嘉靖的声音还萦绕在脑海里，带着几分捉摸不透的笑意，万历攥了攥袖口，指尖的凉意还未散去，可眼底却已经凝出一抹帝王才有的沉色。
张宏躬身立在殿外，垂首不敢仰视，见他出来，连忙上前一步：“陛下，銮驾已备妥，礼部官员在宫门外候着多时了。”
万历“嗯”了一声，目光扫过廊下整齐列队的侍卫，东方的鱼肚白已染透半边天，钟鼓楼的钟声再次响起，悠远厚重，撞得宫墙都微微震颤。
他抬步走向銮驾，脑海里反复回响着祖父的话——郑氏，那个会让他宠冠三十八年的女人，此刻就在这座宫里，离他不远。
“祖父，她当真和别的女人不一样？”
万历在心里轻声问，嘉靖没有立刻回应，只有晨风掠过耳畔的声响，夹杂着远处隐约的鼓乐声。
那是礼部的队伍，正等着护送他前往皇极殿。
銮驾缓缓前行，穿过午门，沿途的宫女太监纷纷跪地行礼，大气不敢出。
万历掀开车帘一角，看着宫道两旁的灯笼渐渐熄灭，晨光洒在青砖路上，映出斑驳的光影。
他想起昨晚景阳宫里那个小小的襁褓，想起王恭妃苍白的脸，想起嘉靖描述的那个未来——幽禁三十年，哭瞎双眼，至死未见一面。
指尖微微收紧，他在心里暗下决心：朕绝不会那样。常洛是朕的长子，王恭妃是皇长子的母亲，哪怕朕不喜欢她，也绝不会怠慢。国本之争，朕要从根上杜绝。
銮驾抵达皇极殿时，辰时三刻刚到。
殿外早已肃立整齐，内阁首辅张四维、次辅申时行、阁臣余有丁，还有各部堂官，按文东武西的品级列队，身着绯色、青色朝服，腰束玉带，神色恭敬。
殿内金鼓齐鸣，中和韶乐奏响《万岁乐》，曲调恢弘，震得人耳膜微微发麻。
万历身着衮龙袍，缓步走上丹陛，坐在御座上。
龙椅冰凉，他微微挺直脊背，目光扫过阶下群臣，往日里的青涩褪去几分，多了几分帝王的沉稳。
昨夜的慌乱与脆弱，早已被他藏进心底，此刻的他，是大明的皇帝，是皇长子的父亲，容不得半分失态。
吾皇万岁万岁万万岁！
百官齐声跪拜，三跪九叩，声震殿宇。
礼毕，张四维手捧贺表，由鸿胪寺官引导，缓步走到御座前，双膝跪地，高声奏道：“臣等诚惶诚恐，稽首顿首。恭惟皇帝陛下，德配天地，仁及四海。今皇长子诞生，国本有托，宗社无疆之休。臣等不胜欢忭，谨上表称贺。”
张四维的声音沉稳有力，字字清晰，满是大臣对皇帝的敬畏与拥戴。
万历微微颔首，目光落在他花白的鬓角上，想起张居正死后，张四维迅速上位，整顿朝局，虽有才干，却少了几分张居正的刚直，多了几分务实圆滑。
“皇长子诞生，乃上天眷佑，列祖列宗之灵。”万历的声音不高，却带着不容置疑的威严，“卿等宜各修职业，共辅太平，莫负朕望，莫负大明百姓。”
“臣等遵旨！吾皇万岁万岁万万岁！”
百官再次跪拜，山呼万岁。
礼毕，众人依次退下，步履整齐，不敢有半分喧哗。
万历坐在御座上，没有立刻起身。
殿内的乐声渐渐停歇，只剩下烛火跳动的声响。
嘉靖的声音再次响起：“做得不错，不卑不亢，有几分帝王模样。但这只是开始，朝臣们的试探，才刚刚起步。”
“祖父，朕知道。”
万历在心里回应，“他们盯着的，从来不是贺表，是常洛，是大明未来的国本。”
“你小子还算清醒。”
嘉靖的语气带着几分赞许，“祭告天地宗庙的队伍，应该已经到了天坛、太庙和社稷坛。按祖制，这一步不能有半点差错，既显对天地列祖的敬畏，也堵朝臣的嘴。”
万历点头，起身传旨：“宣礼部尚书徐学谟进殿。”
片刻后，徐学谟躬身而入，身着青色朝服，面容清癯，神色恭敬：“臣徐学谟，叩见陛下，吾皇万岁万岁万万岁。”
“平身。”万历沉声道，“承天门颁诏的事宜，都准备好了？”
“回陛下，一切就绪。”徐学谟起身，垂首回话，“宣诏台已搭好，诏书已用黄绫装裱完毕，置于云盘之上，銮仪卫、校尉均已列队待命，只等陛下旨意。”
“好。”万历点头，“即刻前往承天门，按制颁诏。”
“臣遵旨！”
巳时一到，承天门城楼早已人山人海。
城楼之上，宣诏台铺着明黄色绒毯，两侧立着锦衣卫校尉，手持长刀，神色威严。
城楼之下，金水桥南北，文武百官按品级站立，身着朝服，整齐有序。
两侧分列着大兴、宛平两县选出的耆老、士庶代表，神色肃穆，翘首以盼，他们是来聆听皇恩的，是来见证这大明的喜事的。
万历身着衮龙袍，登上承天门城楼，徐学谟手捧云盘，紧随其后。
云盘之上，黄绫包裹的诏书格外醒目，阳光洒在上面，泛着耀眼的光泽。
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