就在哱云的刀即将压到许朝脖颈的那一刻,明军的先锋已经冲过了城门洞。
两支长矛从许朝身后同时捅出,一支刺穿了哱云的大腿,一支扎进了他的肋下。
哱云闷哼一声,手上的力道一松,许朝翻身而起,一刀劈在哱云的脖颈上。
哱云倒下了,鲜血从他的颈侧汩汩涌出,浸透了城门洞的青石地面。
他的眼睛还睁着,望着北门城楼上那面依然在风中猎猎翻卷的“哱”字旗,嘴唇翕动了一下,没有发出声音,然后瞳孔便散了。
哱承恩正在帅府里与几个苍头军把总议事,听到北门方向传来的喊杀声和号角声,脸色骤变,抓起头盔就往外冲。
他带着亲兵营一路狂奔,在北大街中段迎面撞上了正在溃退的守军。
北门城楼上的兵士正在往城里跑,有的连武器都丢了,边跑边喊“明军进城了”。
哱承恩一刀砍倒一个溃兵,厉声喝道:“不许退!跟我杀回去!”
他率亲兵沿着北大街往北门方向猛冲,刚冲过北门内第一道巷口,便与固原镇副总兵所带领的明军前锋短兵相接。
哱承恩的亲兵是苍头军精锐中的精锐,个个都是从死人堆里爬出来的老兵,刀法狠辣,悍不畏死。
他们与明军在狭窄的街道上撞在一起,刀刀见血,枪枪致命,北大街的青石路面很快就铺上了一层黏稠的血浆。
哱承恩亲自冲在最前面,手里的长刀左劈右砍,接连砍翻了三名明军士兵,刀口都卷了刃。
明军前锋一度被压退了几十步,但后续涌来的兵力越压越厚,固原镇的步兵如潮水般一浪接一浪地顶上来。
哱承恩的亲兵一个接一个地倒下,阵线被压得步步后退,退到了北大街第二个巷口。
许朝的人从巷口两侧杀出,截断了哱承恩的后路。
哱承恩腹背受敌,亲兵被分割成数段。
巷战中没有了阵型和掩护,只能背靠背拼死抵抗。
一名明军火铳手从房顶上瞄准哱承恩,火铳击发,铁砂正中哱承恩的右肩,炸开一片血肉模糊的创口。
他闷哼一声,长刀脱手,单膝跪地。
明军士兵一拥而上,将其按在地上,反绑双手。
哱承恩被擒时,嘴里还在嘶哑地喊着:“北门——守住北门——快把明军打回去——”
但北门已经守不住了。
固原镇副总兵亲自率兵冲上城楼,将城楼上的“哱”字旗一刀砍落。
那面从围城第一天就竖在北门城楼上的大旗,在夜风中打着旋坠落下去,砸在城墙根下的沙土里,被无数只脚踩过,顷刻间便沾满了泥泞和血迹。
哱拜从梦中惊醒时,北门方向的火光已经映红了半边天。
他是被亲兵从床上拖起来的,亲兵几乎是用拳头在擂门,声音里带着从未有过的惊慌。
他来不及披甲,只套了一件皮甲便冲上附近的最高处。
眼前的景象让他那张被火光映照的老脸骤然凝固:北门城门洞大开,城头的“哱”字旗已被砍落,明军的火把像一条火龙般从北门涌入城内,顺着北大街一路向南蔓延。喊杀声从北门一直延伸到城中心,东、南、西三面也同时响起密集的炮声和攻城呐喊。
他急令身旁的传令兵吹号调集刘东旸的兵力增援北门,但传令兵跑出去不到一炷香便跌跌撞撞地回来了,喘息未定,脸色煞白:“大帅!刘将军的营门紧闭,喊话不开!”
哱拜的瞳孔猛地收缩。
他扶着城楼的箭窗,手指抠进了窗框的木缝里,指节攥得发白。
他望着北大街尽头那片越来越近的火光,忽然明白了一切——许朝反了,刘东旸观望,北门破了,军队散了。
这座他经营了三十年的城,在一夜之间彻底翻转了。
“回帅府!”
他松开箭窗的木框,转身走下城楼。
他的声音很平静,平静得让亲兵们更加不安。
甲胄压在他身上,每一步都走得很沉,但步伐没有停顿,也没有踉跄,依然是一个老将的步伐。
身后的喊杀声越来越近,火光越来越亮,把他的影子拖在北大街的青石路面上,像一座正在坍塌的山。
天明时分,明军已控制四门。
宁夏城墙上重新竖起了大明军旗,鲜艳的红色在晨风中猎猎翻卷。
城中的叛军纷纷弃械投降,街巷中到处是丢弃的刀枪和盔甲。
降兵被明军押送到南门外集中看管,黑压压地跪了一大片,足有数千人。
刘东旸在城东营房中被明军搜出,束手就擒,被押出营房时一言不发,脸色灰败。
庆王府的大门被明军重新打开,被困百余日的庆王朱伸域走出府门时,脸色苍白如纸,身形瘦了一圈,颧骨高高凸起,但精神尚好。
魏学曾亲自跪迎请罪,庆王双手扶起他,声音颤抖,只说了句:“总督不必如此!本王在府中日夜盼望王师,今日终于等到了!”
另一边,哱拜退守帅府。
帅府周围已无险可守,围墙上的箭垛被炮火削去了一角,府门上的铜钉被火铳打出了密密麻麻的凹坑。
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