辰时的天光刚漫过太原城的飞檐翘角，初秋的清风还带着些许凉意，王家府邸的庭院里，依旧是一派井然气象。廊下奴仆垂手而立，院中丹桂飘香，青石地面被擦拭得一尘不染，处处透着世家巨贾的规整与体面。
王登库身着一身藏青暗纹云缎常服，领口袖口熨帖得没有半分褶皱，三缕墨色长须梳理得整整齐齐，用一根羊脂玉须络固定着。他身姿挺拔，脊背端得笔直，缓步走在正堂之上，步履沉稳，每一步都带着执掌庞大家业的底气与威仪，说话时声如洪钟，眼神锐利清明，在整个山西粮棉商界，他是说一不二的魁首，是旁人眼中稳如泰山、富甲一方的大人物，即便面对官场权贵，也始终能保持从容体面，从未有过半分失态。
可这份从容，在亲兵铁甲踏碎庭院宁静的那一刻，彻底被撕裂。
“哐当”一声，王家朱漆大门被亲兵径直推开，甲胄叶片相互碰撞，发出冰冷而急促的脆响，打破了府内的静谧，奴仆们吓得纷纷跪地，头也不敢抬。带队的亲兵队官面色冷厉，一身铠甲寒光逼人，手中紧紧攥着盖有大顺一字并肩王朱红大印的令书，大步流星踏入正堂，没有半分客套，直接将令书狠狠拍在梨花木大案上，木质案面猛地一颤，案上摆放的青瓷笔搁、镇纸齐齐晃动，发出刺耳声响。
“奉大顺一字并肩王令！陛下东征伐明，军需刻不容缓，王家执掌山西粮棉，理当率先表率，即刻缴纳东征粮饷折银十万两，一个时辰内务必全数解往王府，迟一刻，便是抗顺谋逆，当即锁拿全家，查封所有产业！”
队官的声音铿锵有力，字字带着杀伐之气，回荡在空旷的正堂里。
王登库原本正抬手，欲端起案上的雨前龙井，指尖刚触碰到温热的瓷盏边缘，便骤然顿住。他眉头轻轻一蹙，眉心挤出一道浅浅的纹路，眼角肌肉不受控制地绷紧了一瞬，垂在袖中的手，悄无声息地攥紧，掌心瞬间沁出一层薄汗。十万两白银，不是小数目，是王家整个粮棉生意单日全部的流水现银，一旦交出，当日的生意周转便会直接停摆。
可他看着案上那方鲜红刺眼的王印，看着亲兵腰间出鞘半寸的长刀，终究不敢有半分迟疑。他迅速收敛眼底的错愕，强行扯出一抹沉稳得体的笑容，语气尽量放缓，维持着最后的体面：“老夫晓得，大顺新立，陛下东征乃头等大事，王家自当尽心效力，十万两白银，老夫这就安排下人筹措，绝不耽误时辰。”
他说话的声音依旧平稳，听不出半分波澜，可端茶盏的指尖却控制不住地微微发抖，放下瓷盏时动作轻得近乎小心翼翼，生怕稍一用力，便暴露了心底的慌乱。看着管家快步奔向银库的背影，王登库站在原地，久久未动，望着堂外的天光，心头第一次升起一股莫名的惶恐，他隐隐觉得，这十万两白银，绝不会是结束。
这份预感，不过半个时辰便成了真。
第一波亲兵的脚步声还未远去，第二波亲兵已然踏破府门，依旧是冰冷的神情，依旧是不容置喙的语气，径直开口：“奉王令，太原九门城防紧急修葺，需大量棉料制作甲内衬，征王家棉料折银十一万两，即刻交割，不得拖延！”
王登库刚平复些许的心神，再次被狠狠揪紧。他没有说话，只是背着手，在正堂里来回踱步，脚步从最初的从容舒缓，渐渐变得急促慌乱。右手手指无意识地一下下敲击着桌面，敲击的节奏越来越快，越来越重，指尖都因用力而泛白。他抬手捻动胸前的长须，一缕缕捻得发丝发毛，眼底的不耐与烦躁，彻底压过了刻意维持的体面，眉头紧紧锁起，眼神沉沉，盯着地面，一言不发。
管家再次躬身领命，去银库兑银时，脚步已然虚浮，脸上满是难色，低声回禀银库现银已去大半，王登库只是挥了挥手，喉间挤出一声沉闷的应允，再无多余话语。
他还没来得及喘匀一口气，第三波亲兵接踵而至。
“奉王令，大军需赶制棉衣，征王家棉衣工料折银十二万两，限即刻全数交割！”
话音落下，王登库猛地停下踱步的脚步，身子僵在原地。短短三个时辰，三十余万两白银凭空流出，王家的现金流已然濒临断裂。他再也压制不住心头的怒火与憋屈，脸色彻底沉了下来，铁青一片，眼角青筋突突直跳，猛地抬起手，重重拍在案上。
“嘭”的一声巨响，案上的茶杯猛地弹跳起来，茶盖滚落桌角，摔出一道裂痕，茶水泼洒在案面上，浸湿了摊开的账本。
“给！”
他咬着后槽牙，硬生生吐出一个字，声音沙哑干涩，带着压抑到极致的怒火，却又满是无可奈何。他想质问，想争辩，可一想到那面高高悬挂的大顺帅旗，想到一字并肩王的滔天权势，想到抗令便是满门抄斩的下场，所有的怒火都只能咽回肚子里，化作无尽的憋屈。
从第四波到第十二波，亲兵如同走马灯一般，每隔一个时辰便准时登门，税种五花八门，税额一路飙升，从十四万、十六万，一路涨到十八万、二十万，征磨坊用油银、征骡车征用银、征晒场租赁银、征仓储防火银、征粮袋耗材银、征运粮脚夫银、征紧急备粮银……一道接着一道王令，如同一把把利刃，反复切割着王家的根基。
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