混沌天阁之战的风波,尚未完全平息,新的波澜,已随着几支规格极高、声势浩大的队伍抵达赤炎岭外围,而再次掀起。
最先抵达的,并非天狼皇城的使团,而是中州、西域、东海,乃至南荒盟友们的“贺礼”队伍与“赔罪”使者。显然,在见识了陈平那雷霆万钧、近乎神魔的手段后,各方势力反应迅速,立刻调整了策略,试图以最快的速度,弥补(或至少淡化)之前的裂痕,并表达“最诚挚”的善意。
中州太一仙门,由紫阳真君亲自带队,乘坐着一艘流光溢彩、长达百丈的“紫霄云舟”,携带着堆积如山的灵石、灵药、炼器材料、功法玉简,甚至还有三件地阶下品的法宝作为“贺礼”,降落在赤炎岭外的迎宾谷。紫阳真君一改往日仙风道骨、高高在上的姿态,面对前来迎接的叶清雪与雷烈,态度极为谦和,甚至带有一丝不易察觉的恭谨,口中连连说着“往日误会”、“管教不严”、“特来赔罪”等语,并恳请拜见陈平宗主,当面致歉。
西域大昭寺,由一位德高望重的“慧明”首座率领,乘坐着一架由八头洁白灵象牵引的佛辇,带着大批西域特有的佛门七宝、甘露、经卷、以及数枚据说能助人参悟佛理、镇压心魔的“菩提子”前来。慧明首座宝相庄严,言语间对白骨禅院的行径痛斥不已,对混沌宗铲除邪魔表示赞赏,并表达了愿与混沌宗永结善缘、共同维护西域安宁的意愿。
东海散修联盟,则是由那位气息渊深的蓝袍老者“沧溟真人”带队,乘坐着一艘巨大的、形似巨鲸的骨船,满载着东海奇珍,如万年珍珠、深海寒铁、各种稀有水属性妖兽材料、以及数种只有深海才能出产的延寿灵药而来。沧溟真人话语不多,但态度明确,表达了东海散修联盟愿与混沌宗建立全面、稳定的贸易与合作伙伴关系,并暗示已对东海龙宫残党加强了监控。
甚至南荒的青云宗、天蛮部等盟友,也派来了更高规格的使者,送上了比之前更加丰厚的贺礼,既是庆贺拍卖会大获成功与混沌宗威名更盛,也隐隐有“表忠心”、加深捆绑之意。
面对这些突如其来的、态度恭敬到近乎谦卑的各方使者,叶清雪展现出了卓越的外交手腕。她热情而不失分寸地接待了各方,收下了“贺礼”(赔罪礼也照单全收),表达了混沌宗的谢意与对和平、合作的期待,但对于紫阳真君等人希望面见陈平的请求,则以“宗主闭关巩固,暂不见客”为由,客气而坚决地婉拒了。她深知,宗主此刻不宜轻易现身,保持一定的神秘与超然,对混沌宗更为有利。
各方使者虽然有些失望,但也能理解,毕竟陈平刚刚经历大战(在他们看来),需要时间巩固那匪夷所思的修为。能见到叶清雪这位实际上的“大管家”,并得到其友善的回应,已算是不错的开端。于是,迎宾谷内,一时间宾主尽欢(至少表面如此),各方势力代表与混沌宗高层把酒言欢,洽谈合作,仿佛之前的种种摩擦与阴谋,都未曾发生过。
这诡异的“和谐”景象,持续了数日。直到一支更加庞大、气息也更加彪悍的队伍,出现在赤炎岭北方的地平线上。
天狼皇城的使团,终于到了。
与中州、西域的华丽、东海的神秘不同,天狼皇城的使团,充满了北原妖族特有的粗犷、野性与威严。整整三千名精锐妖兵,身披制式妖甲,手持寒光闪闪的兵器,结成严整的军阵,拱卫着一辆由九头高达三丈、通体雪白、背生双翼的“飞天雪狼”拉动的巨大黄金战车。战车之上,旗帜招展,最醒目的是一面绣有仰天长啸的银色天狼图案的皇旗。
战车两侧,各有数位气息强横、最低也是化神后期、其中更有三位散发着炼虚初期波动的妖族强者骑马(或驾驭妖兽)随行。为首的,是一位身材魁梧、面容刚毅、额前有一缕白发、身披金狼战甲的中年妖族大将,其气息赫然达到了炼虚中期!正是天狼皇城禁军大统领——苍狼!
使团并未直接闯入赤炎岭范围,而是在距离赤炎岭百里之外停下,派出信使,先行通报。
很快,消息传回混沌北原分宗。
“天狼皇城禁军大统领苍狼,奉天狼皇之命,特来恭贺混沌宗开宗立派、北伐功成,并呈上‘万妖盟会’请柬,邀陈平宗主,于三月之后,赴天狼皇城,共商北原未来大计。”信使的声音,通过阵法,在镇守使大殿中回荡。
殿内,叶清雪、赵铁山、雷烈,以及几位核心长老齐聚。气氛,与之前接待中州、西域使者时,截然不同。
“终于来了。”叶清雪神色平静,看向众人,“诸位以为如何?”
“哼!黄鼠狼给鸡拜年,没安好心!”赵铁山冷哼,“什么共商大计,无非是看咱们势大,硬的不行,想来软的,想把咱们诓去他们的地盘,再来个瓮中捉鳖!”
“老赵所言不无道理。”雷烈沉吟道,“但经天阁一战,妖族当知宗主神威,再行偷袭围杀之举,可能性不大。此次遣使,更像是一种试探,或者说……是不得不做出的姿态。他们需要确认宗主的态度,也需要在各方势力面前,维持北原妖族最后的颜面与话语权。这‘万妖盟会’,恐怕是场鸿门宴,但也是我混沌宗正式在北原立足、发声的绝佳机会。”
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