羊肉处理完，已经是几个小时之后的事了，三十多头野羊被拆解成四百多斤肉，整整齐齐地码在仓库车的冰柜里。
车队整队出发，很快离开了那片充满血腥的山坡。
铁疙瘩打头，探照灯在黑暗中划开两道苍白的光柱，照着前方那片被风沙和积雪覆盖的荒原。
所有人都累了，进化带来的低烧让大部分人提不起精神，哪怕是异能者，在雪里劳作之后，也觉得浑身疲倦。
铁疙瘩堡垒里，整个车队的核心成员，全凑在中控室里，召开第二次“小楼会议”。
中控室不大，塞进十几个人之后连转身都费劲。
铁疙瘩的引擎在脚下低沉地轰鸣，一张皱巴巴的地图摊在桌上，四角用扳手和咖啡杯压住，地图上标注着密密麻麻的路线和记号，有些已经被磨得看不清了。
这是李青时从城主府档案室搜罗来的，记录着整个奥利尼亚的详细地形和危险分布。
当然，只是二次灾变之前的。
李青时站在地图前。她的右手缠着绷带，垂在身侧，左手撑着桌沿，目光扫过在场的每一个人。
“呼……很高兴，咱们能从飓风基地活着跑出来。”
她长长吐出一口气，在众人的目光中徐徐开口。
“但大家都明白，光是现在我们拥有的这些，不够让这四百多人活过这个永夜。”
她左手食指戳在地图上的某个位置，黄金海大沙漠。
“所以我的计划是，咱得回去一趟。”
中控室里很安静，没人发表意见。
因为在这看不见尽头的长夜里，谁也不知道怎样度过漆黑一片的明天
“回沙漠？”
有人忍不住开口，语气不太赞同。
“你在开玩笑吗？我们好不容易才从那里出来！”
李青时抬头，看见一蓬茂密的爆炸头。
伍迪在驾驶室，代替他来的是巨浪号大副乔和尤里斯。
她也是最近才知道，尤里斯的生母就是伍迪的女儿，当初伍迪并不同意她嫁给曼德，所以在她执意离开后，便断了联系。
这也是为什么伍迪会特意跑到黑线公路去，就为了将尤里斯接回来。
如今的尤里斯，整个人看上去沉稳了不少，对李青时的敌意也没那么直白了，只是小孩子要长大，还得再经历些挫折。
“沙漠里有什么？”
伍迪的声音从通讯器里传来，打断了那小子的废话，他人在驾驶室里，但耳朵一直竖着听这边的动静。
“沙狐车队之前发现过一个淡水矿洞，那下面很可能藏着一座未被发现的晶尘矿。”
空气像凝固了一样，所有人都盯着她，表情各异。
在这个所有人都需要晶尘能量才能活下去的时代，一座晶尘矿意味着什么，不用多说。
有了足够的矿石，防护罩可以扩建到每辆车一个，铁疙瘩可以装上火炮而不只是几根撞刺，他们也不用再东躲西藏，每天计算耗能，小心翼翼地往前挪。
“你确定？”
老陈拧着眉毛，作为技术工程师，他对这种矿石了解最多，也更明白它有多么珍贵。
“不确定。”
李青时很诚实，因为废土上没有什么是确定的。
但她的目光很坚定，不是盲目乐观，只是经过无数次权衡之后得出唯一可能走得通的路。
“如果矿洞是空的，我们损失的是时间和燃料，如果矿洞里有东西，我们得到的是活下去的可能。”
“这把赌得有点儿大啊…”
埃德蒙摸着脸上逐渐邋遢的胡茬说。
“那你赌不赌？”
城主大人沉默了一会儿，点了点头，没有再问。
李青时的手指在地图上移动，从沙漠的位置往上划，穿过大平原和湖泊区，一直划到地图的边缘，那片标注着“冰封大洋”的空白区域。
“有了足够的矿石燃料，我们就能升级铁疙瘩和车队的武装，建造防御工事和火炮，然后……”
她的手指穿过那片空白，点在地图之外没有标注的地方。
“从海面跨越，去中土大陆。”
中土。
这两个字像两颗石子扔进了深潭，在中控室里激起了比晶尘矿更大的涟漪。
中土，那个曾经诞生过全世界唯一一个超级基地的地方，那个联邦和圣堂的触角从未真正抵达过的地方。
消失的中土共和国基地，她的灵魂故乡。
“铁疙瘩真能在冰盖上跑吗？”
伍迪的声音再次从通讯器里传来，这一次带着明显的怀疑。
“理论上可行。”
老陈接过了话头，从口袋里掏出一个皱巴巴的笔记本，翻开，里面密密麻麻地记录着关于冰层厚度、海流方向、地质断层的信息。
“冰层的厚度不均匀，有些区域承不住铁疙瘩的重量，需要绕路，但只要路线选对，不是不可能。”
所有人都看着那张地图上那根穿过空白区域的箭头，想象着铁疙瘩在无边无际的冰盖上行驶的画面。
黑暗，寒冷，冰层在车轮下嘎吱作响，四周什么都没有，只有风和无尽的白。
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