哱拜身边的亲兵死的死、散的散，当明军把帅府团团围住时，他身边只剩下不到三十个人，大多身上带伤。
三十几人守在帅府正堂，刀出鞘，箭上弦，但每个人都知道这已是最后的时刻。
院墙外面，数千明军已将帅府围得水泄不通，火把的光芒把整座帅府照得如同白昼。
魏学曾派了一个文官进去传话。
那个文官是陕西巡抚衙门的一个经历，七品小官，年纪不大，但胆子不小。
他举着一面白旗走进帅府正堂，站在哱拜面前，拱手一礼，声音不卑不亢。
“哱拜，魏总督让我带一句话——降可免府内生灵涂炭！你已无路可退，束手归降，朝廷依法论处，百姓免受战火。负隅顽抗，不过是多死几个人，你一人也逃不出去。”
哱拜坐在正堂的太师椅上，身上依然披着那副穿了三十年的铁甲。
甲胄上的铁叶已经有了锈斑，肩甲处的皮带磨得发白起毛，但胸前的护心镜依然擦得锃亮。
他手里握着那把折花刀，刀身横放在膝上，刀刃上还凝着昨夜的血迹，已经变成了暗褐色。
他听完经历的话，沉默了很久。
大堂里静得能听见烛花爆裂的声响，也听得见远处街巷中明军收治伤员、清理战场的嘈杂。
他抬起头，扫了一眼正堂里那仅剩的几十张面孔。
那些面孔跟了他十几年、几十年，从宁夏边墙到苍头军校场，从黄土烽燧到这座已经失去了所有防御的帅府。
每一张脸上都是血污和疲惫，每一双眼睛里都映着门外明军的火把。
他忽然想起了三十年前他刚到宁夏时的那个冬天，那时候他还年轻，骑着一匹从河套降兵手里夺来的黄骠马，踏着没过马蹄的积雪进了宁夏城。
城门口也有火把，那是当时的宁夏总兵为他点亮的接风之火。
三十年过去了，火把还是火把，只是举火把的人换了。
他站起来，低头看了一眼膝上的折花刀，然后把它缓缓插入刀鞘。
刀锋入鞘发出一声清脆而悠长的金属摩擦声，在大堂里回荡了几息才消散。
“不必再说了。”
他的声音沙哑而平静，像是在说一件与己无关的事，“我降！”
他解下腰间的折花刀，双手捧着，一步一步走到经历面前，把刀交给了那个七品文官。
经历双手接过刀，微微一愣。
那刀的刀柄上，还带着哱拜的体温。
哱拜没有再说什么，只是长叹了一声，然后迈过门槛，抬头看了一眼宁夏城清晨的天空。
五月的宁夏天蓝得像洗过一样，没有一丝云。
宁夏城就此光复。
从二月十八日到五月初，七十多日的围城战，以明军的完胜告终。
在万历的干预下，宁夏城中的百姓避免了梦中的水灌之灾，伤亡远少于嘉靖和万历在预知中看到的那场惨剧。
魏学曾连夜起草捷报，命人以八百里加急飞马送往京城，同时将哱拜、哱承恩、刘东旸等首逆押入囚车，即日启程押解进京。
五月中旬，宁夏捷报抵达京城。
消息传开，京城的街头巷尾到处都是鞭炮声和欢呼声，茶馆里说书人已经在现编现讲“三边总督智破宁夏”的新段子。
万历在乾清宫看完捷报，没有喜形于色，只是把捷报搁在御案上，站起来走到九边防图前，亲手在宁夏镇那个被朱笔圈了无数遍的红点上，打了一个勾。
然后他在心里说了一句话。
“祖父，宁夏的网收了！”
“下一个——东海！”
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