七月的暑气裹着热浪扑进坞堡，粮库的木门却关得严严实实，只留个小窗透气。王莽蹲在粮库外的石阶上，手里攥着粮管事递来的账本，指尖把纸页都捏出了褶 —— 上面的数字像烧红的烙铁，烫得他心口发紧：原存粮四百三十石，匈奴来前用了八十石换铁器，减产少收二十五石，现在只剩三百二十五石，按坞堡六百口人算，原本够吃三个月，如今竟只够撑一个半月。
“王主事，再不想辙，下个月流民就得饿肚子了！” 粮管事是个五十多岁的老汉，愁得白胡子都耷拉下来，“昨天已经有流民来问，能不能多给半块粟米饼，家里娃子饿哭了好几回。”
王莽刚想开口，就见周泰领着陈阿公匆匆赶来，陈阿公手里还提着个空的陶粮袋：“后生！我刚去流民聚居地转了圈，有两家已经开始煮野菜粥了，再这么下去，怕是要出乱子！”
“得开会商量！” 王莽站起身，往堡主府走，“把士族、作坊、农正组的人都叫过来，这事得大家一起想办法。”
半个时辰后，堡主府堂屋挤满了人。赵德坐在主位上，看着底下的人，眉头皱成了疙瘩：“粮荒的事，大家都说说，该怎么弄？总不能眼睁睁看着流民饿死。”
刘老栓第一个开口，手里的铁凿子在案几上敲得咚咚响：“还能怎么弄？士族私仓里藏的粮比坞堡公仓还多！上次我去王老伯家送犁，见他家后院堆着十几袋粟米，现在该拿出来分一分了！”
“你胡说！” 王姓士族立刻拍桌，锦缎袖子都抖了起来，“那是我家留着过冬的粮！去年黄巾闹的时候，我家也捐过粮，现在凭什么让我再拿出来？”
“凭什么？” 周泰往前一步，眼神冷得像冰，“匈奴来的时候，是谁躲在坞堡里，靠护卫队和流民守着才没被抢？现在粮荒，士族想独善其身？”
堂屋里瞬间炸了锅，士族们七嘴八舌地反驳，流民代表则跟着刘老栓喊 “分私仓”，吵得屋顶的瓦片都像要震下来。赵仲坐在角落，嘴角勾着笑，等吵得差不多了，才慢悠悠开口：“依我看，不是不能分粮，可也不能只盯着士族 —— 王莽主事之前说扩种能增产，结果减产了；说户籍清楚，现在连人数都对不上（暗指他改户籍的事），说不定是有人把粮私吞了，才闹得口粮不够！”
这话一出，士族们立刻附和：“对！先查粮去向！别动不动就打士族的主意！”“我看就是有人故意让粮不够，好趁机打压士族！”
王莽气得攥紧拳头 —— 赵仲明着是质疑，实则是把粮荒的锅扣在他头上，还想煽动士族跟他对着干。他刚想反驳，崔清晏突然站出来，手里拿着个泛黄的册子：“各位长辈别急着吵，我这里有去年冬天到现在的粮账 —— 去年十二月救济粮，士族领了三十石；今年三月扩种，给士族补了十石粟种；匈奴来前，用铁器换的粟米，士族也分了十五石。现在公仓粮不够，士族拿出一部分来共担，难道不是应该的？”
册子上的字一笔一画写得清楚，连王姓士族家仆领粮的签字都有。王姓士族的脸瞬间红了，张了张嘴没说出话来。
陈阿公也跟着开口：“老夫活了六十年，见过三次粮荒，哪次不是大家凑粮才熬过去？现在流民饿肚子，士族却捂着粮不放，传出去，别的坞堡怎么看咱们？要是流民都逃了，以后谁帮士族种地、守堡？”
赵仲还想煽风，周泰突然按住腰间的环首刀，声音沉得吓人：“赵仲，你要是再挑拨离间，别怪我不客气！上次匈奴来，你躲在屋里不敢出来，现在倒有脸说三道四？”
赵仲被周泰的眼神吓得缩了缩脖子，不敢再说话。
赵德见状，赶紧打圆场：“好了！别吵了！就按王莽说的，士族私仓按人口比例，每户拿出一成粮补公仓，等秋收了，从新粮里再还回去 —— 这样既解了燃眉之急，也不亏士族。”
“一成？太多了！” 李姓士族喊起来。
“不多！” 王莽立刻接话，“一成粮对士族来说，只是少吃几顿细粮；对流民来说，却是能活命的口粮。而且秋收后，扩种的两百亩粟米能收两百多石，到时候不仅还粮，还能给士族分些新粮 —— 大家共渡难关，总比粮荒闹大了好。”
士族们互相看了看，王姓士族先松了口：“行！我家拿一成，可要是秋收后没粮还，我可跟你没完！”
有了带头的，其他士族也陆续同意，只有赵仲坐在那里，脸色铁青，没说话。
散会后，王莽送崔清晏出门，崔清晏递给他一个药包：“你刚才气得脸都白了，这是安神的草药，煮水喝。粮的事虽然暂时定了，可赵仲肯定不服，你得小心他后面搞鬼。”
王莽接过药包，点了点头 —— 他知道，这只是暂时平息了粮荒，赵仲的心思、士族的不满，还有剩下的口粮缺口，都像没爆的雷，不知道什么时候就会炸。而远处的官道上，一个牵着马的汉子正往坞堡来，马背上驮着个沉甸甸的布袋，里面装的，正是能解粮荒的关键 —— 只是此刻，还没人知道他的到来。
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