严文生也差不多，两人几乎是一前一后回了班里。
沈望舒快步上了楼梯，端起洗漱盆，若无其事地跟他打了个招呼，便朝水池走去。她心里盘算着如何打听昨夜歌舞厅发生的事。
她有预感，这件事与组织、与严文生脱不了干系。
如今上海被日本人占领，各方势力都在给自己找靠山。租界的巡捕也只敢管些偷鸡摸狗的小案子，稍大点的事都得看人脸色。昨夜那么大的行动，必是上头安排，只是不知被抓的两人究竟是何身份。
沈望舒一遍遍回忆细节，试图找出有用线索，却一无所获。
这一夜她睡得极不安稳，次日便起得晚了许多。
等她洗漱完来到院里，发现众人明明都在，却一片寂静，连平日里最爱斗嘴的冤家徐娇和周大强都噤了声，陈默手里拿着抹布擦拭他的鼓，眼神却频频往里屋瞟。
云霓社没落后，人员走的走，改行的改行，现在能镇得住场面的就只剩下严文生和林清柔两个台柱子。
前者因儿子牺牲一蹶不振，终日流连风月场所，唯有班主好说歹说才肯登台一次。
后者虽不与大家同住班里，但对云霓社感情颇深，只要班主去请，必定到场。
沈望舒好奇地朝里间张望。来云霓社一个月，这还是她第一次见到这位只存在于大家口中的传奇人物。
那是个约莫二十六七岁的貌美女子，身着粉色旗袍，一头大波浪卷发披在身后，妆容浓艳，唇色鲜红。她指间夹着支女士香烟，却不吸，任其缓缓燃烧，红光忽明忽灭。
林清柔侧着身，正脸朝向班主，沈望舒看不出她的情绪，但班主王瑞林脸上的谄媚却一览无遗。
演出作罢，班里的钱勉强能凑齐下月的房租，可班里的人却不能像那些行头一样不吃不喝。王瑞林此次将林清柔请回来，只怕是找她帮忙出主意的。
“徐姐，林老板来多久了？”沈望舒挪到锣钹手徐娇身边，小声问。
“有一会儿了，”徐娇也压低声音，“要是谈成了，接下来咱们的生计或许就有着落了。”
“还能谈不拢？不是说林老板很给班主面子吗？”
“嗨！她每次回来唱戏，拿的都是大头，自然给面子。不然她拿什么在上流社会立足？这回不一样，这回是要她掏腰包，那可说不准了。”
“那他们还要谈多久？”
“快了，老王和林老板都不是磨蹭人。”
徐娇话音刚落，前边便传来动静。
王瑞林已与林清柔谈完，走到门口。他扫视院子，开口道：“大伙儿都在，正好有事要一起商量。朱安，去请严老板过来。”
“得嘞！”
不多时，严文生慢悠悠踱出房间。众人也进了屋，搬出角落的板凳，围坐一圈。
而林清柔，始终端坐主位，纹丝未动。
王瑞林坐下，先瞥了林清柔一眼，见她毫无反应，便知这事只能由自己开口。
“咳咳！”他清了清嗓子，道，“云霓社的境况大伙儿都清楚。我今天请林老板回来，想必你们也猜到了原因。没错，交了房租，剩下的钱连伙食费都不够。若拿这钱糊口，咱们就只能搬走，去乡下搭草台班子。你们愿意吗？”
“不愿意。”
众人稀稀拉拉地应答着。
云霓社也曾辉煌过，别看现在这副光景，当年不少戏迷就是冲他们来的。一场戏下来，何止挣十个房租？谁愿去乡野间辗转，风餐露宿？
“林老板给咱们指了条路。但这事，我做不了主，所以请大家来商量。”
“都是自己人，班主直说吧！你是为云霓社好，我们都懂。”徐娇道。
私下她总是“老王”“老王”地叫着，但当着众人面，还是给王瑞林留着面子。
其他人也点头附和。
王瑞林见状，斟酌道：“小……日本人那边，新来个什么中佐，酷爱京戏，想办堂会。原本属意鹤鸣堂，但还没敲定。咱们云霓社不比鹤鸣堂差，若大伙儿没意见，林老板有法子让他们换咱们去。这戏要唱好了，不但能得一大笔赏钱，还有望恢复往日地位，重新与鹤鸣堂唱对台戏。当然，毕竟是给日本人唱戏，我得问问大家的意见。大家投票表决，行吧？”
听到这里，没人开口，众人目光齐刷刷投向严文生。
对日本人，大伙儿自然有怨。没有他们，云霓社何至于此？
可当怨气与生计相撞，似乎又算不得什么了。唱一台戏就能重回往日，谁不愿意？
其他人都还好说，但严文生与日本人有杀子之仇，他怎会答应？
若没了他，云霓社能唱的戏没几出，绝对难得让日本人满意。若是硬着头皮接了，反而会给大家招来祸端。
因此，严文生的态度才是关键。
时间一分一秒地过去，林清柔手中的烟已经换了一支，严文生却还像是没骨头一般倚在墙边，双目闭着，似是熟睡，但他在膝盖上不断敲动的手指却告诉大家，他还醒着。
所有人都在等着他做出选择。
他的儿子们虽然死了，但活着的人却还得继续活着，不管他做出什么样的决定，大家都能理解，但要是能够答应，那自然最好。
“严老板……”
就在王瑞林失去耐心，想要开口劝说时，严文生举起手掌，示意王瑞林打住。
“我可以答应，但是有个条件。”
“什么条件？”王瑞林瞬间坐直了身体。
“班里替我出钱，去巡捕房保释一个人。”
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