消息是早晨传进客栈的，不是通过官方文书，而是经由跑商旅路线的信脚带来的口信，夹在一批货运单据里，以近乎随意的方式落在了萧淮舟手上。
口信只有寥寥数句：沧州段，运河，税银贡品，押运官兵全数昏厥，无一伤亡，劫案手法干净，未留任何痕迹。
萧淮舟把那张货运单据翻来覆去看了两遍，随即原样压在桌上。
曲意绵从窗边走过来，把单据拿起，从头看到尾，目光在贡品清单那一行停了片刻。清单上列着数味药材，她把名目在心里过了一遍，那几个名字她不陌生，是李怀安曾经提过的，说是调理蛊毒侵体之后遗留症状的必需之物，寻常药铺难以凑齐，只能走贡品这条路才能在短时间内备足。
这批药材，是萧淮舟要用的。
曲意绵把单据放回桌上，没有立刻开口。
她在想的是时机。这批贡品是什么时候定下走水路北上的，知道清单内容的人有哪些，从定案到启运之间间隔几日，而劫案恰好发生在进入沧州段之后，沧州段地形复杂，水路迂回，是押运途中最难施援的一段，选在这里动手，不是仓促决定的，是掐着时间算好的。
她把这条线压下来，转而问萧淮舟那个送口信的信脚是从哪条货运路线过来的。
萧淮舟说，是走朔方城到沧州的旱路，往返跑布匹生意的，今早在大堂里认出了他，说是有人托他带口信，给“周公子”，托人的是沧州一个茶馆的跑堂，那个跑堂也不知道口信的来处，只说是一个南边口音的老人家给的铜钱，说了这句话让他传给朔方城里的周公子。
这条传话链太长，每一个传话人都不知道上一个传话人是谁。
曲意绵坐下来，把货运单据再看了一眼，注意到单据的纸张压印方式和边角折叠的习惯，像是在北境流通的惯用文书格式，但偏右下角有一道极细的水渍印，水渍形状是椭圆，不像是运输途中受潮，更像是一枚圆底器皿压过去留下的，一只茶盏的底圈。
这张单据在被传出来之前，在某张摆着茶盏的桌子上放过。
她把这个细节搁在脑子里，没有说出来。
上午，两人分头行动。
萧淮舟去的是城东一家米粮行，名义上是打听粮价，实则是他早先在沈宅周边转悠时，注意到从沈宅出来的一条小路尽头，有一家米粮行的侧门，门边的石阶踩得极光，说明进出频繁，但正面店铺看着冷清，两相矛盾，值得留意。
曲意绵则去的是城南。
她沿着前日那个包裹扎法特异的男人离开的方向走，城南巷子比城中窄，铺子多是修鞋，补锅的手艺摊，间或几家卖腌货的小馆子，人烟不算稀疏，但面孔多是本地久居的老人，外来的商旅面孔少。何记客栈在南段靠近城墙根的地方，两层楼，外墙的泥灰掉了不少，招牌的字迹已经浅到几乎看不清。
她没有进客栈，在对街的一家馄饨摊坐下，要了一碗，端在手里慢慢吃，把客栈门口的动静收进眼角。
等了将近一刻，客栈侧门开了，出来一个挑担子的伙计，担子一头是空桶，一头压着两只麻袋，麻袋鼓着，里头是散装的谷物或米面。伙计走得快，往南边菜市方向去。
曲意绵跟了一段。
伙计在菜市里转了一圈，没有卸货，最后把担子停在一家豆腐坊门口，与里头的人说了几句，随即转身，从另一条路回去。但曲意绵注意到，伙计进菜市之前，担子是实的，出来之后担子还是实的，他在豆腐坊门口的那几句话，不像是买卖货物的交涉，更像是传话。
豆腐坊的门半开，她从门缝里往里看了一眼，里头除了豆腐坊的掌柜，还有另一个人背对着门站着，两人说话声压得极低，听不清内容，但那个背对着门的人抬手的动作，让她看见了那只手的虎口，有老茧，位置和形状，和萧淮舟虎口上的那道，出于同一种长期持械训练留下的痕迹。
曲意绵在门口停了不超过三息，随即往旁边错开，继续往前走，没有进豆腐坊。
她在菜市里又绕了一圈，买了一块生姜，走了一段，把方才看见的那只手和今早那条口信在脑子里并排放了一下。口信里说的是沧州劫案，知道萧淮舟用药清单的人极少，而那条口信偏偏在今早送到了，豆腐坊里那个人，虎口的痕迹和萧淮舟相似，说明也是长年习武的人，在城南落脚，行事遮掩，又与何记客栈有所往来。
这条线还不够清晰，但已经有了轮廓。
午后，曲意绵回到客栈，萧淮舟已经先到。他说米粮行的侧门那边，今日有一批货进了沈宅，不是从正面，是从侧门的小路绕进去的，货是用布囊包着的，体积不大，看不出内容，但送货的人走的时候，布囊没有带回来，说明东西留在了沈宅里。
曲意绵把城南豆腐坊的事说了，两人沉默了一阵。
沈宅今日收了东西，城南有个习武的人在暗中藏着，贡品劫案的口信今早送到，而谢云澜三日前递出那枚刻了“渡”字的印，还压在她袖袋里没有用过。
这几条线，开始有了交汇的迹象，但还差一步，差一个能把它们穿起来的节点。
傍晚，客栈对街来了两个新面孔，一男一女，穿商旅打扮，要了两间上房，登记的名字是夫妻，籍贯报的是沧州。
曲意绵在大堂里坐着，把那个男人的行李扫了一眼，行李只有一只包袱，体积太小，不像是出远门经商的分量，而那女人进门时，右手始终压着腰侧，是习惯性护住腰间佩物的动作，但腰间没有任何明显的饰物或工具。
两人登记完，上楼去了。
曲意绵端着茶盏，没有动。
她知道今晚不会太平，但还不确定这场不太平，是冲着她来的，还是冲着沈宅来的，还是冲着城南那个藏着不露面的人来的。
三个方向，只有一个夜晚。
更深的时候，窗外街面传来极轻的一声异响，像是什么重物从高处落下，压在了积雪上，沉闷，没有回声。曲意绵握紧了手里的茶盏，把那声响在脑子里定了位，客栈屋顶，靠北侧。
不是风吹落的东西，因为今夜无风。
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