老管家的手干枯得像层老树皮，灯笼里的火光晃得厉害。
尖叫声在空旷的园子里打了个旋，还没散干净。陆峰脚下发力，整个人撞开横生的树丛，直奔声源。苏青梅比他更快，身形一晃便没了踪影，唯余一串清冷的剑鸣。
林婉儿紧跟在后，被枯枝挂破了裙摆也没顾得上，气喘吁吁地跑进了一片乱石林。
火光在一棵歪脖子老柳树下停住了。
一个穿粉色长裙的姑娘悬在半空，麻绳勒进了肉里，双脚在离地半尺的地方拼命踢蹬。苏青梅长剑出鞘，带起一道寒光，“咔嚓”一声，绳索断裂。
陆峰抢步上前，伸手接住了落下的躯体。
姑娘摔在陆峰怀里，身体抖得像筛糠，嘴巴张得老大，却发不出声音。
“别怕，没事了。”陆峰把人平放在地上，顺手扯过自己的外袍盖住她被撕烂的衣襟。
林婉儿蹲下身，借着火折子的光去检查姑娘的脸。她只看了一眼，身子就僵住了，转头看向陆峰，声音细不可闻：“陆大哥……舌头没了。”
陆峰掰开姑娘的下颌。断裂处参差不齐，不是利刃割断的，倒像是被人用生锈的铁钳生生拔出来的。
他站起身，看向周围。
这片林子很怪，泥土泛着一股不正常的红，踩上去黏糊糊的。
苏青梅走到一丈开外的枯井边，剑尖斜指地面，“这里有血迹，还没干。”
陆峰走过去，从林婉儿手里拿过火折子，往井口一扔。
火光划过幽深的井壁，瞬间点亮了井底。
一、二、三……
层层叠叠的白，那是少女的躯体。她们像被随意丢弃的破布娃娃，相互扭曲地纠缠在一起。最顶上的一具尸体还没完全腐烂，双眼被红色的丝线密密麻麻地缝死，嘴角上扬，呈现出一个诡异的弧度。
“呕——”
林婉儿捂着嘴，扶着树干干呕起来。
苏青梅握剑的手在抖，青筋在手背上一根根跳出来。
“这是皇家园林。”苏青梅盯着陆峰，目光冷得吓人，“谁敢在这里建这种死人坑？”
“老管家呢？”陆峰猛地回头。
刚才带路的老头儿已经不见了，只有那盏白纸灯笼孤零零地掉在草丛里，火苗烧破了纸罩，正嗤嗤地冒着黑烟。
陆峰正要往回走，园林大门方向传来了沉重的撞击声。
“还我女儿！”
“皇家杀人了！杀千刀的畜生！”
叫骂声铺天盖地而来。
陆峰几步跨上假石山，看向大门处。
上百个披麻戴孝的百姓举着火把，已经撞开了那扇沉重的红漆大门。领头的是个满头白发的老头，那是兵部侍郎的远亲周老汉，他手里举着一只绣花鞋，哭得声嘶力竭。
而在这些百姓身后，整齐划一的马蹄声震得地面微微发颤。
是一队刑部捕快，领头的正是赵虎。他原本应该在刑部守门，此刻却出现在了这里。
“大人！”赵虎带着人冲过来，看到陆峰后，脸色难看得像吞了苍蝇，“我们……我们拦不住。左相的人说，有人举报春江月夜私藏命案，百姓们疯了似的跟着往里冲。”
陆峰盯着赵虎，语速极快：“谁告诉你的？”
“是……是京兆府的文书。”赵虎抹了一把汗。
话音未落，人群自发地向两侧分开。
一辆马车缓步驶入园林。马车没挂灯笼，车身漆黑，窗帘掀起一角，露出一张慈祥的、满是褶皱的脸。
左苍海。
他被两名随从搀扶着走下马车，每走一步都显得吃力。他先是看了一眼地上的疯姑娘，又看了看那口枯井，最后把目光落在了陆峰身上。
“陆大人，案子破得挺快。”左苍海苍老的声音在夜色里传得很远，“但老夫没想到，这凶地竟然是在陛下的院子里。这些失踪的闺女，怕是成了陛下的‘长生药’吧？”
周老汉听了这话，嚎叫一声，直接冲向那口枯井。
“我的儿啊！”
撕心裂肺的哭声响彻园林。几十个百姓被左苍海带来的黑衣死士拦着，却依然拼命地往前挤，手里的火把映亮了每一张写满愤怒和绝望的脸。
“陆峰，你身为刑部办案人，现在人赃并获。”左苍海从袖子里摸出一张明晃晃的绢帕，递到陆峰面前，“你是要为陛下遮掩，还是为这神都的冤魂讨个公道？”
帕子上，只有两个红字：灭口。
字迹和苏青梅拿到的那张纸条一模一样，全是姬瑶月的笔迹。
陆峰没接那帕子。他蹲在井边，手指在泥土里抠挖着什么。
“陆大哥。”林婉儿轻轻拉了拉他的衣角。
陆峰从红泥里拽出一件东西。
那是一块被打碎的白玉佩，上面雕着栩栩如生的龙爪。这是当朝皇室成员才能佩戴的规格。
苏青梅脸色惨白，低声道：“这东西……是晋王的。他失踪半个月了。”
左苍海在笑，眼角挤出的皱纹像是一张密不透风的网，“陆大人，百姓们在看着你呢。刑部的人也在看着你。你要查下去，查到的就是陛下。”
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