许茂的右脚落下第一回时，田六还以为他冻得站不住。
第二下比第一下轻，脚跟擦着雪面往外拖了半寸。第三下落得最重，硬雪壳裂开一圈，露出下面发黑的冻土。
押着许茂的七个人没有停。他们把人带到隘门外，只让他在第三堆火熄灭后的灰坑边站了片刻，随后又拽回门内。走在最后那人留在门口，弯腰摆正两捆干柴，视线缓慢扫过废羊圈。
田六趴在断墙后的雪窝里，脸埋得很低。羊皮袄上的腥膻味直往鼻子里钻，他连喷嚏都不敢打。
身旁的老烽卒周伏把手伸进雪里，指尖在冻土上画了一个圆，又点出三个缺口。
冷泉隘建得早，最初依山泉取水。隘中蓄水池下开了三处泄水眼，头一道向南，第二道通马厩，第三道绕过旧烽台，从废羊圈后面的枯井排出去。后来山泉改道，第三水眼塌过一回，巡烽图上便只留了个淡圈。
守烽人冬日戴厚手套，遇见风雪又不能喊话，便用脚传近处暗号。左脚报坡，右脚报水，跺几下便指第几处。
周伏贴到田六耳边，气声轻得几乎听不见。
“第三水眼。”
田六没有立即往枯井爬。
许茂能在刀架着脖子时留下暗号，隘里的人也可能故意给他这个机会。那七个人敢把受制火倒着点给城头看，已经算准白石口会翻旧巡烽册。他们摆出来的每一处破绽，都可能在等人接。
隘门口的人站了许久，忽然抬手拢在嘴边，学了一声短促的狼嗥。
北坡随即传来回应。
一声近，两声远。
周伏在雪下握住田六的手腕。羊圈北面的血线只有一条，暗处的人至少分了三处。骑兵若照血迹冲进来，废羊圈、北坡和第三水眼都能同时落刀。
田六慢慢退到断墙底。他解开腰间灰筒，没放烟，只把筒底的麻布条抽出来，打了三个短结。跟来的另一名老烽卒马贵趴着接过布条，沿爬犁来路往回挪。
天亮前，收冻羊的车队还会回白石口送第一批羊皮。马贵可以跟车回去。田六和周伏留在羊圈，等隘门口换人。
两人这一等，足足等到月亮偏过北坡。
冷泉隘里没有升炊烟，风中却偶尔飘来苦涩的药味。不是寻常伤药，更像湿药材在炭盆上烘久了，苦里夹着一点霉气。田六想起杜忠带回去的受潮军药入库单，心里有了猜测，没敢往下认。
隘门口终于换了人。
新出来的守门者穿一件灰羊皮袄，腰间挂着短弩。他先绕两捆柴走一圈，又用铁钩拨了拨火灰，随后把一只空木桶提到隘墙东侧。桶底漏水，地上很快结出一条薄冰。
水是温的。
薄冰最先封住边缘，中间仍冒着白气。第三水眼没有彻底塌死，隘里一直有人用它排水。
田六向周伏偏了偏头。两个人借断墙遮挡，向枯井方向挪去。
他们没有踩许茂留下的那串脚印。周伏用胳膊压平雪面，田六跟在他身后一点点爬。二十余丈的距离，两人用了将近半个时辰。
枯井只剩半圈石沿，井口塞满风卷来的枯草。田六扒开最上面一层，先摸到一根细铜丝。铜丝连着井壁内侧，稍一用力，下面便传来极轻的金属碰撞声。
周伏用刀尖挑开草叶。
井里悬着三枚小铜片，每片只有指甲盖大。有人若直接跳下去，铜片便会在石壁上敲响。声音传不远，却足够让第三水眼里的人听见。
田六没有剪线。他把枯草原样盖回去，只在井沿背风处留下一块翻白的碎石。
他们已经找到路，还没找到下去的时机。
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白石口收到三个麻结时，天边刚泛出一层青。
马贵裹在羊皮中混进回城车队，过商门时还被税吏拦住数了两遍冻羊腿。进城后他没往军府跑，先把爬犁送到羊市，再从卖羊人的后巷绕去西墙。
陆沉锋在箭楼里听完回报，把冷泉隘旧图翻到背面。纸背粘着一张八年前的修隘小单，上面记过第三水眼塌方，只修了井口，没有填死内道。
“能从枯井进去。”韩石说。
“井口有响线。”马贵喘着粗气，“田六没动。”
“拆了再进。”
曹参军抬眼：“铜片响在井里，线断也会有动静。对方留着水眼，日常要排水，也可能从里面走人。咱们若把入口惊了，许茂先挨刀。”
韩石在箭楼里来回走了两趟，最后一脚踢在墙根的旧箭筐上。箭筐晃了晃，没有倒。
“等到什么时候？”
陆沉锋没回答这句话。他问马贵：“温水多久排一次？”
“守门人换岗后排过一桶。田六让小的带话，隘里没烟，有烘湿药的味。”
曹参军将三年前的受潮药单压到旧图旁。两箱军药去过冷泉隘，旧水眼又一直有温水排出。人藏在里面要喝水、吃饭、烧药，物资总得进出。
“他们敢关许茂，不会只守一夜。”陆沉锋说，“找运水和送柴的路。田六盯井口，城里不添人。”
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