封赏的圣旨当天下午就到了慈宁宫。
来宣旨的是皇帝身边最得力的老太监,满脸堆笑,声音又尖又亮。念完长长一串封赏,他躬着身子把圣旨递给凤南衣,笑眯眯道:“嘉懿郡主,皇上还说了,您在京城的郡主府正在修葺,这些日子就先委屈您,还住在慈宁宫偏殿。”
凤南衣接过圣旨。
沉甸甸的,像块铁。
黄金千两,明珠百斛,郡主封号,协理刑部之权。
赏赐厚得烫手。
她跪下谢恩,起身时腿有些软。
老太监又转向百里烁:“瑞王殿下,您的王府在朱雀大街东头,原是前朝一位亲王的宅邸,皇上特意赐给您。里头一应物件都备齐了,您随时可以搬进去。”
百里烁也谢恩。
老太监办完差事,又说了几句吉祥话,这才带着人走了。
慈宁宫里安静下来。
太后坐在暖榻上,捻着佛珠,没说话。
凤南衣和百里烁站在那儿,也没说话。
半晌,太后才开口:“都坐吧。”
两人坐下。
“封赏是好事。”太后慢悠悠道,“但也是催命符。从今儿起,盯着你们的人,会比从前多十倍。”
凤南衣垂眼:“臣女明白。”
百里烁也道:“孙儿会小心。”
太后看他一眼,又看看凤南衣,忽然笑了:“你们俩,倒像亲兄妹。”
凤南衣心头一跳。
百里烁也愣了愣。
“烁儿。”太后道,“你年纪也不小了,该成家了。”
百里烁脸微红:“皇祖母,孙儿还……”
“还什么?”太后打断他,“你父皇像你这么大时,都有你了。哀家看秦家那丫头不错,爽利,明事理,配你正合适。”
秦昭雪。
凤南衣抬眼。
太后这是……要撮合秦昭雪和百里烁?
“秦姑娘是将门之女,性子刚烈。”百里烁斟酌着词句,“孙儿怕委屈了她。”
“刚烈才好。”太后道,“你这性子太软,就得有个刚烈的在身边提点着。况且秦烈手握兵权,你娶了他女儿,他在朝中自然站你这边。”
话说得直白。
联姻,拉拢,巩固势力。
百里烁沉默。
凤南衣也沉默。
她知道太后说得对。秦昭雪嫁给百里烁,对百里烁,对秦家,都是最好的选择。
可她想起秦昭雪说起边关时亮晶晶的眼睛,想起她说“我秦昭雪长这么大,就没怕过”时的样子。
那样的女子,该配怎样的男子?
不该是这种权衡利弊的政治联姻。
“皇祖母。”百里烁忽然开口,“孙儿……想先问问秦姑娘的意思。”
太后挑眉:“父母之命,媒妁之言。你问她做什么?”
“孙儿不想勉强她。”百里烁抬起头,眼神清澈,“秦姑娘是翱翔天际的鹰,不该被关在笼子里。若她不愿,孙儿绝不强求。”
太后盯着他,看了很久。
最后,叹了口气。
“随你吧。”她摆摆手,“但哀家提醒你,秦烈那边,皇上已经透了口风。这桩婚事,八九不离十。”
百里烁脸色一白。
凤南衣心里也沉了沉。
皇上开口,那就是圣意。
圣意难违。
从慈宁宫出来,百里烁送凤南衣回偏殿。
两人并肩走在宫道上,谁都没说话。
秋风刮过来,卷起落叶,打着旋儿。
“郡主。”百里烁忽然开口,“若你是秦姑娘,你会愿意吗?”
凤南衣停下脚步,转头看他。
“殿下问错人了。”她道,“臣女不是秦姑娘。”
“可你们都是女子。”百里烁眼神认真,“女子……是不是都想要一份两情相悦的姻缘?”
凤南衣没答。
她看着远处宫墙,墙头枯草在风里摇晃。
“臣女不知道。”她说,“臣女只知道,这宫里,这朝堂,容不下两情相悦。”
百里烁眼神黯了黯。
“殿下若真为秦姑娘好,”凤南衣继续道,“就该去问她。若她愿意,皆大欢喜。若她不愿……殿下也该为她争一争。”
百里烁愣了愣:“争?”
“争她的自由,争她的选择。”凤南衣看着他,“殿下如今是瑞王,是扳倒叶家的功臣。您的话,皇上总会听几分。”
百里烁沉默良久,重重点头。
“我明白了。”
他转身,大步往宫外走。
背影挺直,像棵青竹。
凤南衣看着他走远,才收回目光。
一转身,看见秦昭雪站在不远处。
红衣猎猎,马尾高束,胳膊还吊着,脸上却带着笑。
“郡主。”她走过来,步子很大,“听说你升官了?协理刑部,厉害啊。”
凤南衣也笑:“你这消息,比宫里的太监还快。”
“那是。”秦昭雪咧嘴,“我爹一散朝就告诉我了。他还说,皇上要给我指婚。”
凤南衣心头一紧:“指给谁?”
“还能有谁?”秦昭雪笑容淡了,“瑞王殿下呗。”
她顿了顿,看向百里烁离开的方向。
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