没有人回答。
城门紧闭，城墙上只有几个站岗的镇海司军士，冷冷地看着下方。
赵贞吉微微皱眉，他仰起头，看向了城楼最高处。
在那里，一个穿着黑色大氅的少年，正端坐在太师椅上，手里端着一杯茶，居高临下地俯视着他。
少年的眼神极其平静，平静得就像是在看一只路过的蚂蚁。
两人的目光在半空中碰撞。
赵贞吉感觉到了一股前所未有的压力。
他为官数十载，见过严嵩的跋扈，见过徐阶的隐忍，见过嘉靖皇帝那深不可测的帝王心术。
但在今天，在这个十三岁的少年身上，他竟然感觉到了一种让他毛骨悚然的杀机。
“下官江苏巡抚赵贞吉，特来拜见钦差陆大人。”
赵贞吉深吸了一口气，压下心头的怒意，双手抱拳，对着城楼上遥遥行了一个平级之礼。
他是正二品，陆明渊虽然只是正四品的镇海使、吏部右侍郎，但身上带着钦差的头衔，他表面上的礼数必须周全。
城楼上，陆明渊没有起身，甚至没有放下手中的茶杯。
他只是轻轻吹了吹杯口漂浮的茶叶，声音不大，却在深厚的内力裹挟下，清晰地传遍了整个城门外。
“赵大人，你这身青布袍子洗得倒是干净。只是不知道，这袍子底下，藏着多少江苏百姓的冤魂？”
此言一出，全场死寂。
赵贞吉身后的官员们倒吸了一口凉气，谁也没想到，这位年轻的钦差大人，竟然连半句客套话都不说。
一开口就是撕破脸皮的诛心之言。
赵贞吉的脸色瞬间阴沉了下来。
他死死地盯着城楼上的陆明渊，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
天下这盘大棋，总有人习惯把百姓当成无关紧要的棋子。
而他赵贞吉，自认是那个执棋的人。
“钦差大人，慎言。”赵贞吉的声音透着一股长辈教训晚辈的威严。
“本抚治理江苏，夙夜在公。这场天灾，本抚痛心疾首。”
“大人年少气盛，受了些小人的蛊惑，本抚可以不计较。”
“但若是大人执意要在这大灾之时，挑起官场内斗，只怕朝廷诸公，还有内阁的徐阁老，都不会答应。”
他搬出了内阁次辅徐阶，搬出了整个清流。
陆明渊笑了。
他慢慢地站起身，走到城墙的垛口处，将杯中剩下的残茶，随手泼在了城墙下那片泥泞的土地上。
“赵贞吉，你以为搬出徐阶，就能压得住我？”
陆明渊的眼神在一瞬间变得如刀锋般锐利，他指着城外那片灾民营，声音如同惊雷般炸响。
“你看看这些人！他们本该在江宁府的良田里秋收，却被你为了那点可笑的政绩，逼得流离失所，死在烂泥里！”
“你满口仁义道德，肚子里装的全是男盗女娼！”
“今日，本官不仅要挑起内斗，本官还要扒了你这层理学名臣的皮！”
陆明渊猛地一挥手，城墙上，五十把镇海司的绣春刀齐刷刷地出鞘，刀光映照着寒日，森冷刺骨。
“开城门！本官倒要看看，你这江苏的土皇帝，骨头有多硬！”
随着陆明渊这一声如同裂帛般的冷喝，淮安府那两扇包着厚重铁皮的斑驳城门。
在绞盘刺耳的摩擦声中，发出沉闷的轰鸣，缓缓向两边敞开。
城门洞开，没有夹道欢迎的官员，没有跪地高呼的百姓，只有两排身披黑甲、手按绣春刀的镇海司军士。
他们像是一尊尊没有感情的铁浮屠，冷冷地注视着城外那支浩浩荡荡的巡抚仪仗。
秋风穿过城门洞，卷起地上的几片落叶，打在赵贞吉那身洗得发白的青布袍子上。
赵贞吉眯起了眼睛。他看着城门内那森严的阵仗，感受着那股扑面而来的肃杀之气。
心中那根名为“城府”的弦，不由自主地紧绷了起来。
他为官数十年，从翰林院的编修一步步走到今日的封疆大吏，什么样的大风大浪没见过？
严嵩的权倾朝野他没有怕过，嘉靖皇帝的雷霆之怒他也能从容应对。
可今日，面对一个十三岁少年的拒不开门，面对这赤裸裸的武力威慑，他竟隐隐生出了一丝荒谬的忌惮。
“大人，这陆明渊太猖狂了！他不过是个正四品的镇海使，竟敢对您拔刀相向，这是形同造反啊！”
身旁的江苏布政使压低了声音，咬牙切齿地说道。
赵贞吉抬起手，止住了下属的愤懑。
“造反？他手里握着陛下御赐的钦差大印，他拔刀，那是代天子行事。”
赵贞吉的声音很平缓，听不出喜怒，“把督标营留在城外，你们几个，随本抚进城。”
说罢，他理了理头上的方巾，迈开步子，踏入了那道仿佛能吞噬一切的城门。
城楼的石阶很长，也很陡。赵贞吉走得不快，每走一步，他都在心里重新评估着那个坐在城楼上的少年。
十三岁，连冠礼都未行的年纪，却在府试中写出《漕海之争》那等惊世骇俗的策论，被陛下破格封为男爵。
更是一跃成为吏部右侍郎、镇海使。
这样的人，绝不能用看待孩童的目光去审视。他是一把妖刀，一把不按常理出牌的妖刀。
当赵贞吉终于登上城楼，微喘着气站定在阳光下时，他看到了陆明渊。
少年依然大马金刀地坐在那张太师椅上，身上那件黑色的鹤氅在秋风中微微翻卷。
他的身旁，那个名叫若雪的青衣少女正安静地为他斟茶。
水汽氤氲间，少年的面容显得有些模糊，唯独那双眼睛，清澈、深邃，透着一种看穿世间一切虚妄的冷漠。
两人就这么隔着十步的距离，静静地对视着。
没有剑拔弩张的怒吼，也没有虚与委蛇的客套。
空气中只有城外灾民营里偶尔传来的孩童嬉闹声，以及城楼上那面残旗在风中猎猎作响的声音。
最终，还是赵贞吉先开了口。他毕竟是理学名臣，懂得在什么时候展现大度。
“陆大人，本抚此番星夜兼程赶来淮安，除了拜会钦差，也是想问问，这江苏省各地的疫情，如今究竟如何了？”
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