冰鱼龙贴着雪面碾过,卷起大片碎冰与雪雾。离它最近的那棵枯树被尾鳍扫中,树干从中段轰然折断,断口露出惨白的木茬。裂开的木质在寒风里缓慢收缩,冒出一缕细白的水汽。
第一次甩尾时,博伦脚底的积雪没能完全避开。
尾鳍边缘擦过他的肩甲,沉重的力道带偏了他的步子。他的靴底在雪面上一滑,身体向侧方趔趄了半步,才重新稳住。
站稳后,他立刻转身,将长剑从右手换到左手,剑尖微微下垂,视线紧紧锁住冰鱼龙在雪地上留下的滑行轨迹。
“这东西在雪地上比我们快得多。”
博伦的呼吸比平时略重,胸口起伏了两下。他抬手扯松外套领口,露出被冷风吹得发红的下颌。
冰鱼龙在十几步外停下。
它压低头,吻部末端几乎贴住雪面,像是在感知地底传来的震动。
扁平的身躯呈流线型,灰白鳞片与积雪相互映衬,轮廓在雪雾间时隐时现。若不是它刚才撞断了枯树,几乎很难判断那片起伏的灰白究竟是生物,还是被风推过来的雪堆。
诺亚没有急着移动。
他站在原地,看着冰鱼龙两次调整方向。每一次转向,它的头部已经偏开,尾部却还在原来的轨迹上滑行,前后动作始终隔着一线迟滞。
片刻后,他开口道:“它转不过急弯。”
声音不大,在风声里却依旧清晰。
“滑起来以后,急停也很难。想转向,得提前改变朝向。”
精灵团长站在他侧后方。她的目光沿着冰鱼龙尾部的摆动扫过,眉梢轻轻一动。
“尾鳍和腹部在一起发力。”她说,“摆得越狠,转得越慢。”
她顿了顿,视线落向不远处的冰面。
“别让它进入水里。”
冰鱼龙像是察觉到了他们的意图。
它抬起头,吻部在空气中缓慢张合。那双颜色浑浊的眼睛没有盯住任何一个人,头部却一点点偏转,像是在确认气味传来的方向。
下一刻,它再次贴着雪面滑出。
这一次,它的速度明显快了一截。
雪层被腹部压出一道浅沟,冰屑沿着身体两侧飞散。滑出一段距离后,冰鱼龙猛地甩动尾鳍,庞大的身躯随之朝侧面偏转。
博伦早已向前迈出两步。
就在冰鱼龙转向的瞬间,他切入了它即将经过的路径。剑刃从侧面掠过,擦开一串鳞片,在冰鱼龙的侧腹留下一道不深的裂口。
伤口没有让它停下。
尾鳍重重拍在雪面上,冰屑炸开,冰鱼龙借力向前滑出数丈。拉开距离后,它重新压低身体,伏在雪地上不动,只将头部缓缓转向几人。
那双浑浊的眼睛里,看不出疼痛,只有一片冷漠的审视。
博伦没有给它继续观察的时间。
冰鱼龙停住的刹那,他从上方压进,剑锋斜斩向它颈部与背部鳞片的交界处。剑刃落下前,冰鱼龙偏了一下身子,锋刃擦着鳞片滑开,只切入了较浅的一层。
反震力顺着剑身传回手腕。
博伦手指一紧,冰鱼龙的尾鳍已经横扫过来。
他及时抽身后退,鳍边卷起的气浪撞在胸口,将他推出一步。靴底在雪面上拖出两道痕迹,他差点没站稳摔倒在雪地上。
站稳后,博伦低头看了一眼剑刃边缘。
那里已经崩开了一个细小的缺口。
“鳞片比想象中硬。”
“那就别正面硬刚。”
诺亚说话时,冰鱼龙正在第三次调整方向。
他没有追着它的身体移动,而是提前绕向侧后方。等冰鱼龙的头部转开,视线被雪雾遮住的片刻,诺亚俯身切入它的盲区。
短刀沿着鳞片间的缝隙刺入。
刀尖触及皮下组织时,传来明显的阻力。诺亚的手腕没有停,继续向前送出,直到刀身没入约两指深,才迅速拔刀后撤。
冰鱼龙的身躯骤然绷紧。
尾鳍连续拍击雪面,沉闷的震响一声接一声。它拖着身体向前蹿出一大截,滑行了十几步才重新停下。
侧腹的伤口渗出暗色液体。
血滴落在雪面上,转眼便凝成一小块暗色冰斑。冰鱼龙转过头,吻部微微张开,喉咙深处传出一阵低沉的摩擦声。
博伦趁机逼近。
他没有再试图斩向鳞片最厚的背部,而是将剑锋压向冰鱼龙一侧的胸鳍根部。剑刃切入的深度明显超过之前,鳞片下方的组织被豁开,暗色液体顺着刃口涌出。
冰鱼龙的头部猛地偏向受击一侧。
它撑起前肢,身体刚离开雪面,爪下便是一滑。腹部重新砸回地面,溅起一圈薄雪。
博伦没有继续追击。
他收剑退开,余光扫向远处的冰面边缘。
“封住那边。”他说,“别让它退回去。”
精灵团长没有回答。
她抬起手,掌心朝向冰面。淡蓝色的光从指尖漫开,像一层薄霜沿着空气落下。
冰面边缘的薄冰开始变厚。
白色冰纹从一点向四周蔓延,几息之内,靠近岸边的浅水区便被彻底封死。原本还在冰层下缓慢流动的黑水失去了声音,只剩几道气泡贴着冰底,转瞬消散。
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