白气从那道一指宽的口子里出来一小股，散了；隔一会儿又出来一股。
陈更蹲在棺材边上，脸凑在口子外头，看了六股才起身。东边那道墙头刚见白。
第二夜守完了。还剩五夜。
棺材还架在独轮车上，停在东边那棵歪脖老槐底下，没上板。活人不上板，这是庄上头一回碰见，手记里没有这一条，他自己在尸档那张纸上写的是。写完他看了半天那两个字，觉得不像话，也没改。
长明灯的芯他挑短了些，火头小，油走得慢。油葫芦晃了晃，三成，喂到晌午够。东北角那道糯米线让夜里的露水塌了一截，米粒粘成一片，拿手指去挑，挑起来一整块。他掰碎了，抓一把新的压上去，压完把袋口的绳结系死。
出门前他掐了一下自己的虎口，掐到指印发白才松开。白天那两个时辰的觉今天是睡不成了。
怀里贴身放着一个油纸包，里头是昨天那点红纸屑。
裁红纸的地方一个县城两处。办喜事的那处在南街，喜庆铺，掌柜的红纸论刀卖，裁下来的边角都归伙计生炉子。今早他先绕的南街，在铺子门口站了半个时辰，看伙计当着他的面把一簸箕红边角倒进灶膛。那处的纸屑边上是齐的，一刀切下来的齐。
他包里这些不齐。边上带着毛，还有拿手撕过的口。
剩下东街这一处。
东街纸扎铺的门是开着的。
一排纸人站在当街，脚底下垫着砖，晾浆糊。四个童子，两个白马，一个骑马的开路神。日头刚上墙头，光斜着扫过去，纸面上还带着水汽，摸不得。
陈更站住，把手笼进袖子。
铺子里有人在破竹。一根青竹立在门槛内侧的墩子上，刀从上头劈下去，噗一声破成两半，再破成四半。那人不看刀，看的是竹节，逢节就把刃口往外让一让。
要什么。
看看。
那人也不抬头。他把破好的篾片过刀口刮薄，刮出来的竹屑卷成一圈一圈，落在脚背上。刮完一片，他把篾片凑到炭盆上头烤，烤到发软，两只手往回一别，弯出个弧，撒手，弧不弹回去。
骨架先扎腰。他忽然说，先破篾，再上火烤，烤软了才别得出这个弯。腰立住了，人才站得住。
陈更看着他手上那一圈麻线绕过去。
从底下往上扎？
底下往上。先立腿，再接腰，腰坐稳了才敢往上走肩。那人这才抬眼看了他一下，腿是死的，腰是活的。腰扎歪半寸，糊完纸就往前趴。趴了就得拆。
这就是老胡。五十出头，短打，袖子挽到肘上，两条小臂上全是刮竹子刮出来的细口子，新的压着旧的。他嘴唇发乌，牙也不干净。
糊几层。
先上白麻纸，吃住浆，认了骨；再上夹纸走力，扯着不裂；两层都伏了才糊面纸。老胡把扎好的一段腰身立在案上，退开半步看正，三层。有的铺子偷懒糊两层，做出来一淋雨就见骨头。
晒几天。
先阴，再等，等到里外一色才敢动第二道手。老胡瞥他一眼，不能晒。晒了纸绷开，一绷就起泡。阴干，两天。屋里还不许过堂风，穿了风一边干一边不干，脸会歪。
案子那头摆着四个已经阴透的坯子，都是白的，没有眉眼。老胡拿了一只小罐过去，罐里是白粉，兑了胶。他用指腹蘸粉，从额头往下打底，打到下巴收住，一遍，再一遍。
打完他换笔。
笔很细，笔尖秃了一半。他把笔往嘴里一送，舌头抿了一下，抿出个尖来。
那条舌头是黑的。
牙渍乌不到这个程度。墨浸进舌苔里，浸了很多年，退不下去了。老胡自己不觉得，抿完就低头画眉，一笔过去，眉尾往上一挑。
先打粉底，再走淡墨，墨走匀了才敢下笔勾眉眼。他说，这道叫开脸。
陈更袖子里那两根指头岔开，并上，岔开，又并上。
老胡的眼睛从坯子上抬起来一线，落在那只袖口上，又落回去。
你们那头也这么叫，东家。我早年听人说过一回，记到今天。
两根棉线。陈更说，一头咬在牙里，一头绕这两根指头上，岔开并上，把汗毛一茬一茬绞下来。一个人干不了，底下得有人按住下巴。
姑娘出门子头一天也绞。老胡的笔没停，先绞面，再上头，上了头才算人家的人。三样活儿一个名，我师父那会儿就这么叫。
老胡的笔从眉挪到眼。他画了上眼睑，画了下眼睑，画完把笔搁下，两只手撑在案沿上，看那张脸看了很久。
底子干透了才描眉眼，眉眼描全了才落末一笔。他说，这一笔叫点睛。点了睛不能改。
改不了？
揭一张废一张，底下那层骨还得洗，洗完还得再阴两天。老胡把笔重新拿起来，改就得把整张脸揭下来重糊，三层纸一层一层往下揭。所以这一笔我不敢赶。改不了。
他手腕沉下去，笔尖点在瞳仁那个位置，很轻，一下。
那张脸忽然就往外看了。
陈更没动。他等了两息才开口。
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