密室里死寂得可怕。
只有百里烨压抑的咳嗽声,还有那封信纸被攥紧的窸窣声。
秦烈重伤。
北境大营被围。
八个字,像八把刀,扎在每个人心上。
凤南衣扶着他的手紧了紧,她能感觉到他手臂在微微发抖,不是恐惧,是愤怒,是难以置信,还有深藏的恐慌——对北境那八万将士,对被困其中的秦昭雪,对整个大晟北疆防线的恐慌。
“什么时候的事?”她听见自己的声音,平静得不像自己的。
萧破低着头,声音发干:“三天前。送信的兄弟……半路被截杀了三拨,到江宁就剩一口气了。”
“秦大将军伤势如何?”钱掌柜急声问。
“信中没说。”萧破喉咙滚动,“只说……中伏,重伤,生死不明。”
生死不明。
这四个字像冰水,浇透了所有人。
“中谁的伏?”百里烨终于开口,声音哑得厉害,他松开攥紧的信,信纸上留下深深的血印——他刚才咳血了。
“北狄左贤王拓跋弘的先锋军。”萧破顿了顿,艰难地补充,“但先锋军只有三万人,不可能围住八万大军的营盘。信中还说……北境边军中有人叛变,开了营门。”
叛变。
又是叛变。
叶武雄倒了,可他在北境经营二十年埋下的雷,一颗接一颗地炸开。
百里烨闭了闭眼,再睁开时,眼底只剩一片冰冷的决绝。“江南的事,到此为止。”他看着凤南衣,“我必须立刻回北境。”
“你的身体——”
“死不了。”他打断她,那语气不容置疑,“萧破,玄一,立刻清点人手,半个时辰后出发。”
“是!”两人领命,转身冲出密室。
钱掌柜也想跟出去安排马匹粮草,却被百里烨叫住。
“钱掌柜。”他看着这位在江南经营多年的老人,“李铁他们,活要见人,死要见尸。这件事,托付给你了。”
钱掌柜重重跪下:“小人……定不负王爷所托!”
密室里只剩下他们两人。
灯火摇曳,在百里烨苍白的脸上投下晃动的阴影。他扶着桌沿站起来,身形依旧不稳,但脊背挺得笔直。“你也留下。”他对凤南衣说,声音放缓了些,“江南的线不能断,敬亲王……我来应付。”
凤南衣站着没动。她看着他因为强撑而微微颤抖的肩膀,看着他嘴角未擦净的一丝血迹,看着他眼中那不容动摇的决意。“你应付不了。”她一字一句地说,“你现在回去,只是送死。”
百里烨猛地转头看她,眼神锐利得像刀。“那是北境!是八万大军!是秦烈!秦昭雪也在那里!”他的声音陡然拔高,带着血气翻涌的嘶哑,“我不去,谁去?父皇坐镇京城,皇叔虎视眈眈,朝中那些将领……谁敢去?谁能去?!”
他喘了口气,胸腔剧烈起伏,又是一阵压抑的咳嗽。他抬手捂住嘴,指缝间渗出暗红的血。
凤南衣上前一步,递过帕子,他没有接。她强硬地拉开他的手,用帕子按住他咳血的嘴角。他挣扎了一下,却因虚弱而挣不开,只能任她动作。
“我跟你一起去。”她说,声音很轻,却斩钉截铁。
百里烨愣住了。
“你疯了?”他盯着她,“那是战场!是二十万北狄铁骑围着的死地!”
“我知道。”凤南衣擦掉他唇边的血迹,把帕子收起来,动作不容置疑,“但我是大晟的郡主,是协理刑部的官员,更是……”她顿了顿,迎上他惊愕的目光,“更是唯一可能在你毒发失控时,把你从阎王手里抢回来的人。”
百里烨的呼吸滞住了。
“你身体的状况,你比我清楚。”凤南衣不给他反驳的机会,“动用禁术,强压余毒,你现在的气血就像烧到尽头的油灯,风一吹就灭。从这里到北境,最快也要七天。这七天,你靠什么撑?靠意志?”她几乎是冷笑了一声,“百里烨,你别太高估自己。”
她很久没连名带姓地叫过他。这一声,像冰锥,刺破了他强撑的镇定。
他看着她,看着她清亮的眼睛里映出自己的狼狈,看着她脸上那种混合着愤怒、担忧和不顾一切的执拗。他忽然意识到,她是认真的。
“江南的事怎么办?”他听见自己声音干涩,“敬亲王……”
“敬亲王要的是搅乱局势,浑水摸鱼。”凤南衣快速说道,思路清晰得可怕,“北境若破,他立刻就能以‘护国’之名起兵,直逼京城。江南这点蝇头小利,他暂时顾不上了。所以李铁他们暂时是安全的,账册和线索,钱掌柜会继续查。反倒是你——”她再次逼近一步,“你才是他最大的目标。你活着,北境军心就稳一半。你死了,或者重伤不起,北境必乱。”
她的话像一把梳子,将混乱的局势梳出了清晰的脉络。
百里烨沉默了。他发现自己无法反驳。凤南衣说的每一个字,都敲在他最顾虑的地方。他确实在强撑,身体的每一寸都在叫嚣着痛苦和疲惫。北境太远,变数太多,他不知道自己能不能撑到。
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