最近喜事的活儿多不多。
老胡的手停了。
笔还捏着，笔尖悬在第二个坯子的下巴上头，没落。那是个纸新娘，凤冠已经上了色，脸还是白的。
他停了大概三息。
东家到后屋看看，走左手那条道，脚下有篾。他往身后一努嘴，这三个月阴婚的活计，比从前五年加起来还多。
后屋比前头暗。窗户糊着纸，光进来是黄的。
屋里立着一顶轿。
四个人抬的规格，轿身糊得整整齐齐，轿顶四角起翘，翘角上各挂一朵纸绒球。轿帘是红的，两幅，从中间对开，垂到底，没有掀。
轿杠也是竹篾扎的，两根，粗细跟真的一样，架在两条板凳上。
陈更把眼抬起来。
轿顶上头有一行字。
【喜轿·代价：抬进的活，抬出的死】
字浮在翘角那两朵绒球中间。它不发光，也不挡他看后墙上钉的那排样图。倒像是这行字写在了最底下那层白麻纸上，先写好，再糊的面纸，笔画压着骨，一道一道从三层底下顶上来。
抬进的活，抬出的死。
他没往前走。这屋里除了这顶轿，还有六个已经开完脸的纸人，靠墙立成一排，全是女的。他一个一个看过去，头顶上都是空的。
只有轿有字。
回到前头，老胡已经把纸新娘的脸放回架子上了。
这轿子谁定的。
来的人给帖子，给日子，给钱，钱压在帖子底下。人走了我才动手。老胡把案上的竹屑往地上扫，定的谁，不知道。
钱谁付的。
先收帖，再对日子，日子对上了才裁料。做好了搁在这儿，到时候有人来抬。他把扫帚横过来，付钱那只手，我一回没见着。
帖子？
先看八个字，再定命格，命格定了才动手。老胡说，庚帖。阴婚的纸人不能瞎扎。几时生，什么命格，脸就往哪边走。木命的脸要长，眉要疏。带煞的那种，两边颧骨得往外顶，顶少了压不住。
这是谁定的规矩。
顶少了压不住，压不住就得拆了重顶。老胡说得很快，祖师爷定的。我师父那么教我，我就那么扎，一寸没敢挪。
陈更看着他把竹屑扫成一小堆。
庚帖谁送来的。
老胡的扫帚停了一下。
他把扫帚立起来，靠在案腿上，回身去够案上那支秃笔。笔是干的，砚也盖着。他还是把笔头往嘴里送了一下，舌头抿出个尖来，再摆回笔搁上。
抿完他才接着说话。
帖子进门先过我这只手，抄完样才搁到炭盆边上。送帖的，红姑。
哪个红姑。
先合八字，再讲聘，聘讲成了才下帖。老胡去端那只粉罐，端起来又放下，做媒的。县里做喜事的媒人多了，她这一路专做另一头的。
她姓什么。
帖子上落她那两个字，落了二十年。姓，没听人叫过。
陈更没往下追。再追一句，老胡还是那句没听人叫过。
帖子我看一张。
扎完，开脸，开完脸当场就烧。东家，没有。
一张都没有？
帖子跟着人走，人走完了帖子也得走，二十年一张没留过。老胡这回抬了头，眼睛正对着他，这是她的规矩，也是我的规矩。八字不留在铺里。留下一张，往后出了岔子，摁在我头上。一张都没有。
陈更信了这句。
门后头那只小炭盆，盆底一层灰是新的，灰面上还浮着几片没烧透的红，一碰就碎。烧了三个月的东西，盆沿上熏出一圈黑，黑得匀。
烧是烧了。裁在烧之前。
铺子的墙角有一只废纸篓，柳条编的，里头堆着半篓白纸边、竹屑、断篾。陈更走过去，蹲下。
我找个引火的。
老胡没拦。
他从上头往下扒。白纸边一层，竹屑一层，再底下是浆糊桶刮出来的干皮。他手伸到篓底，指头触到一点扎手的东西，捻出来。
红纸。
三片。都是长条，一指宽，比手掌长出一截，一头齐，一头带着撕痕。
第二片的边上留着半个墨点。
墨点被裁刀切掉了一半，剩下的那半圆压在纸边上，圆是圆的，没有洇开的尾巴。
写庚帖的人蘸完墨，笔尖在纸边上按了一下试锋。按完再落笔写字。写完了裁去边，边扔进篓子，帖子留下，等扎完了烧。
烧的是帖子。边角他忘了。
三片红边收进怀里那个油纸包，跟昨天那撮并在一处。纸包压平，塞回贴身那层。他站起来的时候顺手从篓子里抓了一把白纸边。
引火的。
白纸边先撕开，再团松，团松了才着得快。拿去。
手记从怀里抽出来，翻到最后。封皮内层揭开过一回，浆糊没重新粘上，摊得开。三片红边夹进那一层，又在衬页上写了两个字。
红姑。
炭条写的，笔画松，往右斜。挨着这两个字上头是师父的批注，又硬又小。同一页上摆着两样字，哪一样是后添的，不用凑近看。
炭条尖在鞋底上蹭平，书合上。麻绳绕过去，往常两道，这回他绕了三道。
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