万历的脚步钉在原地。
风卷着菊花的香气吹过来,拂动郑梦境淡粉色的宫裙,也拂动他额前的碎发。
他盯着跪在地上的女子,她的脊背挺得很直,没有像其他嫔妃那样伏低身子,头也只是微微低着,露出一截白皙纤细的脖颈。
没有慌乱,没有谄媚,甚至连一丝刻意的恭敬都没有。
就只是安安静静地跪在那里,像一朵开在秋风里的野菊,自在,鲜活,和这座死气沉沉的紫禁城格格不入。
“平身吧。”
万历的声音比平时低了半分,他自己都没察觉到。
“谢陛下。”
郑梦境应声起身,动作轻盈,没有半点拖沓。
她抬起头,目光坦然地迎上万历的视线,眼睛很亮,像盛着秋日的阳光,清澈见底,却又深不见底。
万历的心跳莫名漏了一拍。
他见过太多女人。
皇后的端庄,昭妃的温顺,王恭妃的谦卑,还有宫里无数宫女的怯懦。
她们看他的时候,眼里只有敬畏和恐惧,从来没有一个人,敢这样直直地看着他,像看一个普通人,而不是九五之尊的皇帝。
“你在这里做什么?”
万历开口,语气不自觉地放软了。
“回陛下,看蝴蝶。”
郑梦境转过身,指着不远处的菊花丛,嘴角带着浅浅的笑意:“刚才有一只黄蝴蝶,停在那朵白菊上,停了好久。妾从来没见过这么好看的蝴蝶,就蹲下来看了一会儿。”
万历顺着她指的方向看去,果然有一只黄蝴蝶,正扇动着翅膀,在花丛中飞舞。
阳光洒在它的翅膀上,泛着金色的光泽。
“一只蝴蝶,有什么好看的?”万历随口问道。
“好看啊。”
郑梦境认真地点头,眼睛亮晶晶的:“陛下你看,它停在花瓣上,不是为了吃花,是为了带走花粉。它飞到这朵花上,又飞到那朵花上,把花粉带过去,花才能结出种子,明年才能再开。要是没有蝴蝶,再好看的花,也只能开一季,就谢了。”
她的声音清脆,像山涧的泉水,叮咚作响。
说这些话的时候,她的脸上满是天真烂漫,仿佛真的只是在和人分享一只蝴蝶的趣事。
可万历的心头,却猛地一沉。
脑海里,嘉靖的声音再次响起,带着几分凝重:“此女就是未来的郑贵妃。在朕看到的那个未来里,她是你最爱的女人,也是国本之争的根源之一。你为了她,和朝臣斗了十五年,把大明拖进了党争的泥潭。”
万历的指尖微微收紧。
他看向郑梦境的目光,瞬间变得复杂起来。
就是这个看起来天真无邪的十四岁女孩?
就是她,会让未来的自己神魂颠倒,不惜违背祖制,冷落皇长子,幽禁王恭妃,甚至和整个朝廷对着干?
他实在无法把眼前这个笑容灿烂的少女,和那个搅动大明后宫三十年、引发国本之争的郑贵妃联系在一起。
郑梦境似乎察觉到了他的异样,微微歪了歪头,脸上露出一丝疑惑:“陛下,怎么了?是不是妾说错话了?”
“没有。”
万历迅速收敛心神,摇了摇头,挤出一丝笑容:“你说得对,蝴蝶确实很重要。”
“妾就说嘛。”
郑梦境笑了起来,露出两个浅浅的梨涡,更显娇俏可爱。
她往前走了一步,指着那只飞走的蝴蝶,继续说道:“陛下你看,它飞走了。它带走了这朵花的花粉,飞到别的花上去了。虽然这朵花少了一点花粉,但是明年,整个宫后苑都会开满菊花。”
她顿了顿,抬起头,看向万历,眼神里带着一丝懵懂,又带着一丝通透:“陛下,妾觉得,这是不是跟朝堂上的事一样啊?有些东西,总要被人拿走一些,才能生出新的东西来。要是什么都攥在手里不肯放,最后只会什么都留不住。”
这句话像一道惊雷,在万历耳边炸开。
他猛地后退一步,瞳孔骤然收缩,难以置信地看着郑梦境。
一个十五岁的深宫女子,一个入宫才五个月的淑嫔,竟然能说出这样的话?
她竟然能用一只蝴蝶,就把朝堂上的权力更迭、新旧交替,说得如此透彻?
这哪里是天真烂漫?
这分明是大智若愚。
脑海里,嘉靖倒吸了一口凉气,声音里带着前所未有的震惊:“此女…… 不简单。朕活了六十一年,见过无数聪明人,却第一次听一个十五岁的女孩,用蝴蝶和花比喻朝堂。她不是不懂,她是太懂了。她把所有的聪明,都藏在了天真的外表下面。”
万历的后背,瞬间冒出了一层冷汗。
他终于明白,为什么未来的自己会对她如此痴迷。
她不仅漂亮,不仅活泼,不仅敢把他当普通人。
她还懂他。
她懂他身为帝王的无奈,懂他想要打破旧制、推行新政的决心,懂他心里那些不能对任何人说的话。
这样的女人,对于一个孤独了十九年的少年皇帝来说,有着致命的吸引力。
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