入夏不知不觉已有一段日子。京城这几日又下了一场绵长的小雨。雨势不大，却拖得久，整夜都没有真正停过，将朱雀长街两侧的青石板浸得深黑发亮，也把各家檐下挂着的早市灯笼冲得颜色发白。街角卖豆浆的老王头天未亮便来支摊，搅着锅里的豆花时，不自觉抬头望了望北面压得极低的云，嘴里含糊嘀咕了一句：“这年头的雨，下得人心里不踏实。”说完，他又低下头，继续忙自己的营生。
这样的早晨，顾承宣是在东宫偏殿的书房里，听着檐瓦上断断续续的雨声醒来的。其实他也说不上是醒，因为他这一夜并没有真正睡着。自从那一夜子时，魏德顺将他请进养心殿，让他同父皇与五弟一起站在御案前，看见那卷明黄绢帛上的三行朱批之后，他便再没睡过一个完整的觉。那三行字像是被人用刀刻进了他脑后某一寸骨头里，无论闭眼还是睁眼，都会在他视野尽头反复浮现，昼夜不散。
那一夜，他记得比这二十年里任何一夜都清楚。父皇靠在龙榻上，手抖着展开那卷绢帛，将它推到两人中间的龙案上。顾北辰立在对面，披着那件洗得发白的旧袍，神色竟比他还稳。父皇没有亲口念那三行字，只说了一句：“你们自己看。”于是他与顾北辰同时低下头。那三行字落在明黄绢帛上，刺目得像是用血写成。他记得自己看完的一瞬间，喉咙里像被什么东西狠狠堵住；也记得顾北辰看完之后，脸上没有半分波动；更记得父皇缓缓转向顾北辰，问出那句惊动满殿的话：“你愿不愿意？”而顾北辰低着头，答了一句：“儿臣愿不负父皇所望。”
他也记得自己哭了。做了二十年太子，他以为自己早已学会了不在人前落泪，可那一晚，他还是哭了。父皇看着他说：“朕对不起你。”又说：“朕把你给了韩家。韩家把你教成了一个只会听话的人。你可以做一个好太子，却做不了一个好皇帝。”
只会听话。
这四个字，自那一夜起便扎在他胸口，半月未曾拔出来过。
从养心殿走出来的那一刻，顾承宣只觉得身上那套金丝绣边的储君朝服，沉得像一口棺材。走回东宫的一路上，他没有再回头看顾北辰的背影。回到东宫时，韩婉儿正立在寝殿门口等他。她没有睡，一身素色衣裳站在夜风里。她没有问，他也没有答。她只是安静地替他将那套储君朝服一件一件解下来，叠得整整齐齐，放进一只漆盒里。然后，她在他身旁坐了一夜。
自那一夜起，这半个月里，他们二人同寝共食，却极少提起那晚的事。她是韩家的女儿，只要她开口，那件事便会立刻牵扯到韩家，牵扯到她的祖父。他知道，她也知道。她不提，是想给他多留几日可以自己喘息的时间。
那是她眼下唯一能替他做的事。她不是没有犹豫过。这半个月里，每次回韩府向祖父请安，她都有那么一刻想把那夜发生的事说出口。只要说了，韩家便会替她、替太子挡住这一局。可每次回到东宫，看见顾承宣坐在偏殿窗下、背对着她的身影，她又将那句话咽了回去。她从小被祖父教导，越是事急，越不能急。可这半个月里，她第一次明白，有些事不是急不急的问题，而是该由谁先开口的问题。她决定等他自己说出来。
顾承宣能做的，也只是每天早朝前坐在这间书房的窗前，看着窗外的天色一寸一寸从深黑转为鱼肚白。仿佛这样，便能让他在天彻底亮起之前，替自己多争取一点还能喘息的时间。这半个月里，他关在书房中，把所有能想到的路都想过一遍。向父皇认罪，称病，退位，外逃。每一条路他都反复推演，又一条一条亲手否掉。半月下来，他终于不得不承认：这座东宫，他一个人走不出去。
——
这一日，他原本也想如往常一样独坐到辰时，却在寅时末听见殿外廊下有人极轻地咳了一声。他认得那声咳，是魏德顺。魏德顺是他在东宫一手提拔起来的内侍，近来每有要事，便只用这样一声极有分寸的咳嗽作为通传。顾承宣坐了一息，才缓缓抬起眼，望向那扇被水汽蒙得半暗的纸窗。
“进来。”他说。声音有些哑，听起来不像一位坐了二十年东宫的储君，倒像一个在风雨里走了一整夜、此刻才终于回到屋檐下的疲惫旅人。
魏德顺推门而入。这位跟了他十二年的老内侍，今日穿着一件比往日更素的青布直裰，不知是因为晨雨未停，才特意换了这般颜色，还是因为他知道自家殿下近来已经看不得太明亮的颜色。他俯身将一只漆盒放在顾承宣面前的小案上。盒盖尚未打开，却已经能隐约闻到一股淡而绵长的药香。
“太医院一早送来的安神汤。”魏德顺恭声道，“殿下熬了一整夜，奴才让他们加了合欢皮。”
顾承宣没有看那只盒子。他的手指搭在案上，极轻地点了两下，忽然问了一句与药汤全然无关的话：“韩府那边呢？”
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