那人手里提着一盏明角灯，灯火昏黄，照出一截暗云纹边的官袍袖口。陆峰勒住缰绳，马蹄在青石板上摩擦出刺耳的声响。苏青梅随之停下，手中青锋微微一震，剑鞘发出清脆的撞击声。
那人缓缓转过身。官袍之下，是一张苍老却精明的脸，眼角的褶皱里藏着一股常年浸淫权力的阴郁。正是当朝宰辅，左苍海。
“陆捕快，夜深露重，带着证物进宫，这规矩，你懂吗？”左苍海的声音不高，却透着一股不容置喙的威严。
陆峰翻身下马，动作干脆利落。他没有理会左苍海，只是整理了一下被风吹乱的衣领，将怀中那叠厚重的账册紧了紧。苏青梅上前一步，横剑挡在两人之间，目光如刀。
“规矩是活人定的，死人不需要规矩。”陆峰侧过头，直视着左苍海那双深不见底的眼睛，语气平静，“左相深夜在此，是怕账本里的名字，洗不干净吗？”
左苍海脸上的肌肉微微抽动，提灯的手指节发白。他缓步走下台阶，每一步都踩得极稳。“大乾律法，捕快查案需三司文书，擅闯禁宫，那是死罪。陆峰，你还没领教过廷杖的滋味吧？”
陆峰笑了笑，抬手从怀里摸出那枚沾着暗青色粉末的银质圆筒。在昏黄的灯光下，圆筒底座的云纹清晰可见。那是御药房特有的标记，只要是有眼睛的人，看一眼便知这意味着什么。
“这就是规矩。”陆峰将圆筒平摊在掌心，向左苍海展示，“毒源来自御药房，禁军统领杨毅涉嫌谋杀朝廷命官。左相，你是要跟我谈律法，还是要跟我谈谈这禁宫里的死气？”
左苍海盯着那枚圆筒，眼神闪烁了一下，随即恢复了那副慈眉善目的伪装。他轻叹一声，仿佛是在为世道的崩坏感到痛心。“后宫药房失窃，也是常有的事。陆峰，你太年轻，被人利用了尚不自知。”
“利用？”陆峰向前跨了一步，两人之间不过半臂之遥。他能闻到左苍海身上那股陈旧的檀香气，那是长期在权臣府邸供奉才有的味道。他压低声音，每一个字都咬得极重，“我只相信证据。死士的尸体就在城外，每一个都刻着大内的印记。左相若想保人，大可现在就去刑部递折子，别在这里浪费时间。”
苏青梅此时长剑出鞘半分，寒光映射在左苍海那张波澜不惊的脸上。周围的空气仿佛凝固，远处守城的禁军即便听到了动静，此刻也像是聋了一般，无人敢上前一步。
左苍海沉默了片刻，忽然合上灯笼的盖子，四周瞬间陷入一片黑暗。他背过身，声音透过寒风传过来：“有些路，一旦踏上去，就再无退路。陆峰，你会后悔的。”
陆峰没有回应。他侧头看向苏青梅，示意她跟上。两人穿过空旷的宫门广场，直奔内廷深处的刑狱司。
刑狱司的大门半掩着，值守的狱卒见到苏青梅腰间的令牌，齐齐跪倒在地，额头紧贴着冰凉的地砖。陆峰推门而入，一股潮湿的霉味混杂着血腥气扑面而来。
他大步走进审讯室，里面正关着几名涉案的皇亲国戚。其中一名穿着锦袍的男子，正缩在角落里不停颤抖。那是吏部尚书的侄子，赵恒，平日里在神都横行霸道，此时见到陆峰走入，脸色瞬间如死灰般苍白。
“陆峰，你不能抓我！我舅舅是吏部尚书！”赵恒尖叫道，向后缩去，后背重重撞在石墙上，发出沉闷的响声。
陆峰走到桌案前，将那厚厚的一叠账册“啪”的一声拍在桌上。声音在狭窄的空间里回荡，吓得赵恒浑身一颤。
“吏部尚书？”陆峰拉过一张长凳坐下，从怀中掏出一支炭笔，在白纸上划出几道冰冷的线条，“在这里，只有罪犯和供词。你那点皇亲的血脉，换不来一颗赦免的脑袋。”
赵恒额头上渗出细密的冷汗，眼神乱飘。陆峰没有给他喘息的机会，他俯身凑近赵恒，目光如炬，精准地捕捉着对方眼角每一寸细微的抽动。
“账本记得很清楚，你不仅贪墨了赈灾粮，还负责给杨毅输送御药房的毒。你是想自己开口，还是让我用刑？”陆峰的声音不带半点情绪，像是在谈论今天的天气。
赵恒咬着下唇，手指绞在一起，指关节因为过度用力而发白。“我……我什么都不知道！是左相……是左相让我做的！”
苏青梅走到陆峰身侧，握着剑柄的手紧了紧，眼神中带着一丝不可思议。她看了一眼陆峰，陆峰只是面无表情地在纸上记录，那支炭笔在他手中划出一行行锋利的字迹。
“签字。”陆峰将写好的供词摊开，推到赵恒面前。
赵恒看着那张纸，手抖如筛糠。他抬起头，看向审讯室上方那扇透着冷风的小窗。窗外，一名穿着内廷服饰的太监正悄无声息地消失在阴影里。
赵恒的心理防线瞬间崩溃，他抓起笔，颤抖着写下名字，随后整个人像是被抽干了力气，瘫软在地。
陆峰收起供词，将其妥善放入怀中的油纸包里。他站起身，大步朝审讯室外走去。苏青梅紧跟在后，两人走出刑狱司大门时，天空已泛起一丝鱼肚白。
然而，还没等他们走出内宫的长廊，数十名身披重甲的禁军忽然从两侧包抄而来，火把的光照亮了整条回廊。领头的一人正是杨毅，他脸上那道狰狞的伤疤在火光下扭动，手中长刀出鞘，寒光逼人。
“把账本留下，我可以让你死得痛快点。”杨毅看着陆峰，语气冷硬如铁。
陆峰稳稳地站在原地，身体重心微降，右手扣住了一枚刚才从刑狱司顺来的判官笔。他没有看杨毅，而是看向那禁军阵型的后方。
那里，一只绣着金线的软轿正缓缓落地。轿帘掀起一角，露出一抹冰蓝色的宫裙衣摆。
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