林柚回到揽月楼时，天已黑透。
她一身血扶着门框挪进后院，留下一串沾湿的脚印。
花娘正站在廊下，见状，手里的灯笼都晃了晃。
“你……”她快步上前扶住林柚，“怎么弄成这样？”
没再多问，花娘便唤人备热水、取衣物，又亲自去厨房张罗。
等林柚换上新衣，披着外袍坐到桌边，热菜热饭也正好端了上来。
清蒸鱼、红烧肉、炒时蔬、一盅老火汤，还有一大碗米饭。
林柚埋头便吃。
花娘坐在对面，看她狼吞虎咽的样子，几番欲言又止。只是默默替她盛汤、布菜。
直到林柚吃完大半碗饭，速度才渐渐缓下来。
“程二爷死了。”她说。
自己与程二从来不算同伴，如今他如预料中被清理。
何况，一个人再怎么会掩饰，本性总有痕迹。
程二表面畏她，装作不得已，实则心里另有一本账。
眼下她势强，他便跟着；若将来默爷找来，他照样可以转头投诚。
这些，哪怕她没有先知、没有技能，也能看透。
花娘夹菜的手停在半空。
屋里静了一霎。
“……死了啊。”她说，“我早料到会有这么一天。”
语气比林柚想的还要平静。
没有哭，也没有质问，只是肩膀微微沉了下去，像卸下一副扛了多年的重担。
“你来，不过是让这事提早了些。”花娘抬起眼，目光里有疲惫，也有释然，“他选的路，本就走不到头。”
林柚夹了块红烧肉，肥瘦相间，炖得酥烂。
她嚼着肉，含糊问道：“你不怪我？”
“怪你什么？”花娘笑了笑，“怪你没让他侥幸活下去？还是怪你让我不必再日夜悬心，怕他哪天横死街头，或是被那些‘爷’随手当作弃子丢掉？”
她慢慢说起从前：“我十一岁被卖进青楼，十四岁挂牌接客。十六岁那年，程二还是个穷书生，来楼里吃酒欠了债，被龟公打得半死。我看不过去，拿自己攒的银子替他还了。”
“他那时感恩，说发达了一定赎我。我信了。他也对我很好。后来他做了点小生意，攒了些钱，却不够赎身。我便把这些年藏的首饰、私房全给了他，让他去盘个铺子。”
“再后来，他生意做大，终于能赎我了。可那时他已娶妻，妻子是富商女儿，能助他往上走。他对我说，要我委屈几年，等他站稳……”
而后。
他有了瘾，杀了妻。
花娘都清楚。他看重她的性子，也看中她的能耐，所以赎她出来，让她帮手。
他们换了地方，来到了河绵县。
那时他说：“花娘，往后这楼就是咱们的家。你主内，我主外，好好干，总能挣个出息。”
她又信了。
掏空积蓄帮他，没日没夜地打点。
楼子越做越大，客人越来越多，生意也越来越“杂”——从酒楼到风月场，从卖酒到卖笑，再到后来那些害人的勾当。
她劝过、吵过，甚至以死相逼。
可他总说：“花娘，这世道，不这样怎么活？我们不干，自有别人干。至少在这儿，姑娘们还能吃饱穿暖，还有你护着。”
她说不出反驳的话。
这世道，一个无依无靠的女子，能选择的活路太少。
揽月楼至少给了一些走投无路的姑娘一个屋檐，一碗饭。
她只能在自己能及之处，尽力多护住几个人。
花娘没再说下去，但林柚都懂。
“林柚，”花娘感慨，“你来揽月楼，满打满算不到一月吧？我竟在这短短时日里，见你做了这么多事。”
林柚扒了口饭：“运气好罢了。”
“……你这孩子，”花娘眼神复杂，“瞧着跟冬月差不多大，却……”
“我比冬月大得多。”林柚一脸正色。
花娘无奈。冬月才十七，林柚模样至多也就这个年岁，哪来的大得多？
但她没追问，只顺着话问：“那你爹娘可还健在？”
死人的事无需再说，现在，她只是想多了解林柚一些。
林柚扒饭的动作顿了顿，“之前没骗你，我爹娘早就死了。”
看来花娘是要找她尬聊了。
花娘：“死了么…真是辛苦你了。”
林柚只说，“不辛苦，是好事，毕竟是天收。”
花娘听懂了。
亲人被天收走，大概是对她不好的人。心里那点怜惜，又深了几分。
“林柚，”花娘斟酌片刻，还是问出压在心里许久的疑惑，“你不仅懂琴棋书画，身手也不凡……莫非是哪里培养的暗探？”
她甚至忘了她是外乡人。
林柚觉得她脑洞也挺大的，于是配合道：“别问，我的身份不能暴露。”
花娘一愣，随即忍不住笑出声，连日沉郁仿佛也被冲淡了些：“你呀，我怎么觉得你好像什么都知道呢？”
“该知道的知道，不知道的也不知道。”林柚答。
“……这算什么话？”
“实话。”
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