护山大阵落成后的第五天夜里，林玄清被一阵震动惊醒。不是地震——震感太轻也太规律，每隔十几息就来一次，像是有什么东西在远处一下一下地锤击山体。他披衣起身，走到正殿门口。狗崽已经先他一步醒了，蹲在老槐树下朝后山方向竖着耳朵，尾巴僵直地垂在身后。
阵盘监视屏上，后山山坳方向的节点状态灯正在闪烁。不是三级触发的红色警报，而是代表“未知灵气源”的黄色警告。闪烁的频率和震动的频率完全同步。有人——或者说有什么东西——正在护山大阵的边缘试探。
林玄清叫醒了清风，让他守在阵盘前面不要动，然后带着狗崽和几张应急符箓往后山方向走去。黄鼠狼精从老槐树下的草席上抬起头，闻了闻夜风里的气味，喉咙里发出一声低沉的呜咽。它用前爪在地上画了一个形状——圆头尖尾，身上有鳞甲。
“穿山甲？”林玄清停住脚步。
黄鼠狼精点头，又在形状旁边画了一个很大的圈，指指后山山坳方向，再指指自己，又指指画出来的穿山甲。林玄清明白它的意思：这只穿山甲是后山山坳的，它认得它。
震动还在持续。林玄清继续往前走，穿过松林边缘的时候，月光正好照在后山山坳那片新挖开的矿坑上方。坑底的碎石在震颤中簌簌滑动，几颗小石子从坑边滚落，掉进矿坑深处发出空洞的回声。矿坑最深处那道斜切进山壁的裂缝，正在往外透出一层极其微弱的暗金色光芒——不是黑雾的暗色，而是天元石特有的暖金，亮度不高但稳定持续。光芒在裂缝中明灭，和远处敲击的震动保持着同样的节奏。
然后震动停了。
裂缝边缘的碎石堆忽然像烧开的水一样翻滚起来。碎石从里向外被一股力量拱开，一只沾满泥土和岩屑的爪子从碎石深处探了出来。那是一只鳞甲密布的前爪，五趾分开，趾尖的爪子呈钩状，在月光下泛着冷硬的铁灰色光泽。紧接着，一个长而扁的锥形脑袋从碎石里挤了出来，鼻尖上顶着一块拳头大的天元石，两只黑豆般的小眼睛在鳞片缝隙后面朝林玄清眨了眨。
穿山甲。体型比他预想的大了整整一圈——不算尾巴，光是躯干就有近三尺长，背上层层叠叠的鳞甲从颈后一直铺到尾巴根部。鳞甲边缘磨损得厉害，好几片鳞上都有深浅不一的划痕，最深处的一道几乎把整片鳞甲劈成了两半。它的左后腿明显受过伤，鳞片下的皮肉有一道旧疤，愈合得不算好，走起路来微微拖曳。
它嘴里还叼着那块天元石，吃力地从碎石坑里爬了出来，然后小心翼翼地把天元石放在林玄清脚边。石头落地的声音很沉，成色比他怀里那块还要纯，在月光下散发着温润的暖金色荧光。
穿山甲把天元石往前推了半寸，抬头看着林玄清，小眼睛里没有恐惧也没有攻击性，只有一种很直接的请求。它又低头看了看自己后腿上的旧伤，用鼻尖碰了碰已经愈合但明显萎缩的那块肌肉。
黄鼠狼精从身后慢慢踱过来，在离穿山甲三尺远的地方坐下。两只妖物对视了一眼，黄鼠狼精朝林玄清的方向扬了扬下巴，那动作像是在说——“他能治”。穿山甲又眨眨眼，然后慢慢伏下身，把满是鳞甲的脊背平贴在地面上。
这是动物界最彻底的臣服姿态。腹部是所有鳞甲类动物的弱点，把弱点暴露出来就是交出所有防备。
林玄清蹲下来，先用指尖碰了碰它后腿的旧伤。鳞甲下的肌肉摸起来硬而冷，经脉受损之后淤堵了太久，灵气走不过去。他把灵气计量符贴在那块旧疤上，数值跳动了几下，最终停在一个极低的数字——零点二铢。正常妖物的灵气储量至少在五铢以上，这只穿山甲的灵气循环几乎完全停滞了。
“能治。”林玄清站起身，朝着道观的方向侧了侧头，示意它跟上。
穿山甲在原地迟疑了片刻，低头看看自己的爪子，又抬头看看林玄清。它转过身，摇摇晃晃地朝后山另一个方向走了几步，然后用尾巴在地上重重拍了几下，回头望着林玄清。那是往主峰瀑布的方向。
黄鼠狼精轻轻拉了拉林玄清的衣角，用爪子在地上写了一个字：洞。然后指指穿山甲，又指指主峰。林玄清忽然明白了——这只穿山甲知道玄阳子密室的位置，也许比黄鼠狼精更清楚主矿洞深处的结构。它不是偶然出现的，它是早就等在这里的。也许从玄阳子封矿的那一天起，它的祖辈就在这山里守着了。
“密室不是今晚的事。”林玄清对它说，“等你伤好了。”
穿山甲侧着头看他，小眼睛眨了眨，然后垂下脑袋，默默转身跟上了他。
回到道观之后，林玄清让清风烧了一锅热水，又找出自己配的续骨膏和活血化瘀药。穿山甲安静地趴在偏殿的稻草堆上，任凭他掰开鳞甲一处处检查旧伤。它背上的划痕大多是陈年老伤，最浅的也有好几年了，最深的那道几乎把鳞甲劈穿，底下新生的皮肉和碎裂的鳞片长在了一起，轻轻一碰它就不自觉地哆嗦。林玄清用高温点蚀符做了个微型消毒刀，把长歪的鳞片边缘修整齐，敷上续骨膏，再用干净布条包扎固定。整台小手术做完，穿山甲一声没吭。
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