三月的石见国，山里的樱花开了几树，粉白的花瓣落在山道上，被往来的人马踩进泥里。
石见银山在仙之山的深山之中，方圆数十里内山峦叠嶂，林木蓊郁，矿洞的入口藏在半山腰的密林深处，外人轻易寻不着。
山脚下有一条狭窄的河谷，河水浑浊发白，是山上矿洞排出的废水，裹挟矿土，隐隐带着山石金属腥气。
河谷两侧搭着一片灰扑扑的工棚和木屋，那是矿工们的住所，屋顶用杉树皮和茅草铺成，被山里常年不散的湿气浸得发黑。
再往外，是几座炭窑和选矿场，浓烟和矿尘混在一起，把这一带的天空都染得灰蒙蒙的。
陈效以东瀛承宣布政使司左布政使的身份亲赴石见国，督办石见银山官营事宜。
他对此行极为重视，石见银山是东瀛最大的银矿，也是东瀛承宣布政使司治理经费最可指望的一处财源。
他此行还带了新到任的矿监宦官，万历从司礼监亲挑的随堂太监曹旺，一个办事稳妥、在御用监管过矿产的小宦官，以及工部派来的几名矿冶吏目。
一行人没有摆仪仗，扮成商旅模样，沿着河谷小道进了山。
陈效在银山最大的矿洞口召集了矿工头目，又命人把消息传遍山上山下，凡是愿来听新规的矿工，皆可到矿口下方的空地上听示。
到了正午，空地上已黑压压地聚了上千名矿工，还有成群的家属站在远处的山坡上张望。
矿工们大多赤着上身，皮肤黝黑，肩膀和脊背上有背篓磨出的厚茧，脸上和头发里沾着一层洗不掉的矿灰。
他们的眼神里满是惶恐，前天夜里就有人传说，明军要杀一批矿工立威。
可明军进山之后一直没动刀，反而把山上几个私自逃走的矿奴抓回来，当众抽了几鞭子，又放了。
这种捉摸不定的态度让矿工们更慌了。
陈效站在矿口一块凸出的岩石上，身后的山风吹得他的袍角哗哗作响。
他没有摆官架，只让一旁的通译把自己的话一句一句译成倭语，声音洪亮，山鸣谷应。
“石见银山的旧规，今日全废。本官在此宣布天朝新令：银山收归官营，矿山上的矿井、设备、房屋、道路，全部由东瀛承宣布政使司工房管辖，工头、班头以本地熟练矿工留用，原有矿工，凡愿继续留下的，一概不杀、不打、不遣散，从今日起按新工价发钱。”
话说至此，矿工人群中起了一阵骚动。
有人抬头偷看陈效，有人交头接耳，更多的是垂下头去，不敢出声。
陈效顿了顿，等众人安静下来，又接着道：“至于往日为丰臣家挖矿的那些俘虏，还有那些犯事被押到山上的战俘，一律贬为矿奴。矿奴不入良籍，不发工钱，但定下一条活路——每人每年须缴足定额，缴够十年，便脱去奴籍，转为矿工，可领工钱。缴不够者，加役一年。这是皇恩，尔等也要懂得感恩。”
他说完，向身旁的工部吏目使了个眼色。
工部吏目展开一卷新译成倭文的告示，贴在了矿口外的木柱上。
告示上写得清清楚楚：矿工工价照丰臣氏时代提高两成，矿奴十年脱籍，矿工子女可入新设义学学习汉话、汉书、汉字，学成之后，可出矿山去山下之地做事。
告示贴出后，矿工们鸦雀无声。
好一会儿，才有一个精瘦的中年矿工从人群里走出来，大约三十多岁，手臂上的肌肉像老树的根，他膝头一弯，跪了下去，声音发抖：“大人，我们真的能拿钱？不是骗我们的？”
陈效低头看着他，点头道：“朝廷要的是白银，你们要的是活路。两不相误。你的工钱分文不会短，到了月底，有人当众给你发钱。本官亲自监发。若有短少，你到大阪布政司衙门找本官。”
那矿工愣了一愣，重重地磕了个头，滚烫的眼泪从脸上流下来。
他一磕头，后头的人哗地跟了一大片，瞬间跪了一地。
山坡上那些家属也远远地俯下身去。
陈效没有阻止，只对身旁的工部吏目低声说了一句：“现在就按名册造工牌，从明日起按新价开工。矿上的事，你多费心。”
他又转向曹旺：“曹公公，矿奴的定额和脱籍名册，你来监管。每季报一次。”
石见银山的开采恢复得比陈效预想的还要快。
明军运来的新式铁钎和火药炸开了几处丰臣家时代废弃的矿脉，工部从京里调来的矿冶吏目把在国内试了好几年的排水、通风新法照搬到了石见。
原先矿工最怕的就是下到深处，洞底的积水没到大腿根，冬天下到井里就像泡在冰窟里，站久了人就会冻得失去知觉。
洞里的死气聚在深处，灯火点不亮，人下去就头晕胸闷，待得久了便一头栽进水里。
如今从大明运来的风箱和竹管架在井口，日夜不停地往矿洞里鼓风，又建了排水槽和水车，把矿洞深处的积水抽到洞外。
矿工们再下井，不用再在齐腰深的积水中劳作，灯火也亮堂了许多。
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