从帐篷里出来的时候,天边已经泛起了鱼肚白。阴山主峰上空积压了好几天的雪云终于裂开一道缝,一线极淡的晨光从云缝里漏下来,照在碎石坡上那些被共振脉冲震裂的暗金色岩板上,照在铜丝网拦截阵被撕破的窟窿上,也照在十七脸上那道从颧骨划到下颌的旧伤疤上。十七微微眯起眼睛,抬起手挡住阳光。他这个动作做得很生硬,像是很久很久没有在露天里被太阳晒过了。神殿的净化工常年在地下矿道里活动,皮肤苍白得近乎透明,此刻被晨光一照,他手背上那些细密的暗金色鳞片反射出一层极淡的荧光。
林玄清站在他旁边,把生命体征探测仪的发射功率调到最大,对准十七昨晚指出的母体容器方向做了一次远程扫描。探测脉冲穿过矿道、穿过岩层、穿过神殿布设的能量屏障,在主峰正下方极深的位置捕捉到一个极其庞大但极其模糊的信号。信号处理单元的七段数码管跳动了几下,无法显示具体数值——不是探测仪坏了,是目标的体积和能量密度超出了探测仪的最大量程。状态灯亮起的不是红色也不是黄色,而是一种持续的、稳定的暗金色,像是某种沉睡中的巨物在黑暗中缓慢呼吸时偶尔逸散出的体温。
“母体的脉动频率比几个时辰前又加快了一丝。”陆晨站在他身后,把便携阵盘监测终端上密密麻麻的数据曲线逐条比对,“加快的幅度很小,但趋势很稳定。按这个速率估算,留给我们的时间窗口不多了。”他把日志本翻开,将昨晚计算好的阻断方案核心参数重新报了一遍——共振器需要在母体脉动频率降到最低谷的瞬间注入反向脉冲,窗口期极短,储能仓的粉末目数必须统一到最细档,发射腔的铜丝线圈需要在阻断完成后立即更换备用线圈。柳月在帐篷里把所有的储能仓重新拆封,按最细目标准又筛了一遍。石铁蹲在矿洞入口外面,把注浆管的加压泵拆开做了第三次全套保养。
林玄清收起探测仪,转身走向帐篷。他让陆晨用加密频段给留守郡城的李寒衣发一条口讯,告知她阴山主峰下方母体脉动频率正在加速,让她同步加密黑石关虫巢核心的监测频率。又让柳月通过驿道快马给京城诸葛明发一份零件清单,把共振器发射腔的备用铜丝线圈规格和数量列清楚。做完这些,他叫上石铁和十七,重新走进了矿洞。
追踪信号的主意是十七提出来的。昨晚他在松木折叠桌前辨认神殿符文拓片时,忽然提起一件事——神殿净化工的面具上刻的微型符文回路,除了能制造灵气护盾和信息素光束之外,还有一个所有净化工共用但彼此心照不宣的功能:每一张面具都是一个信号定位器。神殿在阴山矿脉沿线布设了数十个固定的信号中继节点,所有净化工的位置、移动轨迹和生命体征都会被面具自动上传到最近的节点,再通过铜管网络汇聚到档案室的中央记录仪上。这套系统不需要灵气驱动,用的是金鳞虫成虫鳞片之间的压电效应——鳞片在受到虫体代谢产生的微量温度变化时会产生极微弱的电流,电流就是信号。神殿管这套系统叫“脉网”,据说从神庭时期就开始运转了,至今没有断过。
“我那张面具在铜丝网罩下来的时候磕掉了,但里面的定位回路应该还能用。”十七说这话的时候语气很淡,像是在陈述一个与自己无关的事实,“如果能把它接在你们的便携阵盘监测终端上,用共振器发射一段与脉网信号频率同频的探测脉冲,就可以反向追踪脉网里所有正在活动的节点。神殿巡逻队的路线、人数、活动规律——全都能在阵盘上实时显示出来。”
此刻十七手里攥着他那张被磕掉的面具。面具在晨光里泛着极淡的暗金色荧光,上面的微型符文回路有一部分被铜丝网刮花了,但主体结构完好。他把面具翻过来,指着内侧靠近太阳穴位置的一枚极小的铜质嵌片。嵌片只有米粒大,上面刻着一圈细如发丝的符文回路,和林玄清在郡城时用高温点蚀符加工的微米级蚀刻精度相当。柳月从背包里取出便携阵盘监测终端的备用信号接口,用镊子小心翼翼地把面具内侧的铜质嵌片取下来,焊上一根细铜丝跳线,另一端接在阵盘的信号输入端。陆晨把阵盘的接收频率调到十七说的脉网信号频段——频率极高,几乎是常规灵气波动的数十倍,如果没有共振器的辅助放大,阵盘根本捕捉不到这么微弱的信号。
林玄清把共振器的发射腔从铜管上拆下来,将输出模式从“阻断”切换到“追踪”。发射腔内部发出一声极低沉的嗡鸣,铜丝线圈开始预热,冷却水槽里的山涧水缓缓升温。他把发射端口对准阴山主峰方向,按下启动钮。共振器发射出一段极短促的探测脉冲,脉冲频率和脉网信号频段完全一致。阵盘显示屏上,一个接一个的光点开始浮现出来。光点有十来个,分布在阴山主峰周边的不同位置。大部分光点集中在主峰正下方——那是神殿的核心区域,母体容器和能量虹吸装置都在那里。但有一个光点不在主峰方向。它在狼头沟矿洞外围,正在以极快的速度往北移动。
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