匀薇手中的冬助会邀请函是阿黛拉小姐给她的。至于为什么,她现在还不知道。
她打算等冬助会结束之后,找机会单独跟阿黛拉小姐聊一聊。
无论对方的目的是什么,只要目前对她没有坏处,那就不必急着去探究。
曼威公爵放下刀叉,跟旁边的修道院院长说话,嘴角挂着淡然的微笑。
其他人也差不多,羊肉和烤猪肉的热气已经散了大半,杯中淡酒换成了更浓郁的深色饮品。
有贵族靠在椅背上放松腰背,有低声交谈着今夜的见闻。
宴席来到尾声,开始上第四道菜。
四名男仆抬着一张宽大的矮桌走进来,桌面上铺了白色细麻布,布面上密密地摆着各色甜点。
蜂蜜膏切成整齐的小方块,表面刷了一层薄薄的琥珀色糖浆。
糖渍核桃和杏仁堆在小银碗里,裹着一层半透明的糖壳,粒粒分明。
蜜渍无花果饱满圆润,果肉透出半透明的深红色,蜜汁从果蒂处微微溢出。
葡萄干和杏仁糖分盛在两只雕花木碗里,杏仁糖被压成薄片,上面撒了细碎的干花瓣。
熟奶酪切成厚片放在木板上,边缘微微沁出一层油脂,旁边配着一小碟深色的果酱。
甜酒和烈酒也跟着上来了,银壶和陶瓶交替着被放到桌面上。
深红色的甜葡萄酒在杯中映出温暖的琥珀色光泽,烈酒的香气隔着几步都能闻到。
贵族们陆续站起来,三三两两地走到甜点台前,端着酒杯和碟子随意取用。
今天的甜点台虽然不似往常曼威公爵主办那般隆重,却也摆足了排场。
甜酒的香气混着蜜渍果干的甜暖在空气里浮动着。
埃洛温已经站起来走了过去,手里端着一只小银盘,正犹豫着选蜂蜜膏还是杏仁糖。
朝匀薇招了一下手:“匀薇,你也来尝尝,这个蜂蜜膏比布丁还好吃。”
匀薇笑着摆了摆手,说自己缓一缓再过去,坐在原处慢慢转着手中那只已经空了的酒杯。
埃洛温已经端了一小碟蜂蜜膏和两块杏仁糖回来,经过思考,她决定全都要。
“你尝尝这个,真不骗你。”
匀薇笑了一下,伸手拈起一块蜂蜜膏送进嘴里。
蜜膏里似乎还有柑橘类香气,配着甜葡萄酒抿了一口,甜品确实能让人放松下来。
……
男仆带着手令,一路穿过回廊。
他绕开两扇雕花大门,从侧门出了议事厅,沿着石墙外侧一条小道快步走出去。
雨势更大了些,落下的水帘几乎连成一片白蒙蒙的幕布。
男仆把领口往上翻了翻,肩头很快就被溅湿了一片。
修道院的囚室离议事厅并不算太远,跑上十分钟也就到了。
男仆刚一停下,修道院铁门内侧的暗影里站出来两个穿锁子甲的骑士。
两人腰间佩剑,其中一人手按在剑柄上,目光在他身上上下扫了一遍,开口喝止:“干什么的?”
男仆停下来,雨水顺着脸颊滴下来,他也不擦,从怀里取出那枚蔷薇手令双手递上去。
“两位大人,是阿黛拉小姐让我来的。她的试菜女仆西莉娅,您二位应该有印象,前几日被关进来了。”
“小姐说这女仆偷了她准备参加冬助会戴的一条项链,那东西贵重得很,小姐今晚找出来不见了,发了大火,让我赶紧来提西莉娅过去问话。”
其中一个骑士接过手令掂了一下重量,确认纹路和分量都对得上。
他跟旁边的同伴交换了一个极短的目光,微微侧了一下头。
“阿黛拉小姐的命令,我们自然要配合的。不过——”他顿了一下,目光又回到男仆脸上。
“提审可以,人得给我们送回来。女巫非常危险。万一回来晚了出了什么事,我们可不负责。”
男仆连连点头,脸上的笑容又殷勤了几分:“阿黛拉小姐只是问几句话,问完了就送回原处,绝不会耽误两位大人的事。手令先押在您这里,我提了人就走。”
骑士点了点头,把铁门拉开一条缝,朝里面扬了一下下巴:“进去吧。”
男仆轻车熟路地来到西莉娅的牢门前,这牢门应该是加固改造过,缝隙窄得只能传递食物。
里面缩着几个人影,他一眼锁定了西莉娅所在的方向。
西莉娅的头发散乱地垂下来遮住了大半张脸,眼神空洞地看着地面。
露出来的手腕细得能看到骨节的棱角,腕上还留着绳索勒过的暗红色痕迹。
男仆在门外站定,铁钥匙从腰间解下来,发出一阵清脆的碰撞声。
他侧过头往走廊入口方向瞟了一眼,确认那两个骑士没有跟进来,才低声说了一句。
“西莉娅。”
西莉娅猛地抬起头来,散乱的头发从脸侧滑落,露出一双灰败的眼睛。
那双眼睛在昏暗的烛火下死死地盯着门外的男仆,像是要从那副陌生的面容底下辨认出什么。
她几乎是脱口而出:“……莱昂,你怎么会……”
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