百里烨一走,养心殿的空气仿佛都凝滞了。
凤南衣独自站在空旷的大殿中央,看着紧闭的殿门,听着外面呼啸而过的、带着凛冬寒意的风,心里空落落的,又沉甸甸的。
他把最精锐的影卫留给了她。十二个人,如同十二道影子,悄无声息地融入了养心殿的各个角落。殿内,只有知秋和另外两个绝对可靠的、皇后亲自拨过来的老嬷嬷伺候。
可人再多,凤南衣心头那根弦,却绷得更紧了。
她走回龙榻边,再次为皇帝诊脉。脉象依旧虚弱,但还算平稳。那缕被她强行催发出来的生机,像风中的烛火,微弱,却顽强地摇曳着。可烛火需要灯油,皇帝的生机,需要赤血莲。
半个月。只有半个月。
百里烨能带回赤血莲吗?黑风岭那边,是龙潭虎穴。暗处的敌人,狠毒狡猾。她不敢深想。
她强迫自己移开视线,走到窗边。窗外天色阴沉,铅灰色的云层低低地压着宫墙,仿佛随时会塌下来。要下雪了。
“郡主,”知秋悄步上前,手里捧着一个食盒,声音压得低低的,“您一天没吃东西了,用点粥吧,皇后娘娘让小厨房特意熬的,清淡。”
凤南衣这才感到一阵强烈的眩晕和饥饿。两天两夜的殚精竭虑,方才又与百里烨一番沉重对话,几乎耗尽了她的心力。她点点头,接过温热的瓷碗。粥熬得糯软,带着清淡的米香,但她吃在嘴里,却味同嚼蜡。
她一边机械地吞咽,一边脑子里飞速旋转。
巫焰族,三十七年前的旧怨,诅咒,内应,赵先生,圣火刺青,劫走的赤血莲……这些线索搅在一起,像一团乱麻。但有一点是清晰的:对方的目标是皇帝,是百里皇室,是要复仇。叶贵妃只是棋子,李德全也是棋子。现在,棋子暴露了,下棋的人,还藏在更深、更暗的地方。
百里烨去黑风岭,是去夺回赤血莲,也是去抓那条毒蛇的尾巴。那宫里呢?百里烨怀疑有内应,身份极高。会是谁?
她放下碗,指尖无意识地敲着桌面。叶贵妃倒台,叶家覆灭,后宫看似以皇后为尊。皇后……凤南衣想起那个雍容端庄、看似与世无争的女人。她是三皇子的养母,与自己关系尚可,在叶贵妃发难时也曾暗中回护。但她真的那么简单吗?在那吃人不吐骨头的后宫,能稳坐后位这么多年,真的没有一点心机和手段?贤妃早逝,德妃疯了,后宫高位嫔妃凋零,皇后一枝独秀。如果她真有别的心思……
凤南衣摇摇头,把这个过于惊悚的念头暂时压下去。皇后目前没有表现出任何异常,甚至在她救治皇帝时提供了帮助。没有证据,不能胡乱猜疑。但,防人之心不可无。
“知秋,”凤南衣低声吩咐,“去请皇后娘娘过来一趟,就说……我想问问皇上平日的饮食喜好,以便后续调理。”
她需要探一探皇后的口风,也需要借皇后的手,稳住后宫。皇帝昏迷,百里烨离京,后宫不能乱。
知秋领命去了。没过多久,皇后便来了。她穿着一身素雅的宫装,未施粉黛,眼下有淡淡的青影,显然这几日也未曾安枕。
“南衣,”皇后声音温和,带着疲惫,“皇上可好些了?”
“回娘娘,皇上体内剧毒已解,性命暂时无虞,但心脉受损,需要静养,也急需一味主药调理。”凤南衣请皇后坐下,斟酌着词句。
皇后点点头,眼眶微红:“那就好,那就好……真是苦了你了。本宫知道,这次若不是你,皇上他……”她拿起帕子按了按眼角,“你需要什么,尽管跟本宫说。这后宫,本宫还是做得了主的。”
“谢娘娘。”凤南衣观察着皇后的神色,见她情真意切,不似作伪,心下稍安,“眼下最要紧的,是皇上需要静养,受不得一丝打扰。王爷离京前吩咐,养心殿需得严加看守,闲杂人等,一律不得靠近,以免惊驾。”
皇后立刻道:“这是自然。本宫已传令六宫,皇上病重需静养,任何人不得以任何理由接近养心殿。各宫妃嫔,无事不得出自己宫门。若有违逆,以惊驾论处。”她顿了顿,看向凤南衣,眼神诚恳,“南衣,你只管专心照料皇上。外面若有那起子不长眼、心怀叵测的想来生事,自有本宫替你挡着。本宫这个皇后,虽不才,但镇一镇这后宫,还是够分量的。”
这话说得漂亮,也给了凤南衣一颗定心丸。皇后主动揽下了弹压后宫、应付皇室宗亲的担子。这确实能省去凤南衣很多麻烦。
“有娘娘这句话,南衣就放心了。”凤南衣微微欠身,随即又道,“只是,皇上此番中毒,事有蹊跷。叶贵妃虽已伏法,但其背后是否还有同党,宫中是否还有隐患,尚未可知。王爷离京前,对此亦是忧心忡忡。”
皇后的脸色严肃起来:“本宫明白你的意思。叶氏胆大包天,竟敢谋害皇上,死不足惜。她那些余党,也一个都不能放过。宫里,本宫会再细细梳理一遍,凡是与叶氏过往从密、行迹可疑的,一律先看管起来,等皇上醒后,或等烨儿回来,再行发落。”她看着凤南衣,意有所指,“这宫里,是得用重典,好好清一清了。不然,什么魑魅魍魉都敢兴风作浪。”
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