没有人回答。
城门紧闭,城墙上只有几个站岗的镇海司军士,冷冷地看着下方。
赵贞吉微微皱眉,他仰起头,看向了城楼最高处。
在那里,一个穿着黑色大氅的少年,正端坐在太师椅上,手里端着一杯茶,居高临下地俯视着他。
少年的眼神极其平静,平静得就像是在看一只路过的蚂蚁。
两人的目光在半空中碰撞。
赵贞吉感觉到了一股前所未有的压力。
他为官数十载,见过严嵩的跋扈,见过徐阶的隐忍,见过嘉靖皇帝那深不可测的帝王心术。
但在今天,在这个十三岁的少年身上,他竟然感觉到了一种让他毛骨悚然的杀机。
“下官江苏巡抚赵贞吉,特来拜见钦差陆大人。”
赵贞吉深吸了一口气,压下心头的怒意,双手抱拳,对着城楼上遥遥行了一个平级之礼。
他是正二品,陆明渊虽然只是正四品的镇海使、吏部右侍郎,但身上带着钦差的头衔,他表面上的礼数必须周全。
城楼上,陆明渊没有起身,甚至没有放下手中的茶杯。
他只是轻轻吹了吹杯口漂浮的茶叶,声音不大,却在深厚的内力裹挟下,清晰地传遍了整个城门外。
“赵大人,你这身青布袍子洗得倒是干净。只是不知道,这袍子底下,藏着多少江苏百姓的冤魂?”
此言一出,全场死寂。
赵贞吉身后的官员们倒吸了一口凉气,谁也没想到,这位年轻的钦差大人,竟然连半句客套话都不说。
一开口就是撕破脸皮的诛心之言。
赵贞吉的脸色瞬间阴沉了下来。
他死死地盯着城楼上的陆明渊,嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
天下这盘大棋,总有人习惯把百姓当成无关紧要的棋子。
而他赵贞吉,自认是那个执棋的人。
“钦差大人,慎言。”赵贞吉的声音透着一股长辈教训晚辈的威严。
“本抚治理江苏,夙夜在公。这场天灾,本抚痛心疾首。”
“大人年少气盛,受了些小人的蛊惑,本抚可以不计较。”
“但若是大人执意要在这大灾之时,挑起官场内斗,只怕朝廷诸公,还有内阁的徐阁老,都不会答应。”
他搬出了内阁次辅徐阶,搬出了整个清流。
陆明渊笑了。
他慢慢地站起身,走到城墙的垛口处,将杯中剩下的残茶,随手泼在了城墙下那片泥泞的土地上。
“赵贞吉,你以为搬出徐阶,就能压得住我?”
陆明渊的眼神在一瞬间变得如刀锋般锐利,他指着城外那片灾民营,声音如同惊雷般炸响。
“你看看这些人!他们本该在江宁府的良田里秋收,却被你为了那点可笑的政绩,逼得流离失所,死在烂泥里!”
“你满口仁义道德,肚子里装的全是男盗女娼!”
“今日,本官不仅要挑起内斗,本官还要扒了你这层理学名臣的皮!”
陆明渊猛地一挥手,城墙上,五十把镇海司的绣春刀齐刷刷地出鞘,刀光映照着寒日,森冷刺骨。
“开城门!本官倒要看看,你这江苏的土皇帝,骨头有多硬!”
随着陆明渊这一声如同裂帛般的冷喝,淮安府那两扇包着厚重铁皮的斑驳城门。
在绞盘刺耳的摩擦声中,发出沉闷的轰鸣,缓缓向两边敞开。
城门洞开,没有夹道欢迎的官员,没有跪地高呼的百姓,只有两排身披黑甲、手按绣春刀的镇海司军士。
他们像是一尊尊没有感情的铁浮屠,冷冷地注视着城外那支浩浩荡荡的巡抚仪仗。
秋风穿过城门洞,卷起地上的几片落叶,打在赵贞吉那身洗得发白的青布袍子上。
赵贞吉眯起了眼睛。他看着城门内那森严的阵仗,感受着那股扑面而来的肃杀之气。
心中那根名为“城府”的弦,不由自主地紧绷了起来。
他为官数十年,从翰林院的编修一步步走到今日的封疆大吏,什么样的大风大浪没见过?
严嵩的权倾朝野他没有怕过,嘉靖皇帝的雷霆之怒他也能从容应对。
可今日,面对一个十三岁少年的拒不开门,面对这赤裸裸的武力威慑,他竟隐隐生出了一丝荒谬的忌惮。
“大人,这陆明渊太猖狂了!他不过是个正四品的镇海使,竟敢对您拔刀相向,这是形同造反啊!”
身旁的江苏布政使压低了声音,咬牙切齿地说道。
赵贞吉抬起手,止住了下属的愤懑。
“造反?他手里握着陛下御赐的钦差大印,他拔刀,那是代天子行事。”
赵贞吉的声音很平缓,听不出喜怒,“把督标营留在城外,你们几个,随本抚进城。”
说罢,他理了理头上的方巾,迈开步子,踏入了那道仿佛能吞噬一切的城门。
城楼的石阶很长,也很陡。赵贞吉走得不快,每走一步,他都在心里重新评估着那个坐在城楼上的少年。
十三岁,连冠礼都未行的年纪,却在府试中写出《漕海之争》那等惊世骇俗的策论,被陛下破格封为男爵。
更是一跃成为吏部右侍郎、镇海使。
这样的人,绝不能用看待孩童的目光去审视。他是一把妖刀,一把不按常理出牌的妖刀。
当赵贞吉终于登上城楼,微喘着气站定在阳光下时,他看到了陆明渊。
少年依然大马金刀地坐在那张太师椅上,身上那件黑色的鹤氅在秋风中微微翻卷。
他的身旁,那个名叫若雪的青衣少女正安静地为他斟茶。
水汽氤氲间,少年的面容显得有些模糊,唯独那双眼睛,清澈、深邃,透着一种看穿世间一切虚妄的冷漠。
两人就这么隔着十步的距离,静静地对视着。
没有剑拔弩张的怒吼,也没有虚与委蛇的客套。
空气中只有城外灾民营里偶尔传来的孩童嬉闹声,以及城楼上那面残旗在风中猎猎作响的声音。
最终,还是赵贞吉先开了口。他毕竟是理学名臣,懂得在什么时候展现大度。
“陆大人,本抚此番星夜兼程赶来淮安,除了拜会钦差,也是想问问,这江苏省各地的疫情,如今究竟如何了?”
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