陆晨从帐篷里走出来，把日志本翻开，将十七描述的神殿设施分布逐一标注在矿脉走势图上。他画完最后一笔，忽然问了句：“十七，你刚才说的神庭时期废弃观测站——那里面除了档案，还有没有别的东西？比如旧的符文设备，或者神庭留下的记录？”
十七想了想，用手指在观测站的位置轻轻敲了几下。“有一台很旧的仪器，比蚀刻机还旧，已经坏了不知多少年了。档案室的老师说那是神庭用来观测灵脉脉动频率的自动记录仪，和你们在司天监看到的那台浑天仪原型机很像，但更复杂——它的记录带不是铜箔，是一种软而韧的透明薄片，上面密密麻麻刻满了符文回路。老师说那种薄片叫‘灵箔’，是神庭用灵脉深处的液态灵气结晶拉丝之后编织成的，能储存极其大量的信息。但灵箔的读取方法已经失传了，神殿里没有人能再启动那台仪器。”
林玄清停住了脚步。透明薄片、用液态灵气结晶拉丝编织、能储存大量信息——这个描述和他在太虚仙境里做推演时偶然跑出的一种理论模型极其相似。如果灵箔的编织原理和金鳞虫的基因编码用的是同一套底层逻辑——都是用硅基晶格包裹液态灵气形成稳定的信息储存单元——那么灵箔本身就是一种生物性的信息存储介质，和金鳞虫的虫卵外壳是同一种材料。神殿之所以读取不了灵箔，不是因为仪器坏了，而是因为灵箔的读取需要一把“钥匙”——一段与神庭原始基因编码完全匹配的虫体活性信号。而这段信号，恰好就在金鳞虫的虫卵外壳里。
“如果灵箔是用虫体材料做的，那它的读取钥匙就是虫体本身的活性信号。神殿一直破解不了灵箔的读取方法，是因为虫体经过这么多年的繁殖和变异，活性信号的频率已经和神庭时期的原始频率不一样了。神殿手里只有变异后的虫体，没有神庭时期的原始样本。”林玄清说。
十七转过头，琥珀色的眼睛里忽然亮了一下。“我们有。”他解开白袍的袖口，露出前臂内侧一道极深的旧伤疤——不是抓挠留下的，是手术刀口。刀口缝合得极其精密，用的是某种暗金色的细丝，细丝表面刻着密密麻麻的微型符文回路。他说神殿有一个最机密的库房，里面封存着一种被称为“初代虫”的样本。初代虫不能苏醒，一旦苏醒就会在极短时间内释放出巨量信息素，把整条矿脉上所有的虫群都吸引过来。他有一次跟着老师进库房取档案，无意中看到过初代虫的封存容器，容器上刻着一行字——“神庭历二千七百年，封存初代脉灵于此。此虫乃一切虫群之祖，慎勿启封。”那行字的笔法和他昨晚在林玄清手里看到的玄阳子镇魂印拓片几乎一模一样。
林玄清把十七带回帐篷，让他坐在松木折叠桌前，铺开所有的符文样本，逐一指认哪些和神殿档案室里的原版符文一致。十七的手很稳，每拿起一张拓片就先闭上眼睛用指尖顺着符文凹槽的方向划一遍，感受笔画的粗细和转角的弧度，然后准确地挑出那些与神庭原版符文风格一致的拓片。王崇礼白玉扳指上的简化符文被他放到一边，赵三铜匠铺子里的仿制符文被他用指尖轻轻一推就推到了桌角——他说这些全都是错的，转折角度太生硬，灵气回路的引导方向被改反了。最后桌上只剩下几样东西：玄阳子的镇魂印原版拓片、国师府茶室里玄灵子赠送的那些古老银箔，以及他自己从神殿蚀刻机工坊里亲眼见过的几枚神庭原版符文残片。
林玄清看着桌上被筛分出来的这批符文。神庭的原版符文设计思路极其清晰，每一道回路的引导方向都是精准针对金鳞虫在正常生态位下的行为——封印回路把虫群往矿脉深处引导，净化回路把虫体代谢产物重新分解成无害的矿物质，能量虹吸回路则从虫群的集体代谢中抽取多余能量输送到需要灵力补给的其他节点。神庭当年设计这套符文体系的初衷是把金鳞虫当成一个活体能源系统来使用，整套符文就像一张铺设在矿脉上的人工神经网络，每一枚封印节点都是一个神经突触，每一条铜管都是轴突，而母体就是整个网络的中央处理器。
“神庭灭亡之后，这套系统在无人维护的情况下自动运转了数千年，虫群的代谢繁殖逐渐失去了控制，回路老化，符文腐蚀，封印节点一个个失效。神殿所做的——不管是能量虹吸装置还是净化工的基因改造——其实都是在试图重新激活这套老系统，但他们没有完整的原版符文，也没有虫群的原始密钥。他们一直在用错误的方法强行重启。”林玄清说。
十七听完沉默了很久。然后他忽然从折叠椅上站起来，朝林玄清微微鞠了一躬，动作极其生硬但极其认真。他说他愿意带路去神殿的档案室和库房，那里还存着不少初代虫的相关资料，如果能拿到那些资料，也许就能推演出重新稳定虫群的方法。而且他熟知暗渠的路线和封印的解码方式，可以带格物科绕过神殿的巡逻路线，最大限度避免正面交战。
林玄清点了点头。他让陆晨和柳月继续完善明夜的作战方案——十七提供的母体脉冲窗口期情报和暗渠路线图已经补充了之前的方案盲区。石铁和几个矿工兄弟重新检查了所有的装备密封性，老马又铺开他手绘的那张阴山矿道简图，让十七把神殿巡逻路线和几处废弃矿道的岔口位置一一核对了一遍。凌晨的天光从帐篷缝隙里漏进来，微凉而清澈，十七站在帐篷门口望着那片被晨光照亮的阴山主峰，说这是第一次在露天看到天亮。柳月把十七那件破了洞的白袍叠好放进他枕边的粗布袋里，十七低头看着自己的旧白袍被一件灰蓝布道袍盖住，没有道谢，只是转身对林玄清说，出发的时候叫他。
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