一众被劫掠的官员勋贵,气得面色由紫转青,嘴唇哆嗦着,手指颤抖着指向王小宝,胸口剧烈起伏,却半天憋不出一句完整的话。他们满心都是愤恨与不甘,明明知道这是王小宝串通好的谎言,可有人证在前,对方说辞滴水不漏,他们根本拿不出半点证据反驳。
首辅魏藻德眉头紧锁成川字,双拳攥得指节发白,上前一步想要开口辩驳,可看着堂下笃定的厂卫之人,再看看龙椅上面露迟疑的崇祯,张了张嘴,最终只能化作一声沉闷的冷哼,垂首立在原地,满脸憋屈。其余百官面面相觑,个个面露愤懑,却终究无话可说,殿内只剩下压抑的喘息声,再也无人能拿出凭据,指责王小宝半分。
被抢的官员勋贵们,见厂卫之人尽数为王小宝作证,当即急红了眼,彻底顾不上朝堂礼仪,纷纷趴在地上,拼命磕头哭喊,场面瞬间混乱闹腾起来。
他们衣衫凌乱,脸上淤青清晰可见,额头磕得金砖砰砰作响,渗出血迹也浑然不觉,声嘶力竭地嘶吼:
“陛下!臣等不信!就算是救火转运,如今大火已灭,乱兵已退,寿州王总该将臣等的家产、金银、粮草悉数归还!那都是臣等毕生的积蓄啊!”
“陛下!求您为臣等做主,让寿州王归还财物!他这就是强取豪夺,假借救火之名,行劫掠之实,陛下万万不能轻信他的谎言啊!”
有人伸手指着跪地的王小宝,哭得涕泗横流,眼神里满是委屈、愤恨与不甘,整个太和殿乱作一团,哭闹声、争辩声、嘶吼声搅在一起。
王小宝跪在地上,闻言缓缓抬起头,脸上原本的委屈恳切瞬间消散殆尽,眼神骤然变得凌厉冰冷,周身散发出一股狠戾之气。他不等崇祯开口,猛地拔高声音,厉声喝斥,洪亮的声音直接压过殿内所有喧闹:
“归还?你们竟然还有脸面,跟本王提归还二字!”
他单手撑地,微微直起身,目光如刀,扫过殿内一众哭闹的官员,嘴角勾起一抹冰冷的嗤笑,字字掷地有声,震得人耳膜发颤:
“昨夜子时,东城乱兵杀人放火,钢刀都已经架在你们的脖子上,你们的性命危在旦夕!若不是本王率领兵马,及时赶到拼死救火、斩杀乱兵,你们此刻早已身首异处,全家老小都难逃一死!”
“本王救了你们全家的性命,如今不过是留下这些身外之物,你们反倒觉得委屈了?”
这话一出,殿内喧闹声瞬间弱了几分,可依旧有官员不死心,哽咽着想要张口辩驳。
王小宝眼神一冷,目光锐利如刀,语气愈发狠绝,直接放话堵死所有退路:
“你若是真觉得委屈,觉得本王拿了你的财物不甘心,很简单!你把你的脑袋割下来,送给本王,本王立马一分不少,将所有财物尽数归还于你!若是不敢,就乖乖闭嘴!这些财物,就是你们为大明、为国家、为军饷做出的贡献,本就是你们理应付出的!”
他顿了顿,看着一众官员面色惨白、哑口无言的模样,再度厉声开口,字字戳中他们的痛处:
“先前陛下在金殿之上,放下帝王身段,苦口婆心劝你们捐款助饷,你们一个个哭穷卖惨,口口声声说家无余财,只肯掏出几两、几十两银子,敷衍陛下、敷衍朝廷、敷衍大明江山!如今倒好,家家户户藏着成堆的金银、满仓的粮草,你们还有脸在这哭闹喊冤?”
“本王再说最后一遍!这些财物,全是本王率领手下将士,斩杀乱兵之后,从乱兵身上搜出来的战利品,绝非从你们府中转运而出!你们若是再在此胡搅蛮缠,就是污蔑本王、违抗圣旨、勾结乱贼,本王手中的尚方宝剑,可不认人!”
说罢,王小宝抬手,重重拍了拍腰间悬挂的尚方宝剑,剑鞘相撞发出清脆声响,冰冷的金属声,让殿内众人浑身一僵。他眼神冷冽地扫过全场,周身狠戾之气,让在场众人不寒而栗。
一众哭闹的官员,瞬间僵在原地,一个个脸色由红转白,再由白转青,嘴唇哆嗦着,想要开口争辩,却被王小宝一番狠厉言辞,堵得哑口无言,半天说不出一个字。
他们满心愤恨,双眼通红,眼底几乎要喷出火来,却又惧怕王小宝手中的尚方宝剑,更被对方戳穿了先前吝啬捐款的丑事,若是再闹,只会被扣上通贼抗旨的罪名。只能死死攥紧拳头,趴在地上,浑身剧烈颤抖,牙齿咬得咯咯作响,敢怒而不敢言,整座太和殿瞬间陷入死寂,再无一人敢出声讨要财物。
寒风从太和殿的门缝钻进来,吹得殿内烛火摇曳不定,光影交错间,映得百官脸色青一阵白一阵,神情格外难看。
那些方才还哭天抢地的勋贵官员,依旧死死趴在地上,肩膀不住哆嗦,双拳攥得指节泛白,额头紧紧抵着冰冷的金砖,泪水混着额头的血迹,顺着脸颊滑落,却死死捂住嘴巴,不敢发出半点哭声。有人斜眼瞪着王小宝,眼神里的恨意几乎要溢出来,却连抬头直视他的胆子都没有;还有人浑身发抖,满心不甘与憋屈,却只能默默承受,连一句辩驳的话,都说不出口。
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