矿洞入口外的临时净化站已经架设了整整两天。石铁带着老马和几个矿工兄弟把多段伸缩式注浆管从洞口一路铺到矿道深处数十丈的位置,沿途每隔几步就贴一枚环境检测符,检测数据通过铜丝线缆实时传回洞口的便携阵盘监测终端。柳月把注浆管的铜质接头逐一检查了一遍,每一处弹簧卡扣都用游标卡尺量过间隙,确保在高功率加压时不会漏浆。两个天文生把星轨感应符接在探测仪的信号处理单元上,逐段校准矿道深处的定位精度,顾长庚改进过的双通道校准逻辑比原版灵敏了不少,能分辨出矿道深处虫体活性信号的微小波动。
林玄清天不亮就起来了,把共振器发射腔的储能仓粉末重新配比了一遍。根据探测仪这两天从矿洞深处回传的数据,狼头沟矿洞里的虫群脉动频率比黑石关虫巢更高,波峰更尖锐,说明虫群的代谢速率极快,正在处于一个活跃期。共振器的输出功率需要相应调高,但调高之后发射腔的散热压力也会增大——冷却水槽里的山涧水在北方低温下结冰速度太快,铜阀被冻住了好几次。石头如果在场,大概会说这水阀比碾米的风门还难拧。但石头不在,拧铜阀的人换成了石铁。他用短刀的刀柄轻轻敲了敲冻住的阀芯,敲掉了一层薄冰,然后小心翼翼地转了半格。
辰时刚过,陆晨从洞口跑进来,手里攥着便携阵盘终端的实时数据记录。他的道袍下摆沾满了矿道里的暗金色粉末,粉末在晨光里泛着极淡的荧光。自从跟着林玄清在郡城矿道里钻过那几次之后,他对这些粉末已经不再像最初那样紧张了,但他的日志本上仍然用工整的小字逐条记录着每一处异常数据的波动范围。“师父,矿道深处有一个位置的虫体活性信号和其他所有节点都不一样。它不是脉冲式的——是持续性的低频波动,波幅极稳,稳到不像是虫群的自然代谢信号。”他把阵盘显示屏转向林玄清,指着其中一条波形曲线,“这种波形更像是某种人造装置在持续运转。频率和虫群脉动频率不一致,但和虫群脉动之间存在一个严格的倍频关系——虫群每脉动一定次数,这个装置的波动就同步跳一次。”
林玄清接过显示屏,把这条波形的历史数据从头到尾看了一遍。陆晨说得没错——这条波形太稳了,稳到不像是生物体产生的信号。金鳞虫的虫体活性信号虽然有一定的周期性,但波峰和波谷之间总会有细微的不规则波动,那是生物体新陈代谢不可避免的随机性。但这条波形没有——它的波峰和波谷像是用尺子量过的,每一个周期的振幅、频率、相位都完全一致。他在太虚仙境里跑过的所有推演模型中,只有一种东西会产生这种波形——符文回路在稳定运转时释放的电磁谐波。更准确地说,是大型阵法的能量引导回路在运转时产生的特征信号。
他让柳月把探测仪的发射功率调高一档,对准那条异常波形的源头方向重新做了一次深度扫描。探测脉冲穿过矿道深处的岩层,在距离矿道主坑道约数十丈的侧向位置锁定了一个极其庞大的目标。信号处理单元的七段数码管跳动了几下,显示出目标的距离和大致体积。那是一个巨大的地下空间——比黑石关溶洞还要大,空间内部有极其密集的能量流动,能量流动的模式呈放射状,从中央一个点向四面八方辐射,覆盖范围远远超出探测仪的最大量程。状态灯亮起的不是红色,也不是黄色,而是一种林玄清从未见过的交替闪烁模式——红黄绿三色同时跳动,说明目标同时具备虫体活性、未知灵气源和某种更复杂的混合特征。
林玄清把探测仪的数据和玄阳子《北苑矿道观测杂记》中关于阴山方向异常现象的记载做了一次交叉比对。玄阳子在记录中多次提到“北望云气有异”“北山猎户言山中有物夜嚎如牛”,但他从未亲自去阴山勘测过——他当时正忙于封印郡城灵核,没有时间也没有余力再往北走。如果他当时带着探测仪去了阴山,他一定会发现这个东西。
“赵侍郎,我需要进矿道勘察。里面有一个极深的空间,探测仪显示里面有某种持续运转的大型能量装置。不亲眼看看,光靠探测仪只能摸清它的存在,摸不清它的结构。”
赵侍郎放下手里的账册,从厢房里走出来,看了看矿洞入口那片被暗金色粉末覆盖的岩壁,沉默了几息。他这几日在镇北城里奔走协调后勤,原本白皙的面孔被北风吹得粗糙了不少,石青色箭袖上沾满了矿粉和雪泥。但他开口时声音很稳:“贺将军,调一队刀盾兵守在矿洞外围。观主带几个人进去?”
“陆晨、石铁、老马。柳月和天文生留在洞口负责阵盘监测和通信中继。”林玄清把正压呼吸面罩从装备箱里取出来,逐一检查密封圈的羔羊皮内衬。柳月昨晚把所有的面罩密封圈都重新用温水泡过——北方太冷,羔羊皮在低温下会变硬,影响气密性。泡过温水之后又用干布反复揉搓,直到皮面恢复柔软。石坚不用吩咐,自己把中继器的铆钉重新紧固了一遍,爬到柳月背包上蜷成球状。林玄清把它从背包上抱下来,放在矿道入口的岩壁旁边。“你在外面守着。矿道太窄,你的甲胄容易卡住。如果中继器信号中断超过一段时间,你就用尾巴敲岩壁,敲三下——石铁在里面能听到。”
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