“哦，五殿下的那个话痨谋士。”沈长风对程子谦的印象是“话太多”。
“话多但管用。”沈明珠在父亲对面坐下，“爹，冯达的弹劾不是重点。重点是后面——韩家用冯达打头阵，目的是逼你自辩。”
“自辩就要亮牌。”沈长风说。
“对。他们想看你手里有什么。”沈明珠看着父亲，“所以你不能全亮。”
“你的意思是——”
“亮一半。”沈明珠说，“用一半的牌回击冯达的弹劾，让朝堂知道你有底气。但另一半——留着。”
“留着做什么？”
“留着等韩家出第二招。”沈明珠的眼睛很亮，“冯达的弹劾是第一招。第二招——是通敌。赵虎传来的消息说得很清楚：先用军饷，再用通敌。军饷这一招他们打不疼我们——因为爹的账册比韩宏道的干净。但通敌——”
“通敌是伪造的。”沈长风的语气很平。
“伪造的也能杀人。”沈明珠说，“前世——”她顿了一下，改口，“如果笔迹足够逼真，大理寺也未必能看出来。除非——”
“除非有周行舟。”
沈明珠惊讶地看着父亲。“爹认识周行舟？”
“不认识。但何宗岳跟我提过这个人。”沈长风说，“大理寺推官，笔迹鉴定第一人。冷面冷心，只看证据。何宗岳说他'连我都怕三分'。”
“那就用他。”沈明珠说，“笔迹鉴定只要经周行舟的手——九成像也过不了关。”
“但周行舟不是我们的人。”
“他不需要是我们的人。”沈明珠说，“他只需要是证据的人。”
沈长风看了女儿好一会儿。
“珠儿，你什么时候变得这么厉害？”
“被逼的。”沈明珠笑了笑，“爹在北境十年，我在京城也没闲着。”
“我看出来了。”沈长风的语气里有欣慰，也有心疼。他知道女儿不会无缘无故变成这样——一定是经历了什么他不知道的事。但他不问。
他只是伸手拍了拍女儿的肩膀。力气很大，像拍一个兵。
沈明珠被他拍得往前一歪。“爹！”
“习惯了。”沈长风收回手，“在北境拍将士都这么拍。”
“我不是您的兵！”
“你比我的兵厉害。”沈长风说得很认真，“我手下那些兵，上了战场拼命。但你——在后方这一个人撑着，比上战场难。”
沈明珠的鼻子酸了一下。她赶紧低下头，假装看桌上的折子。
“行了。”她清了清嗓子，“我去安排。朝堂自辩的事——我让程子谦准备一份发言提纲，明天送过来。”
“发言提纲？”沈长风笑了，“自辨还需要提纲？”
“朝堂比战场难。”沈明珠站起来，“战场上你面对的敌人拿着刀——你知道他要砍你。朝堂上你面对的人笑着跟你说话——你不知道他手里藏的是刀还是毒。”
沈长风的笑容收了收。他低头想了一下。
“你说得对。”他说，“爹在北境待太久了。朝堂上的事——听你的。”
这句话对一个将军来说不容易说出口。但沈长风说了。因为他看得出来，女儿比他更懂京城。
——
当天晚上，程子谦的分析报告和发言提纲都送到了将军府。
梁宽跑了三趟——第一趟送分析，第二趟送提纲，第三趟送一盒桂花糕。
桂花糕是松涛阁赵掌柜亲手做的，用料讲究，包装精致。梁宽递给翠竹的时候说了一句：“五殿下让送的。”
翠竹接过桂花糕，愣了一下。
“五殿下送桂花糕……给谁？”
“给你们姑娘。”
翠竹又愣了一下。然后她低头看了看桂花糕——盒子上没有写名字，没有写任何东西。就是一盒桂花糕。
但翠竹是跟在沈明珠身边长大的人，她闻得出不一样的味道。
“我知道了。”她说，“你回去跟五殿下说——收到了。”
梁宽点了点头，转身就跑。
翠竹把桂花糕端进内室的时候，沈明珠正在看程子谦的分析报告。
“姑娘，松涛阁送了桂花糕。”翠竹把盒子放在桌上，刻意没说是谁送的。
沈明珠头也没抬。“放着吧。”
“姑娘不尝一块？”
“一会儿再说。”
翠竹退到门口，又忍不住回头看了一眼。沈明珠依然在看报告，没有碰桂花糕。
但翠竹注意到——姑娘翻纸的手，停了一下。
只停了一下。然后继续翻。
翠竹轻手轻脚地出去了。
过了一刻钟，她再进来添茶的时候——
桂花糕盒子打开了。
少了一块。
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