石闸在众人面前缓缓升起。
不是机关驱动的——是石坚用爪子在闸门右下角掏出了一个拳头大的孔洞，从里面找到卡住闸门的石闩，用凿子一下一下敲松了。它是穿山甲，天生知道石头最脆弱的位置在哪里。石闩最后一下被敲开的时候，整扇石闸轰隆一声往上跳了一截，震得洞顶的钟乳石簌簌落灰。石坚从闸门下钻回来，甲胄上蹭了一层石粉，尾巴在地上轻轻敲了一下——表示搞定。
闸门后面是一条斜向下延伸的矿道。矿道很窄，只容两人并肩，两侧岩壁上凿满了密密麻麻的凿痕。凿痕有新有旧，最新的几道还带着铁器的亮边，最旧的已经被黑雾侵蚀得发黑酥脆。矿道深处涌出来的风是温热的，带着那股林玄清再熟悉不过的腥甜味——金鳞虫活跃期特有的气味，浓得几乎凝成了实质。
虎妖从石椅上站了起来。它的动作比刚才更僵硬了，右前爪上的布条在起身时被扯掉，露出底下已经完全坏死的皮肉——从爪尖到腕关节，一整片皮毛都变成了黑紫色，边缘溃烂流脓，脓液里混着细小的暗金色颗粒。它低头看了一眼自己的爪子，面无表情地扯了块兽皮重新缠上。
“我走前面。”虎妖说。不是商量，是陈述。
林玄清没有阻拦。他让陆晨和柳月留在矿道入口担任警戒，石头和杜仲守在石闸旁边随时准备接应。自己只带了石坚和狗崽，跟在虎妖身后走进了矿道。双刀和长棍在闸门外犹豫了几息——他们怕那个洞，怕到了骨髓里，但双刀最终还是咬了咬牙跟了上来。
矿道往下走了大约一炷香的时间，空气越来越闷热潮湿。岩壁上的凿痕逐渐消失了，取而代之的是一种光滑的、像是被什么东西反复舔舐过的弧面。弧面上每隔几步就嵌着一小片暗金色的矿斑，矿斑深处能看到液态灵气在缓慢流动，像被封在琥珀里的活物。石坚一路上不断用爪子敲击岩壁，探测岩层厚度和走向，每一次敲击的回声都比上一次更沉闷——说明岩层越来越厚，也越来越致密。
矿道尽头是一道人工开凿的石门。石门不高，只到林玄清胸口，门楣上刻着一道已经快被磨平的符文。符文的走向和手法林玄清一眼就认出来了——镇魂印，玄阳子的手笔。石门旁边歪歪扭扭地刻着一行字，笔画极深，像是用指甲硬生生抠出来的：“玄阳子封此眼，后世勿启。”
虎妖站在这道石门前，沉默了很久。
“我在这道门前站过三次。”它的声音在狭窄的矿道里显得格外低沉，“第一次是发现这个洞的时候。第二次是我派进去的第一批人全都没出来之后。第三次是昨天。三次，我都没敢推开它。”
它伸出左前爪，按在石门上。石门没有闩，一推就开。
门后是一个巨大的天然溶洞。溶洞高不见顶，抬头只能看见层层叠叠的钟乳石在黑暗中勾勒出诡异的轮廓。溶洞底部是一片平整的暗色岩板，岩板中央有一个直径约三丈的圆形竖井。竖井边缘光滑得不自然，像是被某种高温灼烧过，又像是被什么东西从内部打磨了无数遍。竖井深处约三十丈的位置，有一团暗金色的光在缓缓跳动。光芒的亮度和颜色和天元石完全一致，但它的体积比任何一块天元石都大——至少有磨盘大小，嵌在井壁深处，像一颗埋在岩层里的心脏。每一次光芒闪烁，竖井里就会涌出一波黑雾，黑雾浓稠如墨，贴着井壁缓缓上升，漫过井口，沿着岩板向四周扩散。
整个溶洞里弥漫着浓得化不开的腥甜味。环境检测符上的数值全部爆表——硫化物、金鳞虫活性、黑雾密度，每一项都超出了他预设的最大量程。
但真正让林玄清瞳孔收缩的，不是黑雾，不是金鳞虫，而是竖井边缘坐着的那个人。
不是人。是遗骸。
遗骸盘膝坐在竖井正东方向，背靠着一块从洞顶坠落的巨石，姿势端正得像是还活着。它穿着一件早已褪色的青色道袍，道袍上绣着的青云观标志——山顶青云、云上立鹤——已经被黑雾侵蚀得只剩几根残线。遗骸的左手平放在膝上，掌心托着一块已经耗尽灵气的天元石；右手垂在身侧，手指还保持着握剑的姿势，但剑已经不在了。它的面容保存得异常完好，皮肤干缩成深褐色紧紧贴在骨头上，双眼闭合，嘴角微微上扬，像是在笑。
玄阳子。
林玄清一步一步走到遗骸面前。他蹲下身，看到了遗骸道袍前襟上用血写的一行字。字迹已经氧化成了黑色，但每一笔都清晰可辨：“吾以残躯镇此眼九十七日，灵力耗尽，神魂将散。后世若有青云弟子至此，勿启此眼。若不得已而启之，必以天元为引，以命魂为封，方可暂镇。”
虎妖站在林玄清身后，低头看着玄阳子的遗骸，呼吸声变得粗重而杂乱。它体内的金鳞虫活性在靠近竖井之后急剧升高——它的眼白上那些暗金色斑点开始发光，微弱但不可逆转地闪烁着，和竖井里那团巨大的暗金色光芒同步闪烁。每一次同步，虎妖的肌肉就痉挛一下，像是有什么东西在从内部撕咬它的经脉。
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