秦勉略略撩开帷帽的前帘，盯着眼前的床榻。
这个世道里，家境普通的民户，床角简单地支四根竹子，挑一副细麻蚊帐，便能过活了。
而王敏儿的床，不但配有雕花硬木的“纱厨”，木板上还有几处嵌着贝壳螺钿，帐子虽旧，却是绛色杂宝纹的，能看出前朝贵族生活的讲究精致、绮丽奢靡。
谢思恒见秦勉盯着文锦床帐看，怕屋子里太静，难免叫等在门槛外的牙人和小厮起疑，忙扯开嗓子道：“娘子，前头这屋主，留下的东西，还挺讲究。好床啊！这木质，与岳丈收藏的桌椅，一模一样。”
谢思恒认为金掌柜做买卖跑江湖，见多识广，没准能从家具陈设的细节里，发现端倪，遂搜肠刮肚，把手下那几个怕老婆的兄弟们，是何风采，边想边演，给金掌柜争取些时间。
秦勉当然明白谢思恒的用意，二话不说爬上床榻，往靠墙的纱厨木板里细探。
如秦勉进门没多久便判断的一样，这间屋子，不可能设暗道。
床板离地的空间，连钻进一只猫儿都困难，遑论进人。
要进人，必须移动床，或者拆掉两块床板，从上面放人。
但床很重，若移动床，必定在地上留下拖拽的长线，可青砖地面，只有一些久经岁月的细痕而已。
床板两头与床架是榫头连接。
借着窗外透入的日光，秦勉能看清，榫头也是年深日久、没有被动过的模样。
就在秦勉快要把目光从床板上移开时，她蓦地发现一处异样。
锦帐上的杂宝纹，颜色和线条，不太对。
秦勉又盯着看了几息，心咚咚地跳起来！
她一把拽出锦帐。
谢思恒立刻敏锐地上榻，低声道：“怎么了？”
秦勉努力控制自己的激动，压住认出那个形状的神色，而是表现出疑惑：“这个珊瑚的纹样旁边，是不是血迹？”
谢思恒拉过锦帐，瞪眼辨认，脸色果然变了。
江南织物中风行的杂宝纹，由铜钱、如意、双胜、火焰、珊瑚等图案作为提花纹样。
其中只有珊瑚纹，是不规则的曲线造型。
此刻，锦帐上的这一处，紧贴着珊瑚的边缘，有一圈呈现褐色的痕迹，弯弯绕绕，绝不会是不小心沾上的血迹，而是人有意涂画的。
只因这血迹，与珊瑚挨得紧，颜色又和珊瑚丝线的颜色接近，才不易察觉。
谢思恒面沉如水，他迅速抖开锦帐、查验更多的珊瑚纹时，秦勉已趴跪在床榻深处，伸手一点点地摸着纱厨靠近床板的木壁。
“这里还有，血痕！”
“这里还有，刻痕！”
二人几乎同时低呼。
紧接着，谢思恒盯着那刻痕，用极为确定的口吻说道：“秦侯留下的！”
这也正是秦勉的认定。
她太熟悉眼前这些长得几乎一样的图案，代表什么。
但她此世的身份，不应有谢思恒的判断。
秦勉于是锁眉问道：“谢大人如何认出的？”
谢思恒斩钉截铁道：“这是秦侯独有的印鉴，我当年在秦家军给代王的塘报上，看到过。它是蟒龙的侧面身子。蟒龙为四爪，历代亲王可用，秦侯虽非亲王，但秦家军两代戍守国门，战功比天大，故而被天子特诏，秦侯可用蟒龙。朝堂文武和我们这些天子近卫都晓得，大琉公侯中，只有秦侯之印，有蟒龙。”
秦勉攥紧了帐子：“那就是，秦侯在向外界，报警。”
……
主屋外，牙人和小厮一样，等得有些不耐烦，正要朝房内问一句“尊驾看得如何了”，却听里头二人的嗓门都大起来。
“小小小，哪里都小，说是二进院，加起来还没我家半个花园大。”这是女人的声音。
男人的哄劝之语，跟着响起：“娘子稍安勿躁，听我说，这宅子眼下，不还没好好收拾嘛……”
“收拾个屁！乌鸦去池塘里洗个澡，就能变凤凰吗？”
“嗳，娘子信我，为夫再苦读几年，中榜授官，就给你换个大些的。”
“呸，我娘家就是大宅子，偏你脸皮比灯笼纸还薄，心眼比芝麻粒还小，看不过妹夫出息了，非要挪地方。”
牙人和小厮，伸长了脖子，想再听得过瘾些，却见那戴着帷帽的女人，已走出卧房，穿过正堂，睬都不睬门口两个“听墙角”的，拂袖而去。
自始至终，二人都不晓得女人长啥样。
男人也出了主屋，倒是在牙人面前停住，拱手讪讪道：“郎君想必也听到了，无关赁资高低。”
言罢，掏出几个大铜钱，递给牙人与小厮，叹着气摇着头，往门外急匆匆追出去。
牙人得了赏资，不算白白赔进去一个时辰，没多恼火。
他只撇着嘴，向揣好铜钱的小厮道：“那婆娘说得，其实不错。都吃上软饭了，嘿，还要什么面子！”
……
谢思恒与秦勉，行过两个街坊，进到一座庙院，从后门穿出，登上兜生意的小船，摆渡到对岸。
二人又绕了一阵，谢思恒才暂离秦勉，回到锦衣卫的一处暗哨，脱了长衫，把黑须换成白胡子，重新扮成艄公，划着自己的船，从不起眼的支流河道边，接到秦勉。
秦勉迅速地在船篷中换掉侦查王宅时的衣帽，塞进包袱里，恢复成金掌柜今日出门时的装扮。
待她钻出船舱，谢思恒没有迟疑地说道：“金娘子，衙门做出路引，最快也得两日，我现下就去你说的白云客栈，应该来得及，但我先送你回去。”
秦勉面朝划动的船桨，目光有些失焦。
谢思恒以为她不悦，忙恳切地解释道：“金娘子，你比我聪敏，一直来，我们每往前一步，靠的都是你挖出来的线索。但去城门客栈一带盯人，和扮成夫妻明着露面不同，是暗活儿，我们锦衣卫做得很熟，可与你同往，我怕被掣肘。”
秦勉反应过来：“谢大人误会了，我明白的，你我接下来分开，你一人先去，更不惹眼。我方才走神，是在想昨日见到的王敏儿。”
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