次日，妈祖圣诞尾宴前日，福州，郑家大宅。
传旨太监刘公公手捧黄绫圣旨，站在大院中央。
身后是四个小太监，各捧一只描金漆盘，盘上覆着红绸。
郑芝龙率全族老小跪了一地。
刘太监展开圣旨，清了清嗓子：“奉天承运皇帝，诏曰：福建总兵官郑芝龙，治水师有方，海疆靖平，赐御海疆砥柱金牌一面。”
“其子郑森，随驾征讨汉中，忠勇可嘉，同赐御金牌一面。”
“朕知郑氏一门忠烈，望郑爱卿善体朕意，早送荷兰夷归其本国，勿使华夏故土沦于夷狄之手。”
“钦此。”
郑芝龙跪在地上，双手接过圣旨，额头抵在青砖上：“臣，领旨谢恩。臣必不负圣恩。”
郑森跟着叩首，余光瞥见父亲。
刘太监宣完旨，笑眯眯地扶起郑芝龙：“郑将军，陛下对您父子可是寄予厚望啊。”
”这海疆砥柱四个字，可不是谁都能得的。”
郑芝龙笑着拱手：“有劳刘公远道而来，已在后堂备了薄酒，请刘公赏光。”
刘太监摆了摆手：“咱家还要赶回京复命，就不叨扰了。”
郑芝龙站在原地，目送刘太监的背影消失在院门外。
脸上的笑容一点一点地收了起来。
“父亲。”
郑森走到他身边，轻声道：“圣旨上的话，您都听见了。”
郑芝龙没有回答，只是握着那卷圣旨。
半晌，他转过身，看向正堂角落里站着的两个荷兰人。
揆一站在窗边，脸色铁青。
刚才圣旨里那句早送荷兰夷归其本国，他听得清清楚楚。
“郑将军。”
揆一开口，生硬的汉语里带着一丝压抑的怒意：“这是贵国皇帝的意思？”
郑芝龙没有回答他，转头对郑福道：“送客。”
“郑将军！”
揆一上前一步，还想说什么。
郑芝龙猛地转过头，盯着他，一字一顿：“送客。”
那眼神里没有商量的余地。
揆一与他对视了三息，最终冷笑一声，转身大步朝门外走去。
卡隆紧跟其后，出门前回头看了郑芝龙一眼，眼神阴鸷。
两个荷兰人的脚步声消失在院门外后，郑家大宅的正堂里安静了很长时间。
郑芝龙站在堂中，手握圣旨，背对着满堂族人。
没有人敢说话。
“都散了吧。”
他的声音有些沙哑：“森儿，你留下。”
族人们如蒙大赦，鱼贯而出。
正堂里只剩下郑芝龙和郑森父子二人。
郑芝龙走到太师椅前坐下，将圣旨放在桌上，没有再看一眼。
他知道，那支去建奴的运输船，暂时不能动了。
朝廷的眼睛已经盯上了福建，盯上了郑家。
他抬头看向郑森：“你现在满意了？”
郑森站在堂中，平静地回答：“父亲，孩儿只是做了该做的事。”
“该做的事？”
郑芝龙笑了一声，笑声里带着疲惫：“你以为皇帝是真的信任你？”
“他只不过是在利用你，稳住郑家，等他的新式火器造好了，水师练成了，第一个要收拾的就是咱们郑家！”
“可是父亲。”
郑森抬起头，看着郑芝龙的眼睛：“就算陛下日后要收拾郑家，那也是因为郑家自己立身不正。”
“若郑家堂堂正正，不贩军火，不资敌，陛下凭什么收拾郑家？”
郑芝龙被这一句话气得咬牙切齿，他怎么就生了这么个忤逆的娃。
他看着自己的儿子，看着那双跟自己年轻时一模一样的眼睛，看了很久。
最后，他挥了挥手：“你下去吧。”
郑森躬身一礼，转身退出正堂。
走到门口时，身后传来郑芝龙的声音，很轻，像是对自己说的。
“你娘的事...我会让人解开她的院门锁。”
郑森脚步顿了一下，没有回头，继续往前走。
出了郑家大宅，他拐过两条巷子，在一条僻静的巷口停住。
刘太监正站在巷子里，手里捏着一串念珠，笑眯眯地看着他。
“郑将军，咱家在此等候多时了。”
郑森拱手：“刘公，陛下可还有吩咐？”
刘太监从袖中取出一封信，双手递上：“陛下让咱家私下交给将军，嘱将军亲启。”
郑森接过信，信封是普通的牛皮纸，没有封口，只折了一道。
他抽出信纸，展开。
信纸上只有五个字，墨迹饱满，笔力沉稳。
“朕永远信你。”
郑森握着那张信纸，站在巷口，沉默了很长时间。
“郑将军？”
郑森收回目光，将信纸小心翼翼折好，收入怀中，对刘太监拱手：“有劳刘公转告陛下，臣，必不负陛下所托。”
刘太监点了点头，没有再说什么，转身带着随从消失在巷子深处。
郑森站在原地，摸了摸怀中的信纸。
那张薄薄的纸，比任何圣旨都重。
当夜，别院东厢房。
郑森坐在灯下，面前铺着一张信纸，笔尖悬了很久。
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