雨幕将他们裹进一片灰白色的模糊里,议事厅透出来的暖光隔着雨帘变得遥远而朦胧。
莱昂没有回头,他压低了声音说了一句“走”,带着西莉娅拐进来时的小道。
两人一前一后,踩着湿滑的石板,很快消失在雨幕深处。
几乎是同一时刻,储藏室里的烛火还在摇摇晃晃地亮着。
莉莉丝有些费劲地伸手去拿下一本待核对的账册,够了好久才拿到。
这本册子放在桌面靠里的一侧架子上,不仔细看还真不容易发现。
皮面磨得发亮,边角微微卷起,看上去比旁边几本旧一些。
她把它抽过来翻开扉页,目光扫过面前一行熟悉的笔迹,手指不由自主地停住了。
记录员:卡夫特。
墨迹干透泛褐,像是放了一段时间。莉莉丝失神地看着“特”字的最后一笔上挑的弧度。
这是她父亲写了几十年的习惯。
莉莉丝呼吸一滞,低头把这页翻过去,指尖带起翻页的沙响。
卡夫特先生的账目列得十分工整,每一条都注明了日期、项目、经手人和金额,是她父亲一贯的整洁风格。
前面几页都是冬助会之前的常规采买,面粉、麦酒、干肉、蜡烛等,条目清晰,数额也对得上。
顺着列目一路看下去,没有发现什么异常。翻到下一页,一条记录让她下意识地皱眉。
拨付慈幼院冬济款,金币三千。
日期是去年十一月初。
继续翻,又出现了两条类似的记录,均是拨往慈幼院的善款。
同一个月之内,同一家慈幼院收到了三笔冬济款,合计一万金币。
莉莉丝把这三条记录从头到尾又看了一遍,确认自己没有看错日期或数字。
她虽然不太懂贵族圈子里那些复杂的财务门道,但在庄园里跟着匀薇学过最基础的记账原则。
同一笔拨款不会在一个月内分三次走,除非每一笔的用途备注不同。
可这三条记录里,备注栏一模一样,都写着“冬济款”三个字,连措辞都没有改动。
她翻到下一页,想看看父亲在后面有没有留有附注或说明。
手指刚触到纸缘,储藏室门口传来了一阵沉重的脚步声。
杂沓密集,像是有很多人。
门被推开了,说好去取蜜膏的米拉和米朵站在门外。
米拉神情严肃,米朵站在她身侧,目光却比刚才锐利了很多。
她们身后跟着七八个侍从,排成两列贴着墙壁站定,把储藏室的门堵得严严实实。
米拉上前一步,“阿黛拉小姐的手令丢失了。那是重要的物件,事关冬助会捐赠仪式的环节安排。”
“在事情查清之前,所有人都不准离开这间房间,直到确认无误为止。”
侍女们下意识地往后退了半步,想离门口那排侍从远一些。
莉莉丝站在长桌内侧,手里还拿着那本摊开的账本。
趁着侍从们进来,她第一反应是低头想合上账本。
奈何动作太急,书页从她指缝间滑脱,啪地一声掉在了桌腿旁边的阴影里。
所有人的目光同时朝莉莉丝的方向转了过来,莉莉丝僵在原地。
米拉转过身去跟身后的侍从低声交代着什么,声音压得太低,莉莉丝听不清内容。
米朵原本就在米拉旁边,这个角度刚好挡住了莉莉丝的视线。
鬼使神差般,莉莉丝轻轻踢了一下那本册子,把它和其他核对好的本子放在一起。
矮桌就在长桌下方,专门用来存放核对完毕的账册。
此刻,那本册子正安安静静地贴着桌腿边沿,从外面几乎看不出来。
莉莉丝拿出一本册子,举起来道:“我刚才在核对这本玉器册,不小心弄掉了。”
米朵已经转过身,目光落在她手中那本册子上,伸手接过去翻了几页。
她翻得很快,并不细看,扫过几页的标题和条目之后就合上了。
米朵点了点头:“确实是玉器册。”把册子放回桌面,转身准备往回走。
就在莉莉丝准备松口气的当口,米拉走到米朵身边耳语,米朵的表情瞬间变了。
米朵指着莉莉丝,“手令就是她拿的!”话落,门口那排侍从同时动了起来。
同一时间,所有侍从朝着莉莉丝的方向围拢过来。
莉莉丝还没来得及说话,已经有两只手按住了她的肩膀,把她从桌边推得往后踉跄了半步。
侍女们被吓到不敢动弹,一个个面面相觑地看着眼前的混乱。
莉莉丝心跳如雷,却不敢动作。她怕自己反应太大,底下的册子就被发现了。
那本账本绝对有问题。
三笔慈幼院拨款,同一个月,同一个经手人,备注栏干干净净,没有一笔有说明。
匀薇教她记收支账目时随口提过:“做假账要是出事了,背锅的永远是会计。”
“所以啊,莉莉丝,你一定要认真再认真,只要发现一点不对就要马上上报。”
莉莉丝当时没听懂,还不解地问匀薇会计是什么。
匀薇愣了一下,然后说:“就是你们口中的记录员。管账本的那个人。”
莉莉丝只觉得全身上下的血液都在倒流,浑身冰凉。
她的父亲就是记录员。
卡夫特每年都被特邀来冬助会帮忙清点珠宝账目和慈善款项。
他的账从来不出差错,也从来没有人说过他的账本有问题。
可是,眼前这本有问题的册子上写着她父亲的名字。
莉莉丝虽然不知道这笔钱的流向到底是真的还是假的,可她记得匀薇说的话。
如果这本册子被翻出来追查,那三笔拨款真的是什么不该有的东西……
那么,第一个被拎出来顶罪的人除了她父亲还有谁。
现在,她父亲根本不在场,只怕是连辩解的机会都没有。
莉莉丝心中只有一个念头,那就是:不能反抗。一旦她挣扎,搜查几乎是必然的。
她不敢想象那种场景,可是她也不能让他们把注意力引到账册上去。
莉莉丝抬起头,目光越过按着她肩膀的那只手,落向米拉的方向。
嘴唇动了动,声音发抖:“……手令的事,我……我确实知道一些。”
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