密信上的字迹潦草，像是被人急匆匆写下。陆峰凑近灯火，火苗舔舐着纸缘，映出上面的一行字：北门禁军营地，子时交割，切莫近前。
“走。”陆峰将密信在火上烧成灰烬。
他并未带大队人马，只点了一名轻功最好的捕快随行。夜色沉沉，神都的街道像是一条冰冷的蛇，蜿蜒在禁宫的阴影里。北门城墙下，湿气弥漫，空气中飘着一股淡淡的血腥味。
那具尸体横在草垛间，身上穿着禁军的制式软甲，背后的心脏位置被贯穿了一个窟窿。陆峰蹲下身，从尸体的指缝里抠出了一枚带血的玉扳指。
扳指内圈刻着“左”字。
“左苍海的亲信？”身后的捕快压低声音。
陆峰没应，他推开尸体，看向不远处的城墙根。那里有一道极其隐秘的暗门，正虚掩着，门缝里透出一丝极微弱的黄光。
“在此守着，谁出来，就扣下谁。”陆峰留下这句话，闪身进了暗门。
密道内潮湿阴冷。陆峰屏住呼吸，手按在腰间短刀的柄上。走到尽头，视野豁然开朗，竟是一处藏在城墙下的地下室，里面堆满了成箱的账册与印信。
姬瑶月一身便装，负手立在箱子旁。她看到陆峰进来，眼底闪过一丝不易察觉的波动。
“你来了。”她开口，声音在空旷的地下室里回荡。
陆峰看了一眼满地的账本，又看向姬瑶月。
“这里是左党私库的最后一角，里面的名单，牵扯到了大半个朝廷的文官。”姬瑶月缓缓走到陆峰面前，距离近得能闻到她身上清冷的龙涎香，“朕今日召你来，并非为了清算。”
她转过身，手掌按在其中一个锦盒上，轻轻一推，锦盒滑到陆峰脚下。里面躺着一块纯金铸造的令牌，那是象征着大乾兵权的虎符。
“左苍海倒了，朕身侧无可用之人。”姬瑶月凤目微眯，目光沉沉地盯着陆峰，“这天下，朕想交给你一半。你只需点头，这大乾的半壁江山，连同这至高无上的权力，皆可唾手可得。”
地下室内的气氛瞬间凝固，甚至能听见墙角水滴落下的声音。
陆峰扫了一眼那块虎符，神色平淡。他走上前，没去碰虎符，而是弯腰捡起地上一本账册，随手翻开。
“陛下，臣是捕快。”陆峰将账册扣上，丢回箱子里。
“捕快？”姬瑶月嗤笑一声，眼中寒光微闪，“你已是蓝颜王爵，还要这捕快的皮做什么？”
陆峰抬起头，直视着这位掌握生杀大权的女帝。
“王爵是皇恩，捕快是本分。”他的语气平静，不带半点起伏，“臣要的不是江山，而是这大乾律法能落地，是这城中百姓不必再被权贵踩在脚下。”
姬瑶月放在锦盒上的手用力攥紧，指节泛白。
“权力是你最好的工具。”她压低声音，每一个字都像是从喉咙里挤出来的，“没有权力，你所谓的公平，不过是水中月。”
“那是臣自己的事。”陆峰后退一步，拱手行了一礼，态度疏离而坚决，“只要这大乾还有冤狱，还有横行的权豪，臣就会一直守在刑狱司的门外。”
他转身，脚步沉稳地走向出口。
“陆峰，你若是出了这个门，有些东西，你永远也别想再要。”姬瑶月对着他的背影冷冷说道。
陆峰并未回头，他的手放在门栓上，微微用力，暗门发出一阵沉闷的摩擦声。
“臣，告退。”
他推开门，冷冽的夜风灌进密道。
门外，林婉儿提着灯笼站在不远处，看到陆峰出来，刚想开口，却见到陆峰腰间的制式短刀隐隐震颤。
“大人？”林婉儿小声唤道，语气里带着不安。
陆峰看了一眼林婉儿手中的灯笼，那光亮照亮了他半边侧脸。他没回答，径直走向城墙下的阴影，在那具死去的禁军身旁停了下来。
他蹲下身，开始搜查尸体上的每一处缝隙。
“把那个证物袋拿过来。”陆峰头也不回地吩咐道。
林婉儿急忙把挂在腰间的皮包递了过去。
陆峰将尸体外衣剥开，露出胸口处一个奇怪的刺青。那是一个扭曲的蛇形图案，在灯光下呈现出一种诡异的青紫色。
“这不是左苍海的人。”陆峰的手指在刺青上按了按，触感坚硬。
他拔出短刀，轻轻划开那块皮肉。随着伤口翻开，一个被蜡封的小木牌滚落出来，掉进了泥地里。
木牌上没有字，只有一个深刻的‘九’字。
远处，沉闷的钟声敲响了。
那是皇宫内院的丧钟，一声接一声，在寂静的夜里显得尤为凄厉。
陆峰站起身，盯着那枚木牌，眼神冷得像冰。
“看来，还有人不想让这桩案子就这么了结。”他将木牌塞进证物袋，转头看了一眼皇宫的方向。
那是刚才姬瑶月消失的方向，火光已经彻底熄灭。
林婉儿看着周围越来越暗的街道，下意识拉住陆峰的袖口。
“大人，这丧钟……”
陆峰没说话，他看向北门城头。一支漆黑的箭矢悄无声息地从暗处射来，深深扎进他身侧的木柱中，箭羽不停地颤动。
那箭头上，涂着一层刺鼻的剧毒。
陆峰反手拔出那支箭，目光如电，直直射向城墙上的阴影处。
一个黑影从城楼跃下，落地无声。
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