审判结束后的方舟地下城没有立刻恢复寂静。议会的命魂印记在审判席后方逐道消散，每一道消散时都发出极轻极短促的嗡鸣，像是有人在一片极远的地方依次熄灭了几十盏灯。姜和是最后一个消散的，他在转身之前看了林玄清一眼，嘴唇动了动，没有声音，但口型很清楚——“谢谢”。然后他也化成了一道极淡的乳白色光雾，融进了广场上那圈缓缓流淌的金色光雾里。
谕仍然跪在被告席的金属格栅上。她的双手撑着地面，手指在格栅板上刨出的细痕边缘已经磨出了血，血珠和格栅缝隙里几千年的灰尘混在一起，凝成极小的暗色泥球。她的眼泪已经不流了，呼吸也渐渐平稳下来，但她没有站起来，也没有抬头。她只是跪在那里，像是被抽掉了脊椎骨最核心的那一截。
渡劫老怪从怀里摸出一样东西，放在林玄清手里。那是一封信。信纸极旧极薄，折痕处已经磨出了细密的纤维毛边，但保存得极好——好到不像是在神殿废墟里翻出来的，倒像是被人贴身收了很多年。“谕的师父留下的。老夫昨晚去了一趟北坡，找到了神殿前进基地的废墟。在零号样本的培养舱残骸旁边，有一个被封死的铁匣。匣子里只有这封信。信上没写收件人，但信纸边缘沾着灵媒基因标记蛋白残留——浓度和谕的一致。这封信是写给她的。”
林玄清接过信，展开。信上的字迹极工整，每一笔都写得极其用力，像是写字的人在用笔尖和一种极大的阻力对抗。太虚仙境在识海中逐行翻译。
“谕，师父写下这封信的时候，母体刚刚失控。师父是神殿上一代灵媒，能够感应到母体最深层的脉动。母体失控的那一刻，师父和现在跪在被告席上的你一样——只感应到了恐惧和愤怒。但师父花了整整三天反复解析那组信号，发现恐惧和愤怒底下压着另一层更微弱的东西——母体在说‘痛’。它不只是失控的武器，它在承受失控带来的痛苦，也为失控本身感到痛苦。神庭在创造它时给了它一个无法完成的目标，它花了无穷的时间试图完成，然后试图纠正，最后在关闭的前一刻用最后一点能量对所有人说‘对不起’。神殿的教义说母体是完美的。这封信不能公开。但你是师父的徒弟——师父希望你有朝一日能从信仰的废墟里，找到这封信。”
他把信的内容逐字念出来，语调没有刻意放慢，也没有刻意加重。但每一个字都在法庭空荡荡的穹顶下拖出极长极细的回音，像是这封信本身在借他的声音把自己重新念一遍。念完之后他把信纸重新折好，走到被告席前，半蹲下来，将信放在谕面前。信纸落在格栅板上时发出极轻的一声。
谕抬起头。她的脸上全是泪痕，那双瞳孔边缘的金色光环已经暗了一半——不是灵媒基因失效了，是某种压了她几十年的东西在这一刻裂了道口子。她用颤抖的手指拿起那封信，嘴唇嚅动了几下，终于用力把信纸贴在自己胸口上，嚎啕大哭。哭声在地下城空旷的法庭里来回撞击，撕心裂肺。
盖亚从审判席上站起来，法袍无声地变回了那件极简单的白色长袍。她走过被告席时停了一步，低头看着跪在地上抱着信痛哭的谕。她伸出一只手，悬在谕头顶上方几寸处停顿了一瞬，没有落下去。然后她收回手，对林玄清低声说：“方舟不收她。她还活着，她的罪让她自己去赎。”林玄清点了下头。
接下来发生的事需要从两颗心说起。
盖亚宣布法庭解散后，谕被神庭工程机甲扶起来重新架回担架上。她的身体已经极度虚弱，但神智前所未有地清醒。她叫住了正欲转身离开的盖亚，用极哑的声音问了三个问题：“母体说‘对不起’的时候，有没有说是对谁说的？我师父的信里说母体会痛——它为什么会痛？它明明只是一套错误的指令——为什么它会痛？”
盖亚停住了。她转过身看着谕，沉默了几息，没有回答。不是不想回答——是她知道自己的身份不适合回答这个问题。她是审判长，是首席执政官，是方舟的守护者。她可以解释母体的设计目的，可以描述母体的能量结构，可以用整整一本档案来论证母体核心指令的逻辑漏洞。但谕问的是“为什么它会痛”。这个问题需要的不是解释，是理解。而理解痛这种事，只有能理解痛的人才能做。
盖亚把目光转向了林玄清。
林玄清站在证人席光幕边缘，正把笔记簿合上放进道袍内袋。他注意到盖亚的目光，也听到了谕的三个问题。他没有立刻回答，而是转头看向渡劫老怪。老道士的金瞳半闭着，枯枝拐杖横放膝上，像一尊被岁月磨光了棱角的旧石像。感应到林玄清的目光，他眼皮都没抬，只说了句气若游丝又极其笃定的话：“去吧。”
林玄清走到担架旁边，半蹲下来。他从怀里掏出银哨子——哨子内壁已经干干净净，姜和的血液样本早就用掉了，只剩下冰凉的银质表面在法庭残余的白光里泛着微光。他把哨子举到谕面前，让她看清哨子表面那些极细极密的符文刻痕。
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