黄鼠狼精趴在地上，鼻尖几乎贴着松针。晨雾从山坳方向弥漫过来，把它的皮毛打得湿漉漉的，后腿上那条脏布条渗出的血渍被雾水洇开，在暗黄色的皮毛上晕成一片淡红。
它没有说话。不是不想说，是说不了。林玄清注意到它的喉咙部位有一道新结痂的伤，痂口呈暗紫色，边缘参差不齐，像是被什么尖利的东西从内部撕开过。它每次呼吸都带着嘶嘶的漏气声，胸腔起伏的频率快得反常。
“张嘴。”林玄清蹲下来。
黄鼠狼精迟疑了一下，张开嘴。口腔黏膜上布满了针尖大小的暗金色斑点，和金鳞虫在微观符下显示的颜色一模一样。舌根处有两个溃烂的破口，破口边缘的肌肉组织已经发黑坏死，散发出一股和签押房沉香炭燃烧时如出一辙的腥甜味。虫体感染已经到了晚期，比王大还严重。如果不是妖物的体质远胜凡人，它早就该断气了。
林玄清从怀里抽出环境检测符，贴在黄鼠狼精的颈部。符箓上的七段数码管跳了几下，显示出几组数据——硫化物浓度、灵气异常指数、还有一项他临时标注为“未知生物活性”的指标。这个指标在金鳞虫活跃时会显着升高，此刻的读数几乎是签押房炭块的五倍。
“你吸进去的东西，是活的。”林玄清收起符箓，“它们在你体内繁殖，堵住了你的气管。你现在还能呼吸，是因为你一直在用灵气强行撑开气管壁。但你体内的灵气快不够用了。”
黄鼠狼精的眼睛猛地瞪大。它本能地往后缩了一下，被林玄清一把按住。
“别动。我有办法，但不是现在。你先回答我的问题。矿脉的事，你知道多少？”
黄鼠狼精垂下眼，用前爪在地上慢慢划拉起来。它的爪子很钝，在松针和泥土上只能留下浅浅的痕迹，但林玄清很快就认出了它在画什么——一条弯弯曲曲的线从松林方向延伸过来，分成两叉，一叉往西北去，一叉往正北去。和玄阳子矿脉分布图上标注的走势完全一致。它又在正北分叉上画了三个圈，第一个圈的位置大约是松林山坳，第二个圈是后山山坳，第三个圈往更深处延伸，停在主峰脚下的一处位置，打了一个叉。
“这里？”林玄清指着叉号问。
黄鼠狼精点头。然后用爪子在叉号旁边划了一道又深又长的线，线从叉号一直延伸到后山深处，最后停在主峰半山腰的位置。它的爪子停在那里，抬眼看了林玄清一下，用鼻尖点了点主峰方向，然后忽然痉挛般地把爪子缩回来，缩着前肢俯低身子，喉咙里发出一声极轻的呜咽。
“你去过那个洞？”林玄清问，“矿脉主洞？”
黄鼠狼精没有点头也没有摇头。它只是伏在地上，浑身的肌肉都在轻微抽搐。
“洞里有什么？”
它忽然翻身坐起来，两只前爪在空中比划了一个巨大的形状，又比了一个很小的形状，然后指了指自己的喉咙，又指了指身后松林的方向，最后一动不动地趴在原地，用那双绿莹莹的眼睛直直地望着林玄清。
大的东西，小的东西，有东西进了它的喉咙，有东西在松林里。林玄清在心里把这几个碎片拼在一起，得出一个初步的判断：矿脉主洞里有不止一种生物。大的那种可能攻击性强，小的那种就是金鳞虫，能从口鼻侵入。这只黄鼠狼精是在洞里被感染的，侥幸逃出来之后发现小的那东西已经在自己体内繁殖了。它之前冒险进村也好，守在松林里追踪天元石也好，是为了找到驱虫的办法。但附近这几个露头的矿石都只是小块零散矿，没有足够浓度能逼出虫体。所以它放弃了那些低浓度的小矿点，转向最近处也是最大的矿脉露头——后山山坳。矿脉太深它挖不动，只能守在那里。
林玄清站起来，拍了拍膝盖上的泥土。“你跟我们来。”
黄鼠狼精抬起头。
“你体内这些虫，三天之内不处理，就会咬穿气管进脑子。”林玄清说，“现在有个地方可以暂时帮你控制住虫体扩散，但前提是你必须按我说的做。”
回到道观的时候，太阳已经升上了山脊。清风在前院的老槐树下铺了一张旧草席，黄鼠狼精侧躺在草席上，受伤的后腿搭在席沿外面。狗崽蹲在正殿门口，黑眼珠一眨不眨地盯着这个曾经把它家搅得鸡犬不宁的老冤家。
林玄清从正殿供桌下面取出一只粗陶罐，罐里是他根据之前替刘家村驱瘴时积累的数据、融合太虚仙境多次推演后专门配制的驱虫药膏。药膏呈深褐色，主要成分是槟榔提取物、贯众汁和糯米浆，闻起来苦中带涩。驱虫膏刚敷上舌根的溃烂破口，黄鼠狼精嘶哑地尖叫了一声，整个身体剧烈地弓起来，四只爪子在空中胡乱蹬了几下才泄了力瘫回席子上。但它没有挣扎逃跑——溃烂处那些暗金色的斑点接触到药膏之后，颜色开始缓慢地从金变褐，又从褐变黑。溃烂边缘的肿胀也在逐渐消退。
“别咽下去。”林玄清把陶罐放在它旁边，又取了几张暗蚀封印符，分别贴在它喉咙两侧、胸口和后颈上。这几张符是他昨晚连夜改出来的，把封印符的回路做了定向缩减，只针对虫体自身的灵气波动施加压制，不会对宿主本身的灵气循环造成阻碍。符纸贴上之后，黄鼠狼精的呼吸声明显平稳了很多，喉咙里嘶嘶的漏气声也减轻了不少。
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