州厅这一回，连最后一层遮羞的纸都撕了。
高堂之上，接卷暗印被直接悬起，黑沉沉压在众人头顶，像一只倒扣下来的铁眼。印下垂着细密批链，轻轻一颤，竟有种要把人生生拽进卷册里的阴冷感。堂中灯火本就偏暗，这一压，连空气都像沉了三分。
“奉总册续呈令，今日起，公验由州厅接管。”
那名主吏声音不高，却刻意咬重了“总册”二字。话音落下，堂中不少人脸色都变了。因为谁都听得出来，这已经不是查案了，这是要直接定性，要把人装进卷里，按旧法封死。
接卷暗印悬在堂上，只认批链，不认人命。
主吏抬手一引，暗印底下，一道续呈批语缓缓浮出来，墨痕冷硬，像从旧年尸骨里刮出来的一道刀口。
“先收陆删，验缺划旧痕。”
一句话，把所有目光都钉到了陆删身上。
州厅诸吏像是早就等着这一句，先前还遮遮掩掩，此刻一个个立刻改口。
“既有续呈批语，便该先封陆删为验件。”
“缺划人身，本就该先入灰册。”
“押下吧，别误了总册时辰。”
堂内喧声骤起，几名差役已经向前逼来。谁都以为陆删这一回至少要先退一步，先想办法脱身。可陆删站在公案前，连眼皮都没抬，反倒先开了口。
“你们说我缺划已补。”
他的声音不急，甚至平得出奇，“那就把补划凭据拿出来。”
一句话，堂中一滞。
几名州吏脸色一僵，显然没料到他不争脱身，反而正面逼证。主吏很快沉了脸：“总册续呈在此，还需向你交代？”
陆删抬眼，看向那道批语，眸子里没半点退意。
“你们刚才亲口说了，缺划已补。”他一字一顿，“补在何册，补于何名，补的是我这一划，还是别的什么东西？”
这话像一根针，直接扎进了堂上的虚处。
因为“补划”这两个字，从来不是随便能落的。补在哪本册上，落在哪个名下，决定的是这个人是被追回，还是被拿去填坑。
堂中短暂安静之际，一道微哑却极稳的女声响了起来。
“第四见证，要求覆验。”
闻人照史扶着案角站直了身子。她的脸色白得几乎没有血色，肩背绷得极紧，像一具强行锁住裂缝的器物。自灰痕入体之后，她每一次开口都像是在压一场即将失控的反噬，可这一刻，她还是把这句话说了出来。
州厅主吏立刻盯住她，眼底闪过一丝狠意。
“你既已准立第四，就该先行封灰定位。”他冷声道，“覆验之前，先定你的位置。”
这话一出口，不少人都心头一寒。
先封灰定位，几乎就是给“先焚”铺路。
闻人照史指节发白，灰痕在她手腕下若隐若现。她还没开口，陆删已经一步挡在她与公案之间，语气陡然转利。
“准立，不等于已立。”
“未成第四，谁给你的胆子先作终焚？”
这一顶帽子扣回去，主吏的脸当场阴了。堂上本就最忌越序，尤其是在总册批链已经落下的时候，谁先越序，谁就可能背上篡批之罪。
局面正僵着，裴病碑忽然跪了下去。
这一跪极重，膝骨砸在地上，听得人心头发颤。所有人都看向他。这个背着旧碑旧案活到现在的人，本该是最不敢多嘴的，可他偏偏在这时候抬了头，盯着堂上那枚接卷暗印，眼神像是被什么旧年的恐惧硬生生撬开了。
“这印式……”他喉咙滚了滚，“我认得。”
主吏厉喝：“裴病碑！你要说什么！”
裴病碑却像没听见一样，脸色发青，一字一句往外挤：“旧案里……每一次第四先焚，前头都有同类覆批。印式，批链，连落墨转锋都一样。”
这一句，比刚才任何一句都要命。
如果说“第四先焚”不是祖制，而是一套反复被上层批过的旧程序，那地方旧庙，就不只是错了，它是被当成了灭证的节点。
“疯言乱语！”主吏猛地拍案，“押下裴病碑，断他再供！”
两名差役扑上去，裴病碑却还死死抬着头，像要把最后一句话砸出来。也就在这时，副门方向，忽然传来一声极轻却极涩的金铁摩擦声。
顾迟动了。
他像早就等着这一刻，五指一扣，竟直接截住了副门余阀。那不是寻常机关，而是公验堂与承卷链路之间最后一道缓冲口。他这一截，等于把堂上所有空印的流转都硬生生卡慢了半拍。
就是这半拍，悬在上方的接卷链，滞住了。
链一滞，堂中那本本该被灰焚掩过去的旧灰册，竟像是被什么无形之力扯开了封口，一道未焚尽的原序残痕缓缓显了出来。
残痕发黄，边角焦黑，可上面的字，清清楚楚。
“第四应立灰作证，待覆验后，再决。”
满堂死寂。
刚才还口口声声“第四先焚”的人，全都像被扇了一记耳光。祖制名分，现场断了。
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