兽气息狂暴，赫然是一级巅峰妖兽“火犀兽”，实力堪比炼气九层！
而那三名修士，两男一女，修为最高者不过炼气七层，最低的炼气五层。
此刻已是险象环生，身上多处带伤，地上还躺着一具血肉模糊的尸体。
“是火犀兽！这畜生守着那株‘赤炎草’不肯离开！王师兄，怎么办？”
那炼气五层的女修惊慌喊道，手中长剑已被火犀兽的独角撞得弯曲。
“撤！宝物再好也得有命拿！”
为首的炼气七层中年男子咬牙道，挥刀格开火犀兽喷出的一团烈焰，自己也被震得吐血后退。
石中玉目光扫过战场，果然在谷地中央一块赤红色岩石旁，看到一株尺许高、通体如火、顶端结着一颗龙眼大小红色果实的灵草
——赤炎草，一阶上品火属性灵药，价值不菲。
但更吸引他注意的是，在那赤炎草下方的岩石缝隙中，隐约有一抹暗红色的、非金非石的奇特光泽，而他怀中的青葫，在此刻传来了清晰的悸动！
目标，正是那岩石缝隙！
“那下面有东西！”
石中玉眼神一凝。
能让青葫隔着这么远产生感应的，绝非寻常之物！
很可能与他寻找的古老火系灵机有关！
眼看那三名修士就要溃逃，火犀兽暴怒追击。
石中玉心思电转，一个冒险的计划瞬间成形。
他深吸一口气，从藏身处冲出，同时将修为提升至炼气五层（显露的水平），朝着那三人高喊：
“三位道友莫慌！
在下略通阵法，可困此獠片刻，助诸位脱身！
但需诸位为我争取十息布阵时间！”
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