沈绿珠放下手,又问芸娘子:“眼看就是年底,近来做衣裳的人是不是特别多?”
“可不是,”芸娘子点头,“刚开张那会儿人少,如今生意慢慢做开了,客人比先前多了一倍不止。”
沈绿珠若有所思:“等下我再跟崔掌柜谈谈,看能不能再招几个绣娘子进来。”
芸娘子向来聪明伶俐,当即就笑道:“我看您今日不来,明日崔掌柜也是要去府上找您商量的。”
沈绿珠打心底里欣赏芸娘子,可惜芸娘子是她娘亲调教的人,明年她还要把人放回扬州去,毕竟芸娘子家人还在扬州。
沈绿珠想了想,把心里话跟芸娘子直接说了:
“芸娘子这次能从扬州过来我,已是不易。如今铺子各处周转也顺当了,芸娘子有事不妨大胆放手让底下几位娘子做,不必太劳累;若她们有做得不对的地方,你再多提点她们便是。”
她听了沈绿珠的话,当即心领神会:“世子夫人放心,我晓得的。”
沈绿珠看着绣房里几位正在认真做事的绣娘子,便笑着说道:
“你们也辛苦了,等年底,我让崔掌柜额外从铺子的利润里匀出一份,给你们赏一个厚厚的封红,让你们回去与家人好好过个肥年!”
几位绣娘子听了,当即欢天喜地,忙屈了屈身子:“谢世子夫人赏赐!”
沈绿珠嘴角含笑,朝她们点了点头。
如此,她又下一楼找崔在水商量招绣娘子的事。
等两人商量好,沈绿珠回到燕国公府时,已经是酉时了。
马车刚在大门停下,就听到一阵轰隆的马蹄声,钟钺靠近车窗:“大小姐,是二爷回来了!”
“哦?”
沈绿珠抬手掀开车帘,果真瞧见赵然着一身白衣与孙霁一行人策着马,正往这边奔来。
“吁!”
赵然跑在前头翻身下马,沈绿珠也扶着凌霜的手下了马车,两人正好在大门口碰面。
“二哥。”
“三弟妹。”
沈绿珠前两天就瞧见他跟孙先生出府了,这会儿又瞧见他风尘仆仆地回来,便问:“二哥和孙先生,这是刚从军营回来?”
“是,”赵然刚下马还喘着气,抬手一比,与她一面往府门走,一面说道,“下个月就该下雪了,我跟孙先生去军中安排人发放冬衣。”
原来是为这事,沈绿珠顺着他的话问:“怎么样?可还顺利?”
“还好,”赵然放慢了脚步,与她一起跨过门槛往里走,“再怎么难,也不能让将士们饿着肚子冷着身子守边,只是往后的日子,咱们只怕得勒紧裤腰带过日子了。”
沈绿珠从他的话里听出一点意味来:“二哥可是在担心明年的军粮?”
正如姚伯仁所说的那样,今年风不调雨不顺,军中屯田一样欠收,这关乎军中数万将士的吃饭问题。
赵然有些惊讶沈绿珠为何会知道这事,但转瞬就想许是赵烈告诉她的。
“是,”他忽压低了声音,有些无奈地从白袖下伸出一根手指,“今年秋朝廷给燕州边军拨的粮饷,比往年少了一成!”
少了一成?!
沈绿珠自嫁到燕国公府,还不曾去过军中,而她身为儿媳,也不可能有机会插手燕国公的政务,所以直到今天,她才从赵然嘴里得知此事!
一时震惊不已:“怎么会这样?”
赵然敛起神色:“原本拨给我们燕州边军的这一成,今年匀出去,分给了霜州和峡州。”
沈绿珠在转瞬间抓住了一点头绪:因为燕州这两年受鞑子侵扰最少,而霜峡两州受鞑子劫掠最多,他们要加固防线,就只能跟户部要银子——
可户部年年哭穷,国库银子就只有这么多,而大周这么大,不是这里“起火”就是那里“起火”,大到赈灾救灾小到铺桥修路,哪一处不要使银子?
所以边关粮饷年年不增反减,如今挪了燕州的粮饷匀给霜峡两州,还是大臣们吵来吵去,最后选的折中法子。
赵然又道:“我们燕州与霜峡两州如同唇齿,爹也不好说什么……好在,今年的冬衣是提前筹备的,已经发下去了。”
数万将士光是吃饭穿衣,每日耗费就是惊人的数字,赵然帮着燕国公管着后方,军中许多账目经的是他的手。
当家才知柴米贵,他的担忧不是没道理。
沈绿珠想起鞑子袭扰霜州的事:“我今天出府,在茶馆听霜州的商人说,鞑子今年在那边闹得很凶!”
赵然拧起眉头:“今年咱们北疆多地欠收,鞑子那边也不好过,只怕这仗有得打!”
边军,是边境的第一道防线,这道防线万万不能崩溃,否则便是山河动荡风雨飘摇。
所以若说燕州难,那霜州和峡州就更难。
两人当即双双沉默了一瞬。
就在这时,抄手游廊那头哗啦啦走来一行人。
关氏牵着怡姐儿从那头过来,一瞧见赵然,她脸上当即露出一丝谄媚的笑容来:“二爷!世子夫人!”
沈绿珠早上出门时已经见过关氏,但赵然这两天不在府中,他还不知道关氏今日来了燕国公府。
抬头看到来人是关氏,赵然不知为何眉头下意识拧了一下。
关氏是钟氏的娘家嫂子,不管是看在钟氏的面子上,还是身为他钟家女婿的身份,赵然都无法不理会关氏。
他站定身子,朝关氏微微颔首,客气地喊了一声:“大嫂。”
他们两人打招呼,沈绿珠站在一侧不好插嘴。
只见关氏牵着女儿的手走近,语气亲热:“还说今儿个怎么没有见到二爷,没想到在这里碰见了!”
她说着,抬手拍了拍女儿的背:“你这孩子怎么不知道叫人?快叫姑父!”
怡姐儿面对姑姑钟氏时还算自在,一面对赵然,心底就莫名发怵,当即局促起来,垂着头,低低地叫了一声:“姑父……”
赵然虽然不太喜欢关氏,但不会无缘无故对一个小孩冷脸,他低头看了一眼怡姐儿,正想说什么,目光忽地定住了。
只见怡姐儿胸前先前被关氏藏进衣襟的长命锁,不知什么时候,从衣襟里滑了出来。
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