旗舰上令旗挥下，一哨战船齐射。
炮声在海面上炸开，震得远处的礁石都在嗡嗡响。
炮弹在靶船周围砸起丈许高的水柱，呛鼻的硝烟从炮窗里滚滚涌出，把船身都裹了进去，又被海风吹散，露出甲板上忙碌的水兵们。
三轮齐射之后，一条靶船被命中，船体断成两截，海水灌进船舱，缓缓沉入海底。
岸上围观的百姓爆发出震天的喝彩声，几个老海商激动得拍着大腿直喊“好”。
演练结束后，几个老兵聚在水寨码头歇气。
他们列队站在泊岸边，一人捧着一碗军饮，看着那艘沉了一半的靶船在海面上冒着烟，周围的海水被硝烟染成了浅灰色。
“这些娃子学得比我们当年快。”
一个脸上有刀疤的老兵感慨道，“王小满那小子，刚来的时候爬桅杆吓得腿肚子转筋，现在能在桅杆上单手换帆索，比他娘的海鸥还灵巧。”
另一个老兵说：“我们当年是拿命换的经验，上了战场，活下来的就成了老兵，死了的就什么都没了。这些娃子是拿银子练出来的，朝廷给足了火药炮弹让他们练手，一个月的实弹操练顶我们当年一年的。不一样。”
“是啊，他们这批娃子，能走得更远。说不定能把戚帅当年的话变成真的——让大明的水师开到大洋上去，开到倭寇的家门口去。”
陈阿水没有参与他们的话题。
他独自走到栈桥尽头，蹲下来掏出烟杆，望着远处的海面。
夕阳把海面染成一片金红，两艘巡船正沿着海岸线缓缓巡逻，船帆被落日映得通红，像两面燃烧的旗。
靶船的残骸正在被拖船拉回港口，海面上还飘着几块被炸碎的木片，随着潮水一起一伏。
他想起自己第一次上战船那年才十七岁，比现在的王小满还小一岁，也是在这样一个傍晚，戚帅站在船头指着海对面的方向说：“倭寇就在那边，你们怕不怕？”
没有人回答。
戚帅说：“怕就对了！怕——才会使得你们练得比别人更狠。”
他当时不明白这句话的意思，后来在岑港的战场上，刀砍在倭寇的脖子上时他才明白——怕，是把命攥在自己手里。
现在他也站在船头上对王小满说过同样的话。
那些年轻人不怕了，或者说，他们怕的东西不一样了。
他们不怕倭寇，他们怕的是自己练得不够好。
陈阿水磕了磕烟灰，站起来拍拍屁股上的土，对着夕阳咧嘴笑了一下。
笑容里既有骄傲，也有一丝羡慕。
几天后，水师福建大营的演练报告送到了乾清宫。
报告里详细记录了演练科目、参演船只、射击命中率和各船考评等次，末尾附了把总的一句评语：“新募水兵训练三月，已初步具备编队出海能力，但远洋实战尚需磨练。”
万历看完报告，对脑海中的嘉靖说：“祖父，水师能出海了。”
“能出海和能打仗，是两码事。”
嘉靖的声音隔了片刻才响起，语调冷静而克制，是那种只有亲身趟过浑水的人才有的沉稳，“中间隔着的不止是练兵场，还有一整个战场。梦里那一仗你也看到了——朝廷水师直到万历二十六年才大规模入朝，在此之前，在海上和倭寇真刀真枪拼杀的主力，是朝鲜水师。”
他顿了顿，像是在给万历留出消化的余地。
“李舜臣的龟船，是小型突击舰，擅长的是一头扎进去近身缠斗，像一把匕首。大明的福船，是大型主力舰，论体量、论火力、论续航，皆全面占优，但灵活性和转向速度不及龟船，那是匕首对大斧的区别。二者各有所长，定位本就不同，不好简单比个高低。”
说到这里，他的语气略微沉了下去，带上了几分郑重：“如今你手下的兵是新募的，船是新造的，炮是新铸的——这些东西搁在岸上，不过是死物。要拉出去，到真正的风浪和炮火里滚过几遭，见过血，见过残骸，才算数。”
最后一句，他的声音压得很低，却字字透着分量：“让他们继续练！待到倭国再犯，大明水师必须御敌于海上，将他们的舰船，通通沉在深海里。”
“朕知道了。”
万历把报告合上，翻开另一份折子，是户部呈上来的月港首航税银核计表。
他提起朱笔，在折子上批了几个字，然后搁下笔站起来走到窗边。
窗外七月的阳光炽烈如火，乾清宫外的琉璃瓦在烈日下闪着刺眼的白光。
护城河畔的柳树上蝉鸣聒噪，一声接一声，像是在催着什么。
“让他们继续练，等水师练成——”
万历顿了一下，目光落在地图上那片被朱笔圈起的海域，“我要让他们知道，这片海，以后谁说了算。”
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