子时的北京城,万籁俱寂,寒风吹过街巷,卷起碎雪残叶,发出呜咽般的声响,家家户户紧闭门窗,沉入酣眠,连巡城的兵卒都缩着脖子,脚步拖沓,昏昏欲睡。
城内隐秘院落中,宁完我紧了紧身上刚换上的大明官军棉甲,指尖摩挲着腰间钢刀的刀柄,一双阴鸷的眸子在昏暗光线下闪着冷光。他身前,百余精锐尽数换上王小宝送来的崭新明军服饰,甲叶扣得严实,腰间挎着锋利腰刀,怀里紧紧揣着一枚枚巴掌大小的火油弹,瓷瓶裹着粗布,引线外露,入手冰凉。
“所有人听着,按此前划定的府邸动手,见人就杀,遇宅便烧,闹得越大越好,事成即刻撤回,不得逗留!”宁完我压低声音,语气狠戾,下颌紧绷,眼底没有半分波澜,只当是执行既定指令。
一众精锐齐齐颔首,无人多言,个个面露凶光,顺着院墙的隐秘缺口,鱼贯而出,借着夜色掩护,猫着腰,悄无声息窜进东城街巷。
不过半柱香功夫,众人已然分散到位,直奔东城最富庶的勋贵高官府邸。为首的壮汉纵身一跃,粗糙的手掌扣住府门墙沿,翻身翻墙而入,落地无声,快步冲到正门处,木栓一拔,沉重的府门应声敞开。门外众人一拥而入,不等府中守夜奴仆反应过来,手起刀落,寒光一闪,守夜人连惊呼都没发出,脖颈便裂开一道血口,鲜血喷涌而出,身子软软倒地,抽搐几下便没了气息。
有人捂住奴仆口鼻,钢刀狠狠刺入胸膛,鲜血浸透衣衫,无声毙命;有人踹开厢房房门,不管里面熟睡的家丁丫鬟,直接将点燃的火油弹狠狠扔进去。火油弹落地瞬间轰然炸开,粘稠的火油飞溅四射,遇火即燃,熊熊烈焰瞬间席卷全屋,火舌舔舐着梁柱、被褥、木窗,噼啪作响,火光冲天,浓烟滚滚呛得人睁不开眼,屋内传来撕心裂肺的哭喊,很快便被烈火吞噬,只剩焦糊味弥漫在空气中。
另一处府邸,宁完我亲自带队,一脚踹碎朱红大门,木门倒地发出轰然巨响。他提着钢刀,大步踏入庭院,遇着惊醒起身的护院,抬手就是一刀,刀刃划破胸膛,鲜血溅在他的脸上,他眼皮都不眨一下,眼神愈发狠厉。手下精锐纷纷效仿,火油弹接连不断扔向内宅、库房、柴房,一座座庭院接连起火,红通通的火光映亮了东城的夜空,浓烟翻滚着冲上云霄,隔着几条街都能看见。
府中勋贵、家眷衣衫不整,披着外衣、光着脚,连鞋子都来不及穿,哭喊着从内宅奔逃,妇人抱着孩童,吓得浑身发抖,哭声凄厉;老爷们面色惨白,浑身哆嗦,想要上前理论,却被钢刀架在脖子上,吓得腿软倒地。宁完我手下士卒毫不留情,见阻拦者便挥刀相向,鲜血染红了庭院的青石板,与熊熊烈火交织,成了人间炼狱。
哭喊声、惨叫声、烈火燃烧的噼啪声、钢刀劈砍的声响、房屋倒塌的轰隆声,瞬间炸开,撕碎了子夜的寂静,整个东城彻底陷入混乱,火光连片,映红了半边天际,浓烟呛得人喘不过气,街巷里到处都是奔逃的奴仆、衣衫褴褛的家眷,慌不择路,相互推搡,哀嚎遍野。
就在乱象达到顶峰,人心彻底崩溃之际,东城街巷尽头,传来一阵整齐急促的马蹄声,甲胄碰撞的铿锵声清晰可闻,密密麻麻的火把如同长龙,朝着失火之地快速逼近。
王小宝一身鲜亮明军戎装,腰悬崇祯亲赐的尚方宝剑,端坐于高头大马之上,眉头紧锁,面色凝重,眼神里满是“焦急”,仿佛真的是赶来救灾的忠臣。他身后,两千精锐列队整齐,连同留守的东厂、锦衣卫士卒,个个高举火把,扛着水桶、云梯,看似全副武装前来救火。
“所有人听令!”王小宝勒住缰绳,胯下战马人立而起,长嘶一声,他抬手高举,声音洪亮如钟,压过现场所有哭喊嘈杂,“乱兵造反,纵火行凶,残害百官百姓!本王奉旨勤王,即刻带队救火护驾,保护诸位大人安危,冲!”
喊罢,他一马当先,率领人马冲入火海肆虐的街巷,一副奋不顾身的模样。
可队伍刚冲进各个失火府邸,瞬间变了模样。所谓的救火士卒,压根没人去碰水桶、云梯,反而如同饿虎扑食,直奔府中银库、粮仓、藏宝阁。有人抡起棍棒砸开银库门锁,看着满箱的金银元宝、珍珠玛瑙、翡翠玉器,眼中放光,蜂拥而上,将金银珠宝尽数装入提前备好的木箱;有人冲进粮仓,扛起粮袋就往外走,车马早已在府门外等候,装完一车便立刻赶往紧邻城墙的官办粮仓;还有人翻箱倒柜,搜刮绸缎、古玩、银票,但凡值钱的物件,一件都不放过,动作麻利至极,显然是提前演练过。
那些侥幸从刀下、火里逃出来的官员、勋贵,看着毕生积攒的家产被肆意搜刮,一个个目眦欲裂,须发倒竖。他们衣衫凌乱,脸上带着烟灰与泪痕,连滚带爬地冲上前,伸出手想要拉扯搬运财物的士卒,声音嘶哑地嘶吼:“住手!你们这群强盗!这是本官的家产,你们胆敢公然劫掠!”
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