林玄清在刘家村又待了两天。
第三天头上，黄鼠狼精还是没有出现。乱葬岗的洞穴被石灰和石板封得严严实实，山脚下的巡逻队昼夜轮班，连一只野兔的脚印都没放过。鸡鸭全部圈养，小孩不准单独出门，夜里家家户户门楣上都贴着他画的平安符。那只活公鸡在村口老槐树下绑了三天，除了打鸣和拉屎，什么事都没发生。
第四天清晨，林玄清把刘里正叫到村口。
“妖物不会再回这个村子了。”他说，“洞穴里的东西比刘家村重要。瘴气一散，它在山下藏不住了，要么已经跑了，要么躲进了洞穴更深处。不管是哪种情况，短期内它不会再冒险进村。”
刘里正听完，脸上的表情很复杂。一方面松了口气，另一方面又不太放心——妖物只是“短期不会来”，不是“永远不会来”。但林玄清没有给他追问的机会。他把这几天画好的二十张平安符、十张辟邪符、五张引火符一并交给刘里正，又留了一本手写的《符箓使用及保养须知》，详细标注了每种符箓的有效期、激发条件、更换周期和保存禁忌。
“按这本手册操作，足够你们撑三个月。”林玄清背上粗布袋，拿起竹竿，“三个月后如果妖物还没回来，就是真不会回来了。如果回来了，派人上山叫我。”
刘里正双手捧着那沓符纸，嘴唇抖了半天，最后只说了三个字：“香火钱——”
“先欠着。”林玄清已经走出去了几步，头也没回地摆了摆手，“等秋收之后再送到青云观来。”
他走到村口老槐树下，狗剩已经等在那里了。
这孩子今天换了件干净褂子——还是旧的，但补丁打得整整齐齐，袖子没有再短一大截。脚上的鞋还是大，但没有再塞稻草，而是用麻绳在脚踝上缠了几圈绑紧了。他肩上挎着个粗布包袱，包袱不大，鼓鼓囊囊的，从轮廓看大概是几件换洗衣裳和一双备用的草鞋。
“道长。”狗剩站得笔直，脸上的抓痕已经结了痂，留下一道粉色的新肉，“我爹说，让我跟您好好学。他还说，要是我偷懒耍滑给您丢脸，他就不认我这个儿子。”
林玄清看了他一眼。这话从一个几天前还叫儿子“狗剩”的农夫嘴里说出来，分量不轻。
“走吧。”林玄清朝山道方向走去，“上山的路不短，路上我先考考你。村里那只黄鼠狼精，你这几天又看到了什么？”
狗剩快步跟上，走在林玄清右后方半个身位的位置。他想了一会儿才开口：“它第一天晚上来过。道长您住进村子的那天晚上，它来过。”
林玄清的脚步顿了一瞬。“你怎么知道？”
“我看见鸡了。”狗剩说，“道长您带来的那只活公鸡，那天夜里叫了三声。不是打鸣，是那种很轻很轻的咕咕声，鸡只有在看见不认识的东西的时候才会那么叫。我趴在窗台上看了半宿，鸡叫第一声的时候，山脚那边有一团黑影子动了一下。后来就没动静了。第二天早上我去老槐树下看鸡，鸡还在，但是鸡冠子发白，像是被什么东西吓的。”
“第二天晚上呢？”
“第二天晚上鸡没叫。但是天亮之前，我看见后山栗树林里有东西在树上。不是鸟，鸟没有那么大。它在树上蹲了大概一炷香的时间，然后就往山脊那边去了，再没回来。”
林玄清在心里把狗剩的观察和王师爷案卷上的时间线比对了一下。第一天晚上黄鼠狼精确实来了，但被他设在山脚的平安符阵挡了回去。第二天晚上它又来了，但没有进村，只是在远处观察。第三天晚上它就再没出现过。
狗剩的判断是对的——它已经放弃了刘家村。这个孩子在没有符箓、没有灵气、没有任何监测工具的情况下，仅靠肉眼观察一只鸡和一丛栗树林，就得出了和他相同的结论。
“你觉得它为什么放弃？”林玄清问。
狗剩想了想：“因为它怕的不是鸡，也不是平安符。它怕的是您。”
“为什么这么说？”
“因为它第一天晚上来过，发现您在村子里，就走了。第二天晚上它在山上看了半天，发现您还在，就又走了。第三天它连来都不来了——它知道您不会走了。”狗剩的语调很平稳，像是在陈述一个再显然不过的事实，“动物都这样。山里的野猪，碰到单个猎人就敢拱，碰到一队猎人就绕道。那只黄鼠狼精，它比野猪聪明。”
林玄清没有接话。他走在前面，嘴角动了一下，随即恢复了惯常的平静表情。这个十二岁的孩子，有着一种罕见的直觉——不是玄学意义上的直觉，而是那种通过观察现象直接抓住本质的直觉。他不懂行为生态学，但他总结出的结论和行为生态学的核心观点完全一致：捕食者会评估猎物的风险和收益，当风险大于收益时，捕食者会选择放弃。
这孩子缺的不是脑子，是知识。而知识，恰好是他最不缺的东西。
回到青云观的时候已经过了正午。山门还是那座破山门，院子还是那片荒院子，老槐树还是那棵老槐树。唯一的变化是正殿门口——那张智能平安符已经彻底耗尽了最后一丝灵气，黄纸边缘被山风吹裂了，像一片枯叶挂在门框上摇摇欲坠。林玄清伸手轻轻一碰，符纸应声碎成几片，落在门槛上化成了灰。
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