外城的格局并不复杂。主街东西走向,贯穿外城,两侧分出十几条小巷,巷里是客栈、民居、小作坊。越往里走,店铺越密,人也越杂。
他注意到一件事——外城的灵气浓度虽然比碧溪村高出许多,但并没有比路上高多少。真正密集的灵气波动,集中在更深处,也就是内城的方向。
外城和内城之间隔着一道矮墙,矮墙上没有城门,但有几个豁口,每个豁口旁边站着一个人。
不是士兵。
是修士。
顾青山远远看了一眼,没有靠近。那些修士身上的灵气波动比城门口的守卫强得多,至少炼气六七层以上,甚至可能有筑基初期的。他们站在那里不像是守门,更像是……界碑。标记着一条无形的线——凡人在外,修士在内。
当然不是绝对的。外城里也有修士来往,但大多是炼气境,走路带风,步子比普通人快,身上穿的衣裳也讲究一些。他们在外城的店铺里进进出出,跟凡人打交道,买东西卖东西,看上去并没有什么架子。
但没有人会把他们当普通人。
顾青山在街上走了一个时辰,把外城的主要街道转了一圈。心里大致有了数。
外城是凡人和低阶修士混居的地方。粮米布帛油盐酱醋,该有的都有,跟落云县的区别只在于规模大了几十倍。
真正不一样的,是那些夹杂在普通店铺之间的“特殊”铺子。
他在主街靠东的位置看到了一家,门面不大,招幡上写着四个字——“聚宝斋收”。
门口没有伙计招呼,柜台后面坐着一个瘦高的中年人,面前摆着一架铜秤和几只木匣。
顾青山站在门外看了一会儿。
有人往里送东西。一个穿短褐的汉子,背着一个竹篓,篓里装着码得整整齐齐的草药。柜台后的中年人拿起一株看了看,闻了闻,放下。
“赤芝草,三年份,品相一般。六株,一共两百文。”
“掌柜的,上回可是给三十五文一株的——”
“上回是秋天,这会儿入冬了,谁还收这个?要不要随你。”
汉子犹豫了一下,点了头。
中年人从匣子里数出铜钱,码在柜台上。汉子拿了钱,背着空篓走了。
顾青山看着那个汉子的背影,目光回到店铺里。
柜台旁边的墙上贴着一张发黄的纸,上面密密麻麻列着字。他走近两步,看清了——
是收购清单。
草药、矿石、兽皮、兽骨、兽丹……品类繁多,每一项后面标着收购价,价格有高有低。
再往下看。
这里的价格跟落云县不太一样,有些高一点,有些低一点。但种类更多,更全。
落云县的收货铺子只收常见皮毛和药材,稍微偏门一点的东西,掌柜的看都不看。
这家店不一样。清单上有些东西他见都没见过——“碧磷砂”“青纹铁”“风灵草种”——但至少说明一件事:
这里什么都收。
他又往前走了一段路,在另一条巷口看到了第二家类似的铺子,叫“万通号”,门面比刚才那家大一倍,门口还停着两辆装货的马车。
墙上也贴着收购清单,比聚宝斋的长了一截。
最底下一行用小字写着:“大宗山货、草药另议,量大从优。”
顾青山把清单从头到尾看了一遍,记在心里。
碧溪村周边的山上有什么,他比谁都清楚。灰背狼、獐子、山鸡这些常规猎物就不说了。北山深处还有几样东西——黄精、何首乌、七叶一枝花——在落云县卖不上价,因为没人识货。
但这张清单上,“野生黄精,十年以上”的收购价是——五百文一株。
他在北山的阴坡见过成片的黄精。
顾青山没有进去,转身继续往前走。步子不快不慢,跟周围赶路的行人没什么区别。
他把主街走到了尽头,又折回来,拐进一条侧巷,找客栈。
巷子里的客栈有大有小,最便宜的通铺十文钱一晚,贵的单间要五十文。他挑了一家中等的,二十文一间,带门栓,能搁包袱。
掌柜的是个胖婶子,收了钱,扔了一把铜钥匙过来。
“热水在灶房,自己打。吃饭到隔壁巷子,馒头五文两个,面条八文一碗,肉面十五。”
“多谢。”
“别谢,别弄坏东西就行。”
顾青山进了屋,把包袱放下,弓和柴刀靠在墙角。
屋子不大,一张木板床,一条薄被,一张矮桌,一个缺了嘴的陶壶。墙壁是石灰刷的,有些地方剥落了,露出底下的土坯。
比碧溪村的家差远了。但作为一个歇脚的地方,够用。
他坐在床沿上,把今天看到的东西在脑子里过了一遍。
外城的格局,店铺的分布,收货的价格,修士的数量和大致层次。
还有那道矮墙,和矮墙后面的内城。
内城才是真正的坊市。修士交易灵石、法器、丹药、功法的地方。
他现在进不去。
不是不让进——他观察了一下,偶尔也有炼气境的修士从豁口走进去。但那些人要么身上带着某种令牌,要么跟守卫的修士打了招呼,不像是第一次来。
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