一行人沿着山脊摸到黑风洞外围的时候，天刚蒙蒙亮。
黑风洞的洞口确实如双刀画的那样——一道巨大的天然石拱门，高约两丈，拱顶垂下几根灰白色的石钟乳。洞口两侧各有一块被灌木半掩的巨石，双刀指了指那两块石头——暗哨就藏在后面。林玄清用环境检测符扫了一遍，巨石后面的确有两个微弱的妖气信号，修为很低，大概炼气初期都不到，正在打盹。柳月无声地从侧面包抄过去，将两团浸过迷药的麻布片分别塞进灌木根部。几个呼吸之后，暗哨的鼾声变得更沉了。
陆晨做了个手势。主攻组从正洞口方向开始推进。柳月占据洞口正上方一块天然突出的岩石，架起了带来的水力脉冲发射器。石头在她旁边，把第一枚迷药罐推进弹膛。
洞口的石门被双刀熟练地推开了一条缝。几乎在同一瞬间，洞里传来一声粗哑的咆哮——“谁！”一个身穿兽皮坎肩的壮汉从洞内冲出来，手里拎着一柄锈迹斑斑的铁锤。但当他看清洞口站着的是林玄清等一干道士装束的人时，第二声吼叫还没出口，柳月已经发射了迷药罐。陶罐在壮汉脚下炸开，浓白的药雾瞬间将洞口封了个严严实实。壮汉连退了三四步，铁锤掉在地上，人也跟着软倒在地。
陆晨压低身子穿过药雾，在壮汉后颈贴了一张束缚符，然后继续往前推进。一路解决了几个杂役小妖，几乎没有任何有效抵抗——这些山精野怪在黑风洞里本就只负责搬石头和做饭，看见有人打进来，大多数抱头蹲在墙角，有的连跑都忘了跑。杜仲跟在后面，给每个蹲下的小妖发一块辟谷丹。一个长着尖耳朵、看起来不过十来岁的小妖接过辟谷丹，用发抖的鼻子闻了闻，然后塞进嘴里，不抖了。
柳月和石头沿着预先测好的路线摸到了虎妖老巢所在的上层主洞外围。洞壁的岩缝里渗出浓郁而熟悉的腥膻味，石头往主洞里连投了好几枚迷药罐，浓白的药雾在密闭的洞厅中翻涌着，很快便将整个上层主洞裹在了一片黏稠的白烟里。另一头，石坚早已在虎妖的主洞后方挖出了一条窄而精确的排气槽，狗崽守在槽口望风。封在洞厅里的浓烟缓缓向上升腾，顺着石坚挖开的缝隙往外抽，效率比预想的还快了不少。迷药烟排尽之后，石坚从排气槽里钻回来，把挖到的几块岩屑放在陆晨手心里——岩屑上沾着的兽毛粗硬发黄，根部带着干涸的血迹。虎妖就蜷在主洞最深处一张铺着兽皮的巨型石椅上，一动不动，似乎仍然没有完全清醒。
它比林玄清预想的要大得多。
不算尾巴，光是躯干就足有一丈来长，趴在石椅上像一座小山。皮毛是暗黄色的，上面布满了深深浅浅的旧伤疤，最新的几道在肋下，还在渗着血丝，是最近才受的伤。它的呼吸极其沉重，每一次吸气都带着嘶哑的哨音，胸腔起伏的幅度大得像是有什么东西在从内部挤压它的肺。空气中除了迷药残留的苦味，还混着一种熟悉的腥甜——被黑雾反复感染之后才会出现的标志性气味。
“大王。”双刀站在石椅下方，声音微微发颤，“我们回来了。”
虎妖睁开了眼睛。
它的眼珠原本应该是金黄色的，但此刻眼白上布满了密密麻麻的暗金色斑点，和金鳞虫感染晚期的症状完全一样。它缓缓转动脑袋，先看了看双刀和长棍，然后看向林玄清，喉咙里发出一声极低沉的笑声。
“我就知道你会来。”
虎妖没有像想象中那样咆哮或者暴起，只是慢慢撑起前肢坐直了身躯。它的动作很僵硬，像是一台很久没有润滑的机器。它的右前爪上缠着一条脏兮兮的布条，布条下面露出的皮肉已经发黑坏死。
“三天前我派他们两个去探你们的阵，就没指望他们活着回来。”虎妖低下头看着双刀，“结果你们不但活着，还把道士带进了我的洞里。看来你们是铁了心要反了。”
双刀攥紧了短刀刀柄，指节发白。“大王，我弟弟被黑雾杀了。我替他探了三年路，你连一口棺材都没给他。”
虎妖没有回话，抬起巨大的爪子指向主矿道方向。它的声音忽然变了——不是愤怒，不是轻蔑，而是一种精疲力尽的平静。“你说得没错。这些年我让你们一个一个进去送死，是因为我不敢进去。筑基中期也不过是在那东西面前多站一盏茶罢了。现在你们既然把道士带来了，也好。”它把爪子缓缓放回石椅扶手上，“矿道石门后面是三十丈深的岩层，岩层底部压着一道封印。能进去的人，要么死在里面，要么带着答案活着出来。你们选。”
林玄清往前走了两步。“那道封印，是谁的？”
虎妖低头看着他，眼睛里的暗金色斑点被洞顶缝隙漏下的天光照得发亮。“一个叫玄阳子的道士。我这辈子只见过两个能正面扛住黑雾的人，一个是玄阳子，另一个——”它的目光定在林玄清脸上，“你。”
石椅下方忽然传来一阵沉闷的震动。震动从脚底传上来，整座洞厅都在轻微摇晃。主矿道方向的石闸后面，那团暗金色的光芒又开始闪烁了。虎妖回头望了一眼石闸，当它再转过来的时候，做了一个出人意料的动作。它将自己的前爪平摊在地面上——腹部这个所有大型猛兽最脆弱的弱点暴露在所有人面前。
“我不拦你们。我只有一个条件——如果你们在下面找到了驱除这东西的办法，算我一份。”
林玄清没有说话。他伸手探入怀里，指尖触到那块始终温热的暗金色矿石，然后转头看向身后——石坚已经无声地爬上了矿道入口旁边的岩壁，尾巴卷着一根凿子，正在敲击石闸门枢附近的岩层，探测闸门厚度和结构。它回过头，用尾巴在地上敲了一下。
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