至于内心怎么想，那是陛下的事，不是礼部该问的。
正月初三，皇三子出生第三日。
按祖制，皇子出生三日要御殿受贺、颁诏天下。
清晨，承天门城楼上五色旌旗迎风招展，城楼正中的须弥座上设了御案，案上摆着那道盖了玉玺的诏书。
赞礼官面朝城楼下黑压压的人群高声宣读诏书，拖长的尾音在广场上回荡。
诏书的文字中规中矩，但末尾那几句赏赐耆老、减免赋役的条文一经念出，承天门外观礼的百姓便欢呼起来。
对他们来说，多一位皇子就意味着多一次减免赋役的恩典。
新年的米价能便宜几天，家里的老人能多领一斗米一匹布，这才是实实在在的皇恩。
人群中，一个穿着棉袄的老汉踮着脚听完了诏书，转头对旁边的同伴说：“听说是郑娘娘生的，将来会不会立这位做太子？”
同伴赶紧拉他的袖子：“别瞎说！这话传出去要掉脑袋的。”
老汉缩了缩脖子，不敢再说了。
但他的话被旁边几个人听见了，一个传一个，人群里开始有了窃窃私语。
不过很快就被欢呼声盖过去了，减免田赋的恩诏才是眼前最实在的。
乾清宫中，万历提笔在诏书草稿上写下了最后一个字。
他写的是自己的批语：“依议。诏书依此稿颁行，不得增删一字。”
“诏书写得中规中矩。”
嘉靖的声音在脑中响起来，“你给了他应有的名分，但没有多给一分。这一步走得没错。朕当年 ——”
“祖父当年因大礼议之争，欲尊生父兴献王为皇考，结果被杨廷和为首的朝臣抗争了两三年。”
万历接过话头，语气里带着一丝淡淡的自嘲，也带着一丝清醒，“朕知道。所以朕不给任何人留下废长立幼的口实。皇三子出生诏书，仅循常例，不施额外恩典，与皇长子当年的常规礼仪部分一致，一字不多，一字不少。”
“朕给了他和皇长子一样的典礼。祭告、颁诏、赏赐……每一项都是按皇子出生的规矩来的。没有逾制，也没有减等。”
他顿了顿，目光扫向窗外皇极殿的方向，“但朝臣们不会止于此。他们迟早会问：储位怎么定。”
“问就让他们问。”
嘉靖的语气还是那么冷硬，但在这冷硬下面，万历听出了一丝罕见的认真，“你心里该有数——国本之争不能重演。你梦里的那一幕，朕也看到了。那不是君臣之争，那是消耗国运的泥潭。一旦陷进去，十几年都拔不出来。该拖的拖，该化的化，该立的时候不要犹豫。”
万历没有马上回答。
他把诏书草稿递给张诚，让张诚送回礼部刊印，然后靠在椅背上，转头看向窗外。
正月的新雪覆盖着紫禁城，白得晃眼。
远处承天门方向隐隐传来百姓的欢呼声，诏书已经颁下去了。
“祖父放心，朕心里有数。”
他低声说了一句。
而在翊坤宫里，郑贵妃靠在软榻上，听着心腹宫女一字一句地复述诏书的内容。
听完之后她没有说话，只是轻轻抚了抚发鬓，把目光投向摇篮里熟睡的婴儿。
诏书的规格和皇长子当年一模一样，没有逾制，也没有减等。
万历给了她的儿子应有的名分，但没有多给一分。
“陛下在诏书上很克制。”
宫女轻声说，“奴婢听宫里的人说，陛下特意叮嘱礼部——‘不得逾制，也不得减等’。”
“这说明陛下在保护咱们。”
郑贵妃的声音很轻，语气里没有失望，反而有一种沉稳的了然，“不在诏书上做文章，就是不给我和三郎树敌。树大招风，他现在替我们把风挡住了。朝堂上那些眼睛，都在盯着诏书里有没有多出来的字。既然没有，他们暂时找不到攻讦的理由。这就够了。”
她低头看着怀中的朱常洵，嘴角浮起一丝笑意。
那笑意很淡，却不是失望的淡，而是一种等待的淡。
诏书不过是第一步。
真正的大戏，还在朝堂上。
很快，朝堂上的奏疏就如雪片般飞进了通政司。
立储的风声，在正月末的一个清晨，终于变成了白纸黑字的奏章。
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